Тёмные соседи

Глава 8

Найти парковку в центре города – то еще приключение! Диана зарычала и стукнула кулаком по рулю, когда на место, которое она караулила, успел прошмыгнуть кто-то другой. Она сделала еще один круг, бросила машину у булочной через дорогу и бегом побежала в кофейню, запахивая на ходу пальто.

Джессика Арчер сидела за столиком у окна с чашкой кофе. На столе стояла тарелка с нетронутыми пирожными. Увидев Диану, она подняла руку и улыбнулась.

- Ты вечно опаздываешь! – выговорила ей Джессика. – Садись, скорее.

Диана повесила пальто на спинку стула и села.

- Я сто лет не завтракала в кафе, не торопи меня, - Диана взяла в руки лист меню. – Еле нашла, где машину пристроить.

- Я хочу позвать Артура на свидание, - прошептала Джессика и так сильно подалась вперед, что чудом не залезла большой грудью в чашку.

- Что? – Диана опешила. Меньше всего ей хотелось видеть, как Джессика плачет. А именно это и произойдет, если она начнет действовать. – Нет, Джесс, совсем не время!

- Почему это? – она нахмурилась. – Ты бы видела, как он на меня смотрел вчера на совещании! Просто продырявил взглядом. Как думаешь, это из-за юбки?

Диана спрятала лицо за разворотом меню и вцепилась зубами в щеку. И как она должна поступить? Ей духу не хватит признаться в том, что Артур бесится от одного упоминания о Джессике.

- Знаешь, мужчины не любят, когда девушки сами проявляют инициативу, - выпалила Диана, подзывая официанта. – Просто наберись терпения. А еще лучше – игнорируй его! Точно! Артур привык, что ты крутишься вокруг него, пытаешься завладеть вниманием, вот и не ценит. Смени тактику, подруга.

- Мне двадцать шесть, - Джессика отломила кусочек от пирожного и отправила в рот. – С твоими советами я умру одинокой и бездетной.

- Не говори ерунды! Если бы ты хоть на минуту выкинула Артура из головы и осмотрелась по сторонам, то заметила бы огромное количество желающих заполучить твое сердце.

- Я хочу любить, а не быть любимой, - не унималась Джессика. – Это гораздо лучше.

Диана не могла с ней не согласиться, но решила промолчать. Тем более у нее были дела поважнее, чем душевные терзания, кого бы они не мучали.

- Мне нужна твоя помощь.

Наконец подошел официант, и Диана сделала заказ – кофе с двойным молоком и сэндвич с ветчиной.

- Вчера я была в библиотеке, и нашла одну книгу про вампиров. Это исследования профессора, который потратил жизнь, чтобы понять этих существ. Наша задача – найти зацепки, которые могут помочь.

- Понять психологию вампиров? Или узнать их историю? – Джессика заинтересовалась. – Я не против помочь, конечно.

- Ищем все, что может пригодиться, - Диана откусила сэндвич, который поставил перед ней официант, и поняла, что практически не чувствует вкуса еды. – Если у нас появились враги, то хорошо бы узнать их слабые места и найти способ, как с ними можно справиться.

- Итак, какой у нас план? – Джессика прикончила остатки пирожного и промокнула губы салфеткой. – Едем в участок?

- Ты – да. А мне нужно заехать в одно место, - Диана посмотрела на наручные часы. – Давай через два часа встретимся у библиотеки? Артура я предупрежу.

- Я, пожалуй, лично предупрежу его еще раз! – Джессика обворожительно улыбнулась, оставила купюру на столе и упорхнула, оставив Диану в одиночестве.

Диана поднесла чашку кофе к губам и посмотрела на улицу. Стекло покрылось легкой испариной от перепада температур. Внутри кофейни пахло корицей и свежей выпечкой, а снаружи бушевала осень, смывая затяжными дождями всю память о лете. За окном сновали люди, и Диана невольно задерживала взгляд на каждом силуэте, всматриваясь в тревожные лица и движения. Где гарантия, что этой ночью один из них не станет жертвой зверского убийства? Боятся ли жители города так, как боится она сама?

Диана обожала Лоунвуд. И не только за то, что родилась и выросла в нем. Маленький городок был неотъемлемой частью всего – хорошего и плохого – что с ней когда-то происходило. Извилистые улочки, фонарные столбы со старомодными колпачками, старые здания, смело соседствующие с современными постройками, продуктовый рынок, который любит ее мама, озеро, на котором раньше рыбачил отец, школа, подарившая ей на память горстку приятелей и самые яркие воспоминания, первая любовь. Удастся ли им сохранить все, как прежде, как есть сейчас? В этом она сомневалась. И чувство вины разъедало душу. Смахнув одинокую слезу, она набросила на плечи пальто и вышла на улицу. Порыв ветра ударил в лицо и чуть не сбил с ног.

Диана перебежала дорогу прыгнула в своего Жука. До дома мистера Ролсона несколько минут пути. Она поправила растрепавшиеся волосы и нажала на газ, убежденная в том, что сегодня непременно отыщет что-то важное.

Рой жил скромно и… высоко. В его доме не было лифта, что критично, если живешь под самой крышей. Она мужественно преодолела шесть лестничных пролетов и очутилась в малюсенькой квартирке, хозяин которой ничего не смыслил в проветривании. В домашнем одеянии Рой Ролсон походил на маленького старичка, и его образ совершенно не вязался с профессией, которой он посвятил жизнь.

- Я как раз согрел воду для чая! – он всплеснул руками и побежал на кухню.

- Спасибо, но я только что позавтракала, - Диана не хотела терять время, да и любопытство распирало. – Покажите записи.

Рой вытер влажные руки о штанины и повел ее в комнатку, заставленную так, что не было видно ни одного свободного клочка стены. Он полез в ящик письменного стола и извлек целлофановый пакет из-под самого низа.

- Только осторожно, они могут рассыпаться в руках, - ревностно предупредил он.