Тёмное сердце - том 2 Багровый Жнец

Глава 7 - Святорыцари помнят

На Зоотопе — планете, где судьбы людей переплетались с духами диких зверей, а боевое искусство было неотделимо от первобытной магии, — на своем троне восседал король Верзивул, прозванный Черным Клыком.

Время не пощадило даже его: в иссиня-черных волосах проступила благородная проседь, а старые шрамы на суровом лице обозначились отчетливее. Но перед миром всё еще находился великий святорыцарь — хищник, чья мощь с годами лишь обрела тяжесть и глубину.

Верзивул медленно открыл глаза, и тень улыбки коснулась его губ.

— Рики Амон… значит, ты всё-таки вернулся.

Он тихо усмехнулся, погружаясь в пучину воспоминаний.

— Любопытно… каким стал тигренок Тайга? Остудил ли он наконец свою горячую голову? Да и сам Амон… постарел ли он хотя бы на день?

Король поднял взор к ночному небосводу.

— И какие тайны ты принес с собой в наш мир на этот раз?.. Мне не терпится это увидеть.

На планете Варвии гордая царица Дива вела бой сразу против десяти элитных рыцарей, испытывая пределы собственного тела. Сталь звенела, сливаясь в неистовую симфонию, пока внезапно она не замерла, оборвав движение на полуслове.

В воздухе разлилось знакомое, почти забытое ощущение. Энергия. Древняя. Подавляющая.

Глаза Дивы расширились от осознания.

— Амон?.. Неужели вернулся?

В тот же миг из ее тела вырвался сокрушительный поток силы. Ударная волна разметала рыцарей, впечатав их в каменные стены арены. Рыжая коса взметнулась за ее спиной, а на лице просияла почти детская, восторженная улыбка.

— Наконец-то… Этот мир снова пробудится.

На Востарине, под сенью исполинского Розоводуба, среди медленно кружащих лепестков сидела королева Мэри — в прошлом легендарный медиум-рыцарь. Облаченная в изящное кимоно, она безмятежно пила чай, словно замершее мгновение вечности.

Но вот ее рука медленно, почти ритуально легла на рукоять катаны — меча, который не покидал ножен более десяти лет. Сталь блеснула безупречной заточкой. Мэри безмолвно улыбнулась звездам.

— Грядут великие перемены…

Лепестки продолжали свой танец вокруг нее, будто сама планета затаила дыхание, внимая возвращению сильнейшего мага эпохи.

На Салярине королева Рин Акотакаси склонилась над древними трактатами и картами звездных систем. Рядом с ней покоился массивный двуручный меч. Внезапно черное лезвие отозвалось дрожью, и по залу разнесся тонкий металлический звон.

Рин встревоженно прижала ладонь к эфесу.

— Скоро, мой старый друг… ты снова мне понадобишься.

Она закрыла фолиант и медленно поднялась во весь рост.

— Ведь вернулся сильнейший. А значит… он обязательно призовет нас вновь.

В непролазных джунглях планеты Кайру шла великая охота. Сквозь туман, ломая заросли, мчался кайрийский Цветорог — исполинский зверь, чья шерсть была острее игл, а рога сияли магическим пламенем.

За ним бесшумной тенью следовал король Люка — непревзойденный лучник и бывший святорыцарь. Он замер лишь на миг. Тетива едва слышно поцеловала воздух, и стрела молнией оборвала бег чудовища.

Люка подошел к поверженному зверю и коснулся его лба. Огромная туша мгновенно сжалась до размеров обычного оленя.

— Ты станешь достойной пищей для моего народа.

Он вскинул голову к небесам и впервые за долгие зимы улыбнулся.

— Сегодня будет пир. Ибо вернулся он… наш великий наставник. Амон.