Тёмное время

Глава 6

Поутру погода испортилась – повалил снег, закружили по дороге лёгкие вихри.

Анна ещё завтракала, а бабка уже собралась, положила перед ней бумажку.

- Пойду я. А ты, Аннушка, бутылку собери. Я тебе тут слова написала, что сказать нужно как пробку воском запечатаешь. Всё поняла?

- Я с вами пойду.

- Зачем, деточка? Опасно это. Или позабыла бУка?

- Я в сторонке постою. Мешать не стану. Очень уж любопытно! – взмолилась Анна.

- Тебе оберег закончить нужно. Им займись.

- Я всё равно пойду! За вами следом…

- Вот ведь настырная! Мало тебе было прошлого раза? Смотри, не пожалей после. Одевайся, раз решила. Я на улице ждать стану.

На улице подле бабы Они стояли «девчата» - две женщины лет под пятьдесят, укутанные в платки по самые глаза.

Та, что пониже, полноватая, назвалась тёткой Матрёшей. Высокая, степенная представилась Тосей.

Обе, не таясь, разглядывали Анну.

- Ты зачем девчонку с собой ташшишь? – недовольно буркнула Тося. – Приманкой будет?

- Да пусть идёт. Премудростям научается, - милостиво разрешила Матрёша.

Анна хотела нагрубить, но смолчала. Решительно пошла за всеми по утоптанной тропе.

Прежде чем войти в калитку, достала тётка Тося мешочек. Черпнула из него горсть сухого порошка, обсыпала всех с головы. От неожиданности Анна вдохнула душистую колкую пыль и раскашлялась до слёз.

- Сейчас пройдёт.  - Баба Оня участливо постучала Анну по спине. – Это материнка толчёная, чтобы не почуяла нас неизвестная жиличка раньше времени. Мы теперь для неё вроде как невидимые сделались.

После, повернувшись к Тосе, попеняла сердито:

- Предупреждать надо! Чуть девчоночку не напугала.

- Девчоночка знала, куда шла. Пущай теперь приноравливается!

- Всё-таки вредная ты, Тоська!

- Уж какая есть!

- Хватит вам уже, давайте делом займёмся, - перебила Матрёша. – Пошли в дом. Аня, ступай по серёдке, за Оней сразу. Идти старайся след в след. Не выбивайся в сторону. Поняла?

Анна кивнула, и процессия медленно двинулась к крыльцу.

Дверь была приоткрыта. Баба Оня трогать её не стала, с неожиданной ловкостью проскользнула внутрь. За ней осторожно последовали остальные.

Выстуженные сени вели в небольшую комнатёнку – полупустую, грязную и очень холодную. Развалившаяся печь выступала из угла, на боку валялась табуретка, а больше ничего здесь и не было, разве что обильные заросли паутины повсюду. Бормоча себе под нос, баба Оня двинулась к замызганному окошку. Тося высматривала что-то на потолке, водила над головой руками, шептала.

Матрёша же опустилась на колени. Пригнулась к самому полу. Принюхалась совсем по собачьи. Зрелище было жутковатое. Анна невольно подумала, что тётка и сама сейчас смахивает на нечисть. Матрёша нюхала и нюхала, и вдруг указала в угол, что напротив печи.

С трудом удалось разглядеть там плотно утопленную ляду. Открывать не стали – Тося не дала. Она приглядывалась к чему-то на полу и вдруг нагнулась, подняла то ли нитку, то ли шерстинку. Поднесла близко к глазам, понюхала зачем-то и обернувшись к остальным, кивнула, указала на дверь.

Уже на улице, когда отошли подальше от брошенного домишки, Тося положила шерстинку на ладонь бабы Они и объявила торжественно:

- Букарица в подполе прячется. Вот ведь ловко обвела всех нечистая! Прямо под носом гнездо свила.

- Вы по шерстинке определили? – поразилась Анна.

Тося не ответила. Повернувшись, она смотрела на дом, прикидывала что-то в уме.

- А отчего шерстинка? – продолжила расспросы Анна. – От платка?

-Ты серьёзно или прикидываешься?  - Матрёша подпихнула Анну в бок. – Не знаешь, кто такая букарица?

- Откуда мне знать? У вас здесь всё иначе! Другой мир! С домашними духами соседствуете, ведовством занимаетесь…

- Что ж прилепилась тогда? Пошла с нами?

- Интересно же! Как такое пропустить?

- Эх, девка! Опасный твой интерес, не в куклы играемся – нечисть отваживаем. Повезло тебе, что Оня знаткая, прогнала бука. Не стояла бы ты с нами сейчас. Душу бы выпил. Оболочку пустую оставил.

- И…что?

- А то! Попала бы в дурку. Там, знаешь сколько таких, нечистью обласканных? Лечат их по науке, а толку в том никакого.

- Хорош базарить. – Грубовато оборвала подругу Тося. – Действовать нужно. Что предпримем?

- Подкурим травой. А как вылезет, сетку накинем, ту, что Оня сплела. Перевяжем да в полынью.

- Туда нельзя. Новые заботы накличем. Её ж шуликуны вытащат.  

- И то верно. Тогда на перекрестке оставим? Пусть убирается к себе. Там кто-нибудь распутает, освободит.

- А…уничтожить её нельзя? – вновь не смогла сдержаться Анна.