Темной империи требуется королева

Пролог

Они пили уже несколько недель… Империя, затаив дыхание, наблюдала за генералами… Тёмные сущности, скелетоны, оборотни, некроманты и вообще все, кто жил тут и трудился на славу тёмного источника, боялись лишний раз появляться перед очи генералов, чтобы не стать для них одним из объектов исследования и проведения опытов.

— Ик! Мы зачем сюда пришли? — спросил товарищей по гулянке один из мужчин.

Все они еле стояли на ногах и поддерживали друг друга. Иногда кто-то один падал на пыльный, засыпанный разным хламом пол и тянул за собой всю эту толпу давно немытых алкоголиков. Получалась куча-мала из барахтающихся генералов, которые грязно матерились и громко ржали, как некормленые лошади светляков.

В бокалах генералов не иссякал напиток «Вечность», а разум давно отправился на отдых. Осталось лишь безудержное стремление решить какие-то проблемы и полюбить весь этот мир. А так как генералы были тёмные, то и любить собирались по-тёмному. Каждый в духе своей силы.

— Призовём её! — мужчина с длинными тёмными волосами и белыми светящимися глазами поднял вверх свой бокал.

— Неее, — рыжий дворф, который, наверное, из всех генералов был самым практичным и не терял эту хватку даже в дупель пьяный, покачал головой, — тебе надо маршировать под указку какой-то бабы? А вдруг у неё опять любовь? И пойдём мы всей толпой исполнять глупые приказы, чтобы унять её желание хорошего х…

— Замолчи, Райсор, — дроу даже когда напивался, был самым хитрым и изворотливым, — стены помнят все наши слова, тем более рядом с источником.

Все четверо уставились на огромный колодец, из которого медленно поднималась чёрная дымка.

— Если мы её не призовём, они придут сами, — рыкнул третий из генералов. Оборотню всегда тяжело сдерживать свой вздорный характер, особенно когда разум почти отключён.

— Кишка тонка — дойти до источника, — рявкнул дворф, — но могут попытаться, а потом опять после них дворец чини.

— Зато у меня армия станет больше, — некромант мечтательно вздохнул, — ах, какие из светлых получаются паладины тьмы — одно загляденье.

— Тьфу на тебя, Некрус, — возмутился дворф, — а то, что они земли потопчут, зверьё угробят — чем потом кормиться? Опять у природников еду выклянчивать? Мы все им столько должны, что, наверное, даже казна империи уже не спасёт.

— Все мы знаем, что казна пуста, — мягко сказал дроу, — и все мы знаем, что, если не отправим претендентку на корону, совет рас придёт за ней сам. Мир уже давно трещит по швам! Ещё пару столетий — и мы все превратимся в прах! Тёмной империи нужна королева!

— Так давайте призовём! — некромант опять завёл свою песню.

— А вы не забыли, что пятого нет? — пожал плечами дроу. — Не получится.

Некоторое время генералы только пили, вспоминая своего пятого товарища — тёмного дракона. Когда-то именно он был их главнокомандующим, но ему не повезло. Влюбилась в него тёмная королева и захотела сделать своим мужем, а после его отказа запрятала дракона в тайную тюрьму, запечатав выход своей королевской силой. Сколько ни искали генералы своего побратима… так и не нашли. Все они понимали, что многие столетия в заточении давно превратили дракона в сумасшедшего…

— А давайте призовём хоть кого-то. Ик! — сказал оборотень и, выпив ещё напитка, крякнул. — Пусть что хотят, то с ней и делают.

— А если источник откликнется? Ментальные не выпустят её из своих лап, Лариус женится на ней, и будем мы, как зомби, лизать пятки менталам. Мало того, что все империи давно у него в руках, возьмётся за нас… и мир превратится в… — Некрус запнулся.

— В задницу он превратится, — сплюнул на пол дворф, — никогда тёмные ни под кем не ходили и впредь не будут!

— Уймись, — опять сказал дворфу дроу, — ты находишься рядом с источником…

— И что он мне сделает? — дворф грозно нахмурил кустистые рыжие брови и пошёл к колодцу.

Тот был огромный, обнесённый невысоким каменным бортом, по которому, медленно изменяясь, текли руны фиолетового цвета. Генералам его сила не угрожала, но любой чужак терял рядом с источником не только силы, но и свою бессмертную душу.

Дворф, выпятив грудь, пошёл к краю колодца, споткнулся и, пролетев пару метров, плюхнулся в колодец.

Остальные с тревогой переглянулись.