Тёмное сердце - том 2 Багровый Жнец

Глава 23 - Я обещал вернуться...

​Палпану на бегу активировал пространственные координаты, открыл портал и прыгнул в него, уверенный, что через секунду окажется на безопасном Восторине. Но, кубарем вылетев на твердую поверхность и оглядевшись, гном похолодел.
​Вместо сияющих залов столицы Альянса его встретила сырая, леденящая темнота неизвестной пещеры. Портал за его спиной с треском захлопнулся. Палпану замер, и в этот момент в непроглядной тьме зажглись два фиолетовых зрачка.
​— Какая удобная вещь — этот чёрный шарик, — раздался из темноты насмешливый, до боли знакомый женский голос. — С его помощью можно перенаправить чужой портал абсолютно куда угодно, прямо в руки владельцу артефакта. Как раз для того, чтобы карать жалких предателей.
​Палпану мгновенно перехватил свой тяжелый топор, выставив лезвие вперед:
— Астрид! Ты?!
​Из глубокой тени медленно вышла Астрид, лениво перекатывая в ладони пульсирующий черный шар. Её фиолетовые глаза горели торжеством.
— А кто же еще? Ты так отчаянно пытался доставить информацию своему драгоценному Амону… Но, увы, ты умрешь здесь.
​Гном не собирался сдаваться без боя. Он набрал в грудь воздуха и яростно закричал:
— Осколок Душ!..
​Он не успел договорить. Пространство пещеры прошила безмолвная, ослепительно яркая звездная стрела. На такой короткой дистанции увернуться было невозможно. Магический снаряд насквозь пробил тяжелые доспехи гнома, разрывая плоть.
​Палпану рухнул на колени, топор с грохотом вывалился из его рук. Он отчаянно пытался сказать хоть слово, предупредить, выплюнуть заклинание, но не мог — его легкие стремительно заполнялись горячей кровью.
​Астрид медленно подошла ближе, сверху вниз глядя на умирающего гвардейца. На её лице не было ни капли злобы — лишь холодное, высокомерное снисхождение.
Палпану дрогнул.
Перед глазами всплыл Дворфин. Шум кузниц. Старый король. Молодые гномы. Школа магии , давно умершая подруга Лин Лин , его верные друзья детства Тайга и Санука ....
И нелепая мысль:
«Я ведь обещал вернуться…»
Его пальцы слабо потянулись к выпавшему топору.
Но силы уже не осталось.

​— Бедный гномик… Ты так отчаянно старался, и всё тщетно. Мне даже почти жаль тебя, — она подняла руку, и на кончиках её пальцев заплясали искры колоссальной энергии. — Но не бойся, я не из тех, кто заставляет врагов мучиться. Звёздная магия. Пульсар.
​Пещеру затопила ослепительная, яростная вспышка, выжегшая все тени. Прогремел короткий хлопок. Когда свет погас, на каменном полу не осталось ни доспехов, ни крови — лишь горстка серого праха, которую тут же развеял сквозняк.
​Астрид запрокинула голову и зловеще, безумно расхохоталась. Её голос эхом разнесся по подземным сводам:
— Ну что, теперь игнорировать меня у тебя точно не получится, Рики Амон!