Тёмное сердце - том 2 Багровый Жнец

Глава 16- Как в старые добрые

​Весть о вероломном нападении на Восторин разнеслась по вселенной со скоростью лесного пожара. Каждому из бывших святорыцарей не нужно было ничего объяснять — они слишком хорошо знали этот почерк тьмы. Времена менялись, но верность оставалась неизменной. Настала пора вернуть долг Амону.
​Сокол затянул ремни на своей тяжелой боевой броне.
— Внимательнее следите за Луной и её детьми, — строго приказал он гвардейцам у трона. — Из замка никого не выпускать.
​Он взмахнул рукой, открывая сверкающий портал, и шагнул прямо в просторный внутренний двор Восторина.
​Там уже было шумно. Пространство перед цитаделью заполнили те, чьи имена когда-то заставляли трепетать целые армии. Все выжившие члены Круглого Стола были здесь: лучший мечник Пьеро, король зверолюдов Вельзевул, дева войны Дива, легендарный лучник Люка, черный мнчник Рин и король эльфов Натан. Они плотным кольцом окружили бледную Мэри, наперебой расспрашивая её о ранении и самочувствии.
​— Мы ждали тебя, Сокол, — Натан, король эльфов, обернулся на шум портала и приветственно кивнул. — Как только по вселенной пошел слух, что на одного из нас напали, каждый посчитал за честь явиться без приглашения.
​Вельзевул лишь презрительно фыркнул, скрестив руки на груди, но в его глазах читалось облегчение.
— Как там Луна? Всё в заботах?
​Сокол молча кивнул, обводя взглядом старых товарищей. На душе впервые за долгое время стало спокойнее.
— Рад всех вас видеть. А где этот... виновник торжества?
​Мэри, стоявшая чуть позади, загадочно улыбнулась и одними губами начала отсчет:
— Три... два... один...
​БА-БАХ!
​Яркая вспышка Арканы озарила двор. Массивные резные двери цитадели распахнулись от блика, и в проем, сияя новеньким алым пальто и начищенными очками, вальяжно вошел Рики Амон.
​— Та-да-а-а! — Амон раскинул руки в стороны, широко ухмыляясь. — Ну как вам появление? Не сильно пафосно, или для стариков сойдет?
​— Амон... — выдохнули рыцари почти синхронно. Кто-то покачал головой, кто-то улыбнулся — этот неисправимый характер нельзя было спутать ни с чем.
​— Рад видеть каждого из вас, мелюзга, — Амон поправил очки и подмигнул Мэри. — Мэри, девочка моя, подготовь для гостей наш лучший конференц-зал. Нам нужно кое-что обсудить, ребятки. Устроим совет, как в старые добрые времена.

