Темные Времена

Пролог. Глава 1. Глава 2

                                                    Пролог

Наступил вечер, солнце давно скрылось за горизонтом, все живое потихоньку замирало. Отряд остановился на небольшой опушке леса, со всех сторон окруженной высокими деревьями. Снег скрипел под их ногами, лошади и обозы постоянно увязали в снегу, железо надетое на тело обжигало неистовым холодом. В этом году зима выдалась суровая, придя неожиданно рано, она погубила большую часть урожая , скота и людей , чем предыдущая война. Принеся с собой холод и разрушение, голод и смерть.

     Стоянка лагеря расположилась высоко в горах, люди  сновали туда сюда, складывали свои пожитки, разгружали обозы с продовольствием и теплыми вещами. Со всех сторон слышались указания, людской шум нарастал, и вот в конце концов благородная тишина леса была нарушена. Рабочие принялись возводить шатры и заборы, разжигали костры, расчищали дороги от снега.

Работа в лагере ненадолго согрела людей, но приближающая ночь обещала быть самой холодной за все последние дни. По пути сюда, проходя через все горные перевалы, узкие, заваленные снегом тропинки, передовой отряд  двигающийся в Нокстри, потерял 53 человека и теперь насчитывал всего лишь пару сотен людей. Конечно, как это обычно и бывает, никто не считался с простыми рабочими, крестьянами, и подобного рода людьми. Но теперь оставшимся в живых людям приходилось работать втрое больше и тяжелее.

 Кто- то окоченел ночью и так и не проснулся наутро, и это считалось самой легкой и безболезненной смертью. На лицах покойников застывала широкая предсмертная улыбка, словно им снилось нечто удивительное и до боли приятное, что согревало их, хоть и ненадолго, изнутри. Другим повезло меньше, одни обморозили ноги и не смогли продолжить путь, тогда их бросали и отряд двигался дальше. Поначалу все взывали к совести, морали и еще чему то, что осталось у людей, а не покрылось толстым слоем льда от этого проклятого холода. Они пытались дотащить людей на плечах, умоляли довезти, на и без того загруженных тележках, но вскоре сами понимали безвыходность ситуации. И уже самый красноречивый оратор, взывавший к человечности, без зазрения совести бросал человека на погибель, попутно обирая его, забирая с собой всю теплую одежду, и остатки еды. Самые неудачливые при переходе через узкие и сложные перевалы теряли перчатки, и холод так сковывал их руки , что больше они не могли ни работать , ни держать оружие в руках ,  а значит были попросту бесполезны. К тому же на них тратилась часть еды и питья, и многим это не нравилось. Со временем таких людей начали находить мертвыми, все прекрасно понимали кто это сделал и почему, но никто не осмеливался говорить. Скорее всего люди полагали, что если замолчать, не думать  о происходящем то, возможно, удастся обмануть самих себя, сказать что это было необходимым для выживания.

     В один из дней, когда припасы мяса и рыбы были на исходе, произошло нечто ужасное. Наутро в лагере поднялся жуткий крик, и в крике этом стоял неистовый ужас. Люди в лагере привыкли к смерти, каждое утро кого-то находили насмерть замерзшим, но, то были крики горечи, утраты и сожаления. Голод так обуял людей, что они вкусили плоть пропитанную холодом и смертью. Так погибли еще несколько десятка человек – их казнили, а тела сбросили с перевала.

   Многие люди дезертировали, но никто не знает, вернулись ли они целыми и невредимыми назад. Оставшиеся, смотрели в глаза своей смерти, но продолжали двигаться вперед, и слезы на щеках превращались в лед снова и снова, а холод обжигал дыхание….

Вик Сорнберн, 23 день похода

Перевал Суркерк, второй месяц зерна.

Глава 1

Ночь

- Нам нужно больше костров, - отдал распоряжение капитан стражи. – Пошлите разведчиков в лес, пусть исследуют его вдоль и поперек. Не нравится мне это место, здесь подозрительно тихо и совсем нет животных.

- Так точно сир, - сказал Торольд . – Будто все живое насмерть замерзло , верно?

- Ты бы лучше не языком чесал, а принимался за свою работу, - резко оборвал его капитан.

    Ночь предстояла долгая и холодная, чем дальше они двигались на север тем длиннее становилось темное время суток, словно в этом краю правит тьма.

Нужно было обойти еще много постов, проследить за тем,  чтобы лагерь был в безопасности. Хотя от кого его защищать, капитан не знал, ведь за многие дни маршрута им не встретилась ни одна живая душа. С каждым днем этот поход нравился ему все меньше и меньше, а людей умирало все больше. Но впредь терять людей он не собирался и каждый раз успокаивал себя, «когда -нибудь мы доберемся до перевала Нокстри, и все это закончится» «скоро, совсем скоро»

     В главном шатре уже собрались все видные военачальники и советники , они ждали лишь прибытия самого капитана с его каждодневного обхода. Как всегда такие собрания сопровождались громкими спорами и руганью, но когда зашел капитан все умолкли.

- Добрейшего вечера, ваша светлость, - первым осмелился заговорить седобородый мужчина. Старость уже наложила на него свой отпечаток, когда то давно он был видным воином, но сейчас это время прошло. Руки его тряслись , а тело обвисло под тяжестью кованных доспехов. – К сожалению, все идет не так гладко как мы бы того хотели, капитан.