Тёмное сердце - том 2 Багровый Жнец

Глава 25 - Подготовка

​Багровая вспышка разрезала полумрак тайного логова «Паутины». Амон шагнул из портала, и тяжелые полы его алого пальто взметнулись, подняв облако пыли. Он не успел сделать и шага, как из тени бесшумно соткался Лео, его верный мастер шпионажа, и молча протянул Амону запечатанный свиток с последними разведданными.
​Амон развернул доклад и быстро пробежал глазами по строкам. Чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Жёсткие тиски осознания сжимали грудь.
​— Древние играют в свою игру… — глухо процедил Сильнейший, сжимая пергамент в кулаке. — И они на шаг впереди.
​Теперь всё сходилось. Разведка боем на Соколина, засада на Кноре. Палпану… Держать гвардейца в плену для Древних не имело никакого стратегического смысла — они бы не стали так рисковать. А значит, гном уже мертв. Самая ценная ниточка, ведущая к Астрид, была безжалостно оборвана.
​Амон впервые за долгие годы почувствовал секундную растерянность. Грядет масштабная, кровопролитная война, а он даже не знает, где собираются легионы врага. Чтобы остановить Древних и Астрид в кратчайшие сроки, ему нужен был Николас. Но Николас спал беспробудным сном.
​И тут в голову Амона пришла безумная, отчаянная мысль.
​«Люциан…» — пронеслось в его мыслях. Раз мальчик связан Клятвой Николаса на генетическом уровне, раз в его жилах течет кровь Бога Смерти, возможно… возможно, через него Амон сумеет хотя бы временно настроить резонанс и воспользоваться силой Амулета Чистого Сердца? Это был огромный риск для разума ребенка, но других вариантов вселенная им просто не оставила. Можно попробовать.
​Всё это время из-за тяжелой портьеры в углу зала за Амоном затаив дыхание наблюдала Лоли. Она знала Сильнейшего, когда была еще совсем маленькой девочкой, но теперь она выросла, превратившись в прекрасную девушку. И всё же в её глазах Амон оставался тем же недосягаемым идеалом, живым воплощением того, каким должен быть настоящий мужчина. Лоли смотрела на его суровый профиль и боялась даже дышать, чтобы не потревожить его думы.
​Амон, чьи чувства были обострены до предела, плавно повернул голову и зафиксировал взгляд на портьере.
​Лоли, пойманная с поличным, мгновенно покраснела до самых кончиков ушей. Сдавленно пискнув, она резко развернулась и со всех ног убежала вглубь коридоров Паутины.
​На суровом лице Амона впервые за этот тяжелый день появилась мягкая, едва заметная улыбка. Он проводил её взглядом и тихо хмыкнул под нос:
— Лоли… Всё та же застенчивая девчонка.

Сокол прибыл на Дворфин со всеми дипломатическими почестями, подобающими правителю его статуса. Тяжелые кованые ворота подземного королевства распахнулись, и на пороге личного зала совещаний его встретил нынешний лидер гномов — Голрим. В отличие от своего предшественника, Голрим обладал мощным телосложением, суровым взглядом и прямым, как удар молота, характером.
​Они сели за массивный каменный стол, и Сокол без утайки выложил всё, что произошло за последние сутки:
— На вашей планете прячутся Древние, Голрим. Они действуют скрытно, но нагло. Более того… у нас есть все основания полагать, что ваш лучший гвардеец Палпану пал от их рук. Цепочка связи оборвалась именно здесь.
​Голрим помнил мрачную историю своего королевства. Давным-давно, в прошлую войну, его народ предал Альянс. Предыдущий король гномов оказался трусом, который надеялся на вечную жизнь в глубинах гор, пока остальной мир пылал. Но Голрим не собирался повторять чужих позорных ошибок. Он крепко сжал кулаки, так что суставы хрустнули.
​— Мой предшественник оставил на репутации Дворфина грязное пятно, Сокол, — глухо, но твердо произнес лидер гномов, поднимаясь со своего кресла. — Но я не такой. Я не стану трусливо ждать, пока эти крысы взорвут мои горы изнутри. Мы примем этот бой вместе с вами.
​Голрим тут же подозвал своего советника и громогласно отдал приказ:
— Объявить полную боевую готовность! Отправить гвардию прочесать каждую пещеру, каждый заброшенный забой и подземный переход Дворфина. Найти шпионов живыми или мертвыми!
​Повернувшись обратно к Соколу, гном протянул ему свою широкую ладонь в знак союза:
— Я даю Альянсу полное и безоговорочное добро на проведение любых боевых операций на территории Дворфина. Если потребуется — мы перевернем эту планету вверх дном, но выжжем заразу Древних.
​Сокол с уважением пожал крепкую руку нового союзника. Теперь, когда Дворфин официально встал на их сторону, у Альянса появился надежный щит и топор в тылу врага.