​Конференц-зал Восторина тонул в полумраке. Во главе длинного дубового стола сидел Амон, медленно вертя в пальцах новые очки. Вокруг него расположились бывшие святорыцари. Атмосфера ностальгии мгновенно улетучилась, уступив место тяжелой, давящей тишине военного совета.
​— Начнем с главного, — Амон надел очки и обвел взглядом присутствующих. — Девица, которая едва не разнесла Восторин и ранила Мэри, зовут Астрид. Она — официальная ученица Арака. И она... сахалинка.
​По залу пронесся тяжелый вздох. Сокол нахмурился, а Натан прикрыл глаза, осознавая масштабы катастрофы. Выжившая магия звезд в руках врага — это худшее, что могло случиться.
​— Её мотивы пока туманны, — продолжил Амон, оперевшись ладонями о стол. — Но давайте включить мозги и думать. Если цель Арака — прорваться на планету Тлен и потревожить вечный сон нашего Короля... — Амон сделал паузу, намекая на Николаса, но не произнося его имя вслух ради сохранения дисциплины. — ...То зачем городить весь этот цирк с Шаром Валентина?
​Амон встал и зашагал по залу.
— Сами подумайте. Арак — Древний. Если бы он действительно хотел в лоб атаковать планету Тлен или разрушить Трон Нежити, он бы сделал это сам. Его мощи хватило бы, чтобы поднять волну. Если бы им нужно было в крысу пробраться туда и забрать Амулет Чистого Сердца у спящего Короля — они могли бы найти лазейку и без разрушения пространственных барьеров. Шар ломает порталы и барьеры в труху. Так зачем? Зачем Астрид забрала Чёрный Шар Чёрного Канала?
​Амон замолчал, давая ученикам возможность высказаться.
​— Шар Валентина не просто открывает двери, — медленно произнес Люка, нарушив тишину. — Он уничтожает саму стабильность пространства между точками «А» и «Б».
​— Именно! — Амон щелкнул пальцами. — Шар нужен не для того, чтобы войти. Он нужен для того, чтобы изменить правила. Если они собираются использовать его на планете Тлен, то их цель — не просто Амулет. Они хотят изолировать эту планету от остального мира? Или... выпустить Затмение наружу, заперев Николаса внутри? Думаем, ребятки, думаем...
​Винланд, Сокол и Натан уже вовсю чертили на столе карты энергетических потоков, когда Рин, лениво подперев подбородок рукой, негромко вкинула в тишину зала:
​— А вы не думали, что всё слишком просто и не надо ничего выдумывать?
​Все замолчали. Тактические споры утихли в одно мгновение. Амон медленно опустил руки, поднял бровь и уставился на неё сквозь блестящие стекла очков.
​— Говори…
​Рин тяжело выдохнула, словно сам факт того, что ей приходится объяснять очевидное, её утомлял, и продолжил всё тем же ленивым тоном:
​— Очевидно же, что амулет Астрид и Араку вообще не нужен. Он нужен нам. А точнее — тебе, Амон. Цель Арака — не дать нам раскрыть Древних и перебить их. Астрид забирает Чёрный Шар просто потому, что это единственный ключ, который поможет тебе приблизиться к артефакту, способному показать, где прячутся Древние. Она просто отрезает тебе хвост.
​Амон не сводил с неё глаз, его лицо оставалось непроницаемым.
— Продолжай…
​— Я это к чему, — Рин поправила прядь волос. — Чисто моё мнение: хоть вы с ней и враги, но мне кажется… она твоя фанатка. Или что-то вроде того.
​По залу пронесся удивленный шепот, но Рин даже не повела брови:
​— Раз, по твоим словам и словам Мэри, Астрид равна тебе по силе и потенциалу… то какого черта она сбежала, не устроив здесь филиал ада? Если бы её целью было уничтожение, она могла бы прямо там похоронить и Мэри, и тебя, и весь этот Восторин к чертям собачьим. Забрать с собой всё, чего так боятся Древние. Но она не стала. Она играет с тобой, Амон. Раз вы еще не сошлись в открытую, face to face, скорее всего, я права. Ты для неё — главный приз.
​Амон медленно опустился в кресло. Логика Рин железными шестерёнками встала на свои места в его голове. Он замолчал, уставившись в одну точку, а затем тихо произнёс:
​— А ведь это… логично. Значит, вся эта суета с Шаром и нападением на Мэри — лишь способ выманить меня? Она хочет дуэли со мной?
​Амон тяжело вздохнул и покачал головой:
— Теперь мне её даже как-то по-человечески жаль…
​— Жаль?! — Сокол резко вскочил с места, его броня гневно звякнула. — Амон, ты в своём уме? Эта психичка чуть Мэри на тот свет не отправила! Она опасна, а ты…
​Амон не оборачиваясь просто поднял вверх указательный палец, призывая к тишине.
— Тщ-щ-щ… Дай договорю, нетерпеливый ты мой. Мне её жаль как человека. Потому что девчонка выросла, обрела силу и возомнила себя равной нам. Она идёт на эту дуэль с мыслью, что сразится с великим магом… и она понятия не имеет, что на самом деле будет сражаться с богом.
​Амон медленно повернулся к столу. Его губы растянулись в улыбке. Но в этой ухмылке больше не было прежнего дружелюбного тепла — она стала настолько зловещей, леденящей и хищной, что по залу пронёсся ощутимый физический холод. Воздух вокруг него потяжелел, будто сила Арканы была готова сорваться с цепи и раздавить стены цитадели.
​Все присутствующие — величайшие святорыцари эпохи — инстинктивно подобрались. Они слишком хорошо знали этот взгляд.
​Амон раззадорился. Боги вышли на тропу войны.
​— Хочешь поиграть с богом смерти, — тихо закончил Амон, и стёкла его новых очков зловеще блеснули в полумраке. — Раз она так хочет поиграть… мы поиграем.