Тёмное сердце - том 2 Багровый Жнец

Глава 18 - Кровь и песок

​Планета Кнор - Безжизненная планета вечных пустынных морей

Кнор дышал жарой. Песчаная буря за стенами пещеры выла, словно стая раненых зверей. Но для Кирито этого мира песка и ветра не существовало. Во всяком случае, не так, как для остальных. Его мир состоял из звуков, запахов, вибраций камня под ногами и бесконечных потоков магии, пронизывающих пространство. Он был слепым убийцей, и его «зрение» было намного острее, чем у любого зрячего.
​Он стоял, прислонившись к холодной скале, чувствуя, как песок царапает кожу лица. Его уши, обостренные до предела, улавливали каждое изменение в завывании ветра.
​Сквозь этот гул пробился новый звук — тяжелые, ритмичные шаги по барханам, сопровождаемые металлическим лязгом. А затем в нос ударил запах пота, сырой земли и металла. Информатор пришел. Кирито почувствовал колебания магии, присущие расе гномов, и расслабился… ровно на секунду.
​Палпану, сильнейший гвардеец Дворфина, вошел в пещеру, тяжело дыша.
— Ты здесь, Кирито? — голос гнома эхом отозвался под сводами. — Ну и погодка…
​Кирито не повернул головы, он «видел» гнома по звуку его голоса и теплу его тела:
— Что нового, Палпану? У тебя мало времени.
​— Да, — Палпану опёрся на топор. Кирито услышал, как металл звякнул о камень. — За последний год на Дворфине было зафиксировано более трехсот незарегистрированных порталов. Колебания пространства зашкаливают. Можешь быть уверен: ваша Астрид скрывается где-то в наших подземных пещерах. Но Дворфин огромен. К тому же, мы — независимая планета, совет не пустит туда армии Альянса. Искать придется мне и паре моих спутников. Это может занять годы.
​Кирито раздраженно фыркнул, чувствуя, как аура гнома стала тревожной:
— Чёрт… Годы? Как же быть? Хоть войной иди на этот Дворфин!
​Палпану мгновенно напрягся. Кирито «увидел», как он сильнее сжал рукоять топора, и услышал скрежет его кожи по металлу:
— Ты полегче, Кирито. Хватит с нас, гномов. Мы и так настрадались за века. Просто дай нам время. Других вариантов сейчас всё равно нет.
​Кирито задумался. Логика гнома была безупречна, но времени действительно не было. Он прислушивался к буре, ловя её ритм, как вдруг…
​В этом ритме появился сбой. Крошечный, едва заметный. Вибрация камня стала иной. Чьи-то шаги по песку за порогом пещеры были слишком легкими, слишком размеренными. И Аркана… незнакомая, холодная, словно лед, просачивалась сквозь песчаную завесу.
​— Палпану… — тихо произнес Кирито, меняя стойку. — За тобой хвост.
​Гном среагировал мгновенно. С тихим скрежетом топор перехватили. Аркана гнома вспыхнула страхом:
— Как?! Это невозможно… Я запутывал следы через три мира!
​Кирито ничего не ответил. С тихим, зловещим шелестом его катана покинула ножны, поймав тусклый, невидимый для него свет. Он не видел, но «чувствовал», как металл остывает. Он замер, полностью сосредоточившись на Аркане и звуке.
​Чужак медленно приближался к пещере. И от его шагов сама пустыня, казалось, умолкала.

​Человек в белой мантии шёл не таясь. Его шаги по хрустящему песку были размеренными и уверенными — он точно знал, что в этой глуши его добыче деваться некуда.
​— Кирито… как же я давно хотел найти тебя, — голос чужака, пробившийся сквозь вой бури, сочился застарелой, ядовитой ненавистью. — С тех пор как ты предал Зарка, моей единственной мечтой было убить тебя.
​Кирито замер. В его слепом сознании этот голос мгновенно поднял пласт мрачных воспоминаний. Вибрация чужой Арканы, её гнилостный, дикий привкус… Он узнал его.
​— Ты… — процедил слепой убийца, крепче перехватывая рукоять катаны. — Ученик Заска. Локис.
​Понимая, что гному здесь ловить нечего, Кирито коротко бросил назад:
— Палпану, беги на Восторин! Передай всё Амону. Я задержу его.
​Гном не стал спорить. Понимая, что на кону стоит безопасность Дворфина, Палпану коротко кивнул и тяжелым тараном рванулся мимо врага, растворяясь в яростной песчаной буре.
​Локис даже не повернулся в сторону беглеца. Ему было плевать на гнома. Он медленно скинул капюшон белоснежной мантии, подставляя лицо обжигающему ветру Кнора. Длинные зеленые волосы затрепетали на штормовом воздухе, а золотые глаза хищно зафиксировались на слепом мастере.
​С сухим, зловещим металлическим щелчком Локис достал из-за спины свое оружие — огромный, изогнутый боевой серп, лезвие которого тускло блеснуло в багровом мареве пустыни.
​— Ну что же, — Локис оскалился, и его Аркана Сате вспыхнула ядовито-зеленым пламенем, разрезая песчаный туман. — Давай решим раз и навсегда… Кто же из нас истинный Сате.
​Кирито молча опустил центр тяжести, направляя острие катаны в землю. Буря вокруг них выла, но для двух адептов Сате мир сузился до размеров этой пещеры.

​Локис медленно перехватил рукоять огромного серпа. Его золотые глаза горели безумным торжеством.
​— Твой Амон думал, что совершил великое благо, когда убил господина Зарка и забрал его бессмертие? — Локис ядовито рассмеялся, и этот смех эхом разнесся по пещере, смешиваясь с воем бури. — Он думал, что разорвал Паутину и освободил вас, жалких слуг? Но он забыл, что у Зарка был брат. Великий Заск помнит всё. И Путь Сате не прервется из-за одного зарвавшегося мага в алом пальто.
​Кирито стоял неподвижно, как скала. Его слепые глаза были скрыты тенью, но уши улавливали малейшие колебания воздуха от движений огромного серпа. Он прекрасно помнил те дни, когда Амон пролил кровь Древнего Сатира Зарка, чтобы подарить им всем свободу.
​— Ты опоздал, Локис, — тихо, но отчетливо произнес Кирито. — Паутина больше не принадлежит Сатирам. И тебе её не вернуть.
​— О, мне не нужна Паутина, — Локис сделал резкий выпад вперед, лезвие его серпа со свистом рассекло воздух в сантиметре от груди Кирито. — Мне нужны ваши головы. Заск жаждет крови тех, кто предал его брата. И я начну с тебя, слепой пес!
​Локис рванулся в атаку. Его движения были дикими, нечеловеческими, под стать магии Сатиров. Огромный серп сокрушительным вихрем обрушился на Кирито, высекая искры из каменных стен пещеры. Из-за песчаной бури обычный человек не увидел бы и собственного носа, но для слепого убийцы этот хаос был идеальной ареной.
​Кирито двигался грациозно и бесшумно, словно сам был соткан из тумана. Шаг влево, легкий наклон корпуса — и смертоносное лезвие серпа лишь разрезало пустоту. Катана Кирито взмыла вверх, ориентируясь не на зрение — на биение сердца врага.
Впервые за много лет Локис почувствовал сомнение.
Потому что понял:
слепой человек перед ним не защищался.
Он охотился.
И буря Кнора впервые изменила направление. Кирито улыбнулся , Охота началась ...