Темные земли. Новая угроза

Урок поварского дела

Сегодня был один из моих самых любимых уроков – «Поварское дело». Ученики столпились на кухне, заняв каждый её свободный угол. Кухня была просторной даже по королевским меркам. Все давно мечтали попасть сюда, ведь здесь главный повар Сантифер и его помощник творили настоящие чудеса. Ученики и учителя любили то, как готовит Сантