Темные сказки. Принц Полоз

Пролог

Калинов мост раскинулся над рекой Смородиной, которая протекала как самая обычная речка.

Вот только не была она простой речушкой, а была созданием древней магии. Смородина была границей между миром живых, Явью, и загробным царством – Навью, а мост, прозванный Калиновым, являлся переходом.

Страшно ли мне было от такой близости к столь зловещему месту?

Нет. Ведь мертвые не боятся, а я была именно таковой.

Моя жизнь оборвалась, а дух, хоть и был полон сожалений о несбывшемся, был спокоен. Не было во мне ни страха перед неизвестностью, ни боли, ни отчаяния.

Я должна была пересечь мост, чтобы предстать перед богами. Но что-то пошло не так. Хрупкое безмолвие этого места было нарушено.

Налетел ветер, выражая свое недовольство чужим вмешательством.

– Анисия!

Отчаянный мужской крик не должен был трогать. Я умерла. Меня уже нет.

Но вопреки всему, я останавливаюсь и разворачиваюсь к тому, кто нарушил ритуал.

Мужчина, бегущий ко мне со всех ног, кажется до боли знакомым, но здесь, в посмертии, я не могу вспомнить его имя.

Его черные волосы были рассыпаны по плечам, а желтые глаза горели магическим огнем. Я точно знала, что зрачки у него вертикальные, узкие. Нечеловеческие.

Он почти настиг меня, но в этот момент серо-фиолетовое небо разрезал неровный росчерк. Мужчина замер в движении, закованный древней силой.

– Как ты посмел нарушить правила, мальчишка? – взревел потусторонний голос, доносящийся отовсюду. – Эта душа принадлежит мне!

От этого страшного голоса пригнулись деревья, которые окружали реку, но в глазах желтоглазого мужчины не было страха, только злость.

– Я уничтожу тебя, щенок!

Но не успела налететь буря, как рядом со мной вдруг появилась чудесная женщина. Красивая, холодная, со светлыми волосами до земли, в светлых одеяниях.

Она лишь мазнула по мне взглядом, а после повелительно махнула рукой, избавляя знакомого незнакомца, чье имя я не могла вспомнить, от удерживающих его пут.

– Как ты смеешь мешать мне, Макошь? – всё так же бесновался этот свирепый голос. – Этот мальчишка нарушил правила. Эта душа принадлежит мне!

Макошь. Я смотрела на нее во все глаза и не могла поверить, что вижу богиню так близко. Она не дрогнула, услышав яростные слова другого могущественного существа.

– Этот мальчик неприкосновенен, Чернобог, – спокойно отвечала богиня судьбы. – Ян, принц Полоз, служит нам. Ты не смеешь трогать его.

– Он совершил глупость! – стоял на своем бог подземного царства, великий Чернобог.

– И он ответит за нее, – уверенно заявила Макошь, после чего вернула свое внимание мне: – Ступай, дитя. Тебе пора идти.

Ярость Чернобога схлынула. Исчез зловещий ветер, успокоилось небо. Все возвращалось на круги своя до вмешательства высших сил.

Тот, кого богиня назвала Яном, рухнул на колени и… заплакал. Из глаз сильного и гордого мужчины полились тяжелые слезы.

– Матушка, – с трудом обратился он к богине. – Я люблю эту девушку. Без нее мне не жить.

– Увы, мой мальчик, я не могу тебе помочь. Но теперь тебе придется отвечать за нарушение правил.

Я уже не смотрела на них, ведомая древней силой. Мне нужно было перейти мост.

Я сделала несколько шагов и наконец-то ступила на него. Заскрипели под ногами доски, приветствуя меня словно дорогого гостя, а с другой стороны, повеяло холодом и сыростью.

Мне нужно было ступать дальше, но прежде чем я поспешила навстречу загробному царству, я все же обернулась. Не сдержалась.

Я точно знала, что должна была кое-что сказать тому, кто остался там, на коленях перед Макошью.

– Я люблю тебя, Ян, – выдохнула так тихо, что не была уверена, что он услышит.

Но он услышал. Вскинул голову и что-то закричал мне в ответ. С отчаянием, горестью, навзрыд.

Но я уже не слышала его. Вновь налетел ветер, подталкивая меня в спину, и я не смела противиться этой древней силе.

Меня ждала Навь.