Темное желание магистра. Запретные цвета магии

ПРОЛОГ

— Я желаю выдать тебя замуж.

Грозный сильный голос отца, правителя великого Ровенделла, отвлек от созерцания растянутой на стене карты. А дикие слова, жутко неприятные слуху, эхом отозвались внутри.

Я даже забыла о ранах, вот уже неделю не дающих мне покоя.

Что-что он хочет сделать?..

Выдать замуж? Меня?

Да я и замужество — совершенно несовместимые вещи.

— С какой стати? — вопросила в тон ему, почти так же сурово и жестко.

Честно говоря, в отличие от моих единокровных сестер и братьев, я никогда не лебезила перед отцом. И гнева его ничуть не боялась. Мы и виделись, в общем-то, довольно редко. Заботливый папаня отправил меня в школу-интернат, как только мне стукнуло восемь, а оттуда меня сразу же забрал под свое крыло магистр академии Векросхолл, глава факультета Некромантии и Черной магии.

Словом, времени у горе-отца на бастардскую дочь всегда было мало. Он нечасто обо мне вспоминал, а если бы не то происшествие на болотах, едва не лишившее меня жизни, быть может, он не виделся бы со мной еще зим пять или даже десять.

И вот, спустя аж четырнадцать лет, мудрый король, но никудышный родитель вызвал свою одну из самых проблемных дочерей во дворец. И для чего, спрашивается?

Как оказалось, вовсе не для того, чтобы пожалеть меня, расспросить о случившемся, поболтать обо всем и ни о чем. Как отец с дочерью.

Нет-нет. Этот старый пень, уже потерявший рассудок, решил избавиться от бастарда путем замужества!

— Ты уже взрослая девушка, пора задуматься о семье, — выдал самую глупую во всем мире причину. Мое поведение ему не понравилось — стало понятно по нахмуренным седым бровям. Однако ставить меня на место он не спешил. — Я составил список достойных лордов. Взгляни. Может, ты кого-то знаешь...

Он вынул лист из стопки на столе, потряс в воздухе, прежде чем протянуть его мне.

Ага, ждет, что я подскочу и примусь изучать его списочек? Мечтать не вредно.

Да для меня этот лист был тем же, что и мулета для быка. Раздражителем.

Наверное, поэтому я так остро отреагировала — незамедлительно пустила искру, заставив бумагу сгореть за считанные секунды. От нее остался лишь пепел, не успел папуля и глазом моргнуть.

— Карина! — прорычал король, метнув в мою сторону преисполненный недовольства взгляд.

Я и бровью не повела. Растянулась в кресле, откинулась на мягкую спинку, с наслаждением наблюдая, как багровеет мужское лицо.

— У меня другие планы, Ваше Величество, — сказала спокойно, несмотря на легкую внутреннюю дрожь.

Пусть отца я не боялась, но в душе жил слабый страх не перед ним, а перед правителем, способным с легким сердцем устранить бастарда, как некую преграду на пути к безграничной власти. Такая участь постигла мою сестру Ровену. Наступать на ее грабли совсем не хотелось, но я не желала отдавать свою судьбу в чужие руки вот так просто, без боя и с вопиющей покорностью.

Я незаконнорожденный отпрыск. У меня было меньше прав, чем у остальных детей короля, однако свободы должно было быть гораздо больше.

— И какие же у тебя планы? — хмуро поинтересовался предок, опершись локтями на стол и сцепив в замок украшенные кольцами пальцы. — Просвети меня.

— Вы о них прекрасно знаете. Уверена, ваш прихвостень в лице магистра регулярно докладывает вам обо мне, о моих выходках и стремлениях. Хотя бы за это стоит сказать вам спасибо... Вы все же обо мне не забываете.

— Довольно язвить, Карина, — осадил он меня холодным тоном. — Твое замужество вопрос решенный. Если у тебя нет кандидата на роль мужа, я выберу его вместо тебя.

— Ну почему же нет? — я иронично вздернула бровь и резко поднялась с кресла.

Раны на животе и затылке тут же отозвались тупой болью, но, старательно игнорируя их, я медленно направилась к столу. Отец следил за каждым моим движением, одним тяжелым взглядом давая понять, что большей наглости не потерпит.

Конечно, моя игра заходила слишком далеко. Стоило бы остановиться, сдаться и согласиться с намерением сковать меня узами брака с каким-то малознакомым лордишкой.

Однако это решение выходило за рамки дозволенного.

Я мирилась с тем, что мне обрубают крылья, не позволяя в полной мере стать боевым магом и отправиться на фронт. Но с подобным мириться не собиралась. Замужество — лишь очередной несмертельный способ избавиться от строптивой бастардской принцессы.

— У меня есть кандидат, Ваше Величество.

Растянув губы в лукавой улыбке, оперлась руками на стол, оказываясь так близко к отцу, что стало слышно его недовольное сопение.

— Я слушаю, — он недоверчиво прищурил глаза, определенно ожидая от меня подвоха.

— Если уж вас не переубедить в вопросе моего брака, то я должна поставить вас в известность, что с некоторых пор целиком и полностью принадлежу вашему верному псу, Кассиану Харду. Он заявил на меня права... ну... известным вам способом. Посему замуж я выйду только за него.