Темные маги всегда недоверчивы

Глава 4

4.1

Порывшись в сундуке, я нашла шерстяную синюю юбку в пол и серовато-белую блузку с высокими манжетами, воротником-стойкой, небольшим бантом на вороте и серебристыми пуговками. Строго и, слава богу, никаких декольте! Одежда немного помялась, конечно, но всё равно выглядела гораздо дороже и элегантнее платьев на тётках в таверне. Интересно, чьи это вещи?

Убрав волосы в пучок на затылке, я собралась с духом. Как говорится, скорее отмучиться, и дело с концом.

― Ранаол?..

Под потолком мелькнула крылатая тень, на меня обрушился вихрь, всё исчезло во мраке, и через мгновение вокруг была уже другая комната.

Я стояла посреди зала с огромным сводчатым окном, по стенам тянулись резные полки с книгами, на нескольких длинных столах лежали кипы бумаг, свитков и рукописей разной степени потрёпанности, а в глубине, у гигантского камина стояли два бархатных кресла с высокими спинками. Ройл сидел в одном из них, так что я не заметила его, и вздрогнула, услышав голос.

― Эрин, подойди и присядь, – велел маг ровным голосом.

У меня загорелись щёки. Как сидеть перед ним и вести разговоры, после ночной сцены? Однако делать было нечего, я опустилась на край сиденья и застыла, прямая как палка, с руками, сложенными на стиснутых коленях. От стыда и волнения кровь шумела в ушах, язык прилип к нёбу.

Ройл не повернулся ко мне, а какое-то время молчал и смотрел в огонь, словно забыл о моём существовании. Тишина становилась мучительной, и казалось, что я дышу слишком громко и часто. А вдруг этот тип решит, что я взволнована в предвкушении его новых… проверок? Извращенцев-то каких только не бывает.

― Я понимаю, что ты напугана и оскорблена вчерашним происшествием, – заговорил красавец, всё так же уставившись на пламя. – Прости…

Тон, которым это было сказано, так удивил, что я непроизвольно повернулась к мужчине. Он явно тоже избегал встречаться взглядами, но тут наши глаза поймали друг друга, и показалось, что воздух раскалился. Я задохнулась, смущённая пожаром в его глазах и озадаченная сожалением в голосе. Стало ясно, что уже ничего не ясно.

Маг же воспринял моё молчание, как сомнение в его искренности и вздохнул.

― Эрин, это не попытка обелить себя. Я не раскаиваюсь в том, что сделал, но сожалею, что пришлось на это пойти. Пока нет брата, я ответственен за благополучие местных, обязан оберегать их, а самое большое зло в нашем мире – демонессы. Однажды, много лет назад, я столкнулся с одной, знаю, как реагирует тело, разум и душа на их чары, и… – маг на миг сжал зубы, по лицу пробежала тень. – В общем, я должен был увидеть тебя без одежд, чтобы убедиться, что чувства будут иными. И должен был дать тебе шанс воспользоваться магической силой. Демонесса бы не устояла, да и мне было бы очень трудно уйти, отказаться от власти её тела над моими желаниями и мыслями. Но это всё, что я хотел сделать, только проверить. У меня трудный характер, вспыльчивый, но я никогда не обижу женщину таким отвратительным образом. Не знаю, стоило ли рассказывать тебе, но я решил, что должен, ради спокойствия твоего и своего. Кто знает, сколько нам придётся прожить бок о бок, и если ты будешь видеть во мне чудовище, это всё усложнит.

― Так ты убедился, наконец, что я человек? – вопрос прозвучал грубо, с вызовом.

Чёрт знает, какой реакции он ждал в ответ на это признание, но я не могла вот так легко простить. Типа, нет, ну ради дела, конечно, без проблем, делай, что хочешь. Ага, сейчас!

― Не знаю, – устало вздохнул Ройл. – Обычный человек погибнет между мирами, а ты здесь. Что мне думать? Кто ты?

Повисло молчание, в котором клубились дымом сомнения, недоверие, и зудящее ощущение безвыходности нашего положения. Мой взгляд скользнул по роскошной фигуре Ройла, задумчиво глядящего в одну точку... Похоже, не только я тут в ловушке. Раз маг взял меня под свою защиту, то теперь мы связаны, и у него добавилось проблем в жизни.

Странно. Зачем ему это?

Пользуясь тем, что на меня не обращали внимания, я исподтишка изучала хозяина замка – отблески огня играли на гладкой коже, вычерчивая тенями и бликами мужественные, но тонкие черты лица, распущенные густые волосы струились по крепким плечам, уводя взгляд вниз к тонкой талии и плоскому животу... Ну просто модель в образе демона, глаз не отвести! Однако я напомнила себе, что он в любой момент может отдать меня на сожжение или на опыты своим коллегам по отлову озабоченных бабёнок из соседнего мирка. Ройл, что бы он ни говорил, враг, и в ближайшее время это вряд ли изменится, пусть даже сейчас кажется, что он нормальный человек. Померещится ему снова что-то там, и мне конец.

― Знаешь, – хотелось быть суровой и неприступной, а вышло обиженно, и я разозлилась на себя, сделала голос холоднее, – вот когда определишься, тогда и проси прощения. Может быть, даже прощу. А до тех пор, пока обдумываешь новые гадостные проверки, говорить нам не о чем.

Маг хмуро глянул на меня, моментально закрылся, надев свою ледяную маску, и ответил уже тоном хозяина положения и моей жизни:

― Как скажешь. Тогда перейдём к другому вопросу. Нахлебники мне не нужны, так что придётся и тебе приносить какую-то пользу этому дому. Да и занять твою голову надо, пока не придумала глупостей, вроде побега.

― Было бы, куда бежать… – вздохнула я, но маг только зыркнул на меня подозрительно, и ничего не ответил.

― В общем, это фамильная библиотека, и у меня есть идея. Раз ты прочла мою записку, значит, алфавит наш знаешь, и писать тоже умеешь, скорее всего. Попробуй.

Он поманил меня за собой к столу, положил листок и дал перьевую ручку, кивнув, мол, давай. И я корявенько написала несколько слов, по принципу «что вижу, о том пою».

― Умею! – удивилась сама себе и улыбнулась от какого-то детского восторга. – А ведь даже не задумывалась об этом раньше. Только писать буду своей привычной ручкой, пока там чернила есть, ладно?

― Умеешь... – задумчиво вздохнул маг, наблюдая за мной. – Вот интересно, откуда у тебя эти знания. Ладно. Твоя задача – составить список имеющихся книг, а то, видишь… – он обвёл рукой большое помещение и поджал губы, с тоской глядя на завалы.