Темные земли

Мир или война?

Эдуард вошёл в зал заседаний Совета. Здесь всё было в бордовых тонах, потому что этот цвет успокаивал Торвус. Он всегда не понимал, как цвет крови может её успокаивать. Вдоль длинной стены висели чучела голов стражей Тёмных земель, которые она коллекционировала.

Раньше сюда его приглашали редко, так как он не входил в число доверенных лиц Совета, но за последние несколько месяцев он начал бывать здесь гораздо чаще: с тех пор, как Мира покинула королевство, и по чистой случайности он оказался с ней знаком. Эта случайность оказалась удачной для него. Мира всегда приносила ему удачу. В последнее время он часто об этом думал.

– Рада тебя видеть, – с улыбкой сказала Торвус, как только он вошёл, но, несмотря на приветливость в её голосе, он ощущал только холод.

Эдуард прошёл по ковровой дорожке, тоже бордовой, к пьедесталу, за которым она восседала.

Когда Торвус смотрела на него сверху вниз, он чувствовал себя незначительным, видимо, с этой целью и был так организован этот зал. Она редко спускалась, он не помнил таких случаев, поэтому мог рассмотреть только её лицо, изборождённое морщинами. Если бы не мощная жизненная энергия, исходившая от неё, она была бы похожа на обычную старушку.

– Ну что ж, докладывай, – произнесла она, сверля его взглядом.

– Тёмный король предложил мир в течение десятилетия и ресурсы, которые его люди будут каждый месяц переправлять на нашу территорию, взамен на родителей Миры, – сдержанно ответил Эдуард.

Брови Торвус взмыли вверх.

– А вот это неожиданно. И что ты думаешь о его предложении? Насколько он был искренен, делая его? – она пристально смотрела на него.

– Судя по моим ощущениям, он был искренен, – ответил Эдуард. – Моё мнение о его предложении таково: родители Миры не настолько для нас ценны, насколько ценны ресурсы и время, которое мы можем использовать для подготовки войска с целью захвата Тёмных земель.

Торвус задумалась. Эдуард напряжённо ждал, пытаясь сохранять внешнее спокойствие.

– Такое предложение, которое сделал нам Тёмный король, можно получить раз в сто лет, – наконец, произнесла она с мрачной улыбкой. – Мира ему важна. Кто знает, чем ещё он готов пожертвовать ради неё. А вот её родители для нас бесполезны, и обменять их на ресурсы – это хороший вариант, здесь ты прав. Я ещё обсужу с Советом предложение короля, и ты ему его сообщишь.

Эдуард склонил голову и собирался уйти.

– Подожди, – остановила его Торвус. - Я хочу задать тебе один вопрос.

Он тут же вернулся к пьедесталу.

– Я бы хотела знать, насколько Мира важна для тебя. Перед тем, как ты ответишь, предупреждаю: я умею отличать правду ото лжи, - она многозначительно посмотрела на него.

Немного подумав, Эдуард ответил:

– Как вы знаете, мы дружили с детства, и она была моей невестой. Сейчас же для неё герой – Тёмный король, – сквозь зубы процедил он. – Я иногда о ней думаю. И пока не знаю, как я к ней отношусь.

– Как я и думала, ты всё ещё в неё влюблён, – разочарованно вздохнула Торвус. – Эдуард, хочу тебе посоветовать пока не как глава Совета – вычеркни эту женщину из своей жизни. Мира – пустышка, как и её дар. Она представляет для нас ценность только как способ манипуляции, но после победы над Тёмным королём она нам будет не нужна. Первое, что я сделаю, это убью её за то, что она предала нас. И я не хочу, чтобы для тебя это было проблемой, потому что любая твоя ошибка будет стоить тебе жизни, а мне бы не хотелось тебя терять. Мне нравится твоя преданность и умение принимать непростые решения. Пойми, наконец, любовь – это миф для глупцов. Можно бесконечно к ней стремиться, но я предпочитаю развеивать иллюзии, а не верить в них. Я, как и ты, всегда хочу большего, но в отличие от тебя, я беру то, что хочу. Ты можешь делать то же самое: возьми себе любую женщину, которую пожелаешь: умную, красивую, богатую, или всех сразу.

– Спасибо за совет, – склонил голову Эдуард. – Я могу идти?

Торвус поняла, что он не проникся её советами, и добавила, смакуя каждое слово:

– И кстати… Мира ждёт ребёнка.

Эдуард резко поднял на неё глаза.

– Признайся честно, – с холодной улыбкой произнесла Торвус, – тебе бы хотелось убить её, Тёмного короля и их дитя?

Не дожидаясь его ответа, она продолжила, откинувшись в своём бархатном кресле:

– А мне бы хотелось. Я была когда-то на твоём месте, и также глупо верила в любовь. Больше такую ошибку я никогда не совершала.

Эдуард смотрел на неё в ожидании, понимая, что, возможно, сейчас он услышит то, что никто никогда не слышал.

– Это я должна была стать королевой Тёмных земель. Моя рука предназначалась отцу Тёмного короля с самого моего рождения. Наш союз навеки скрепил бы дружбой Виридию и Тёмные земли. Но какой-то провидец, – губы Торвус скривились от ненависти, – сказал, что наш брак не должен состояться. И мой жених женился на другой. И тогда я убила его и его жену. Я убила бы в тот день и их дитя, но они оставили его в замке. Тёмный король так похож на своего отца: такой же упрямый, гордый, но нужно отдать ему должное, более живучий.

Эдуард потрясённо молчал.

– Однажды его земли будут принадлежать мне, как это и должно было быть изначально, – закончила она. – А тебе нужно решить, кем ты хочешь быть: глупцом или победителем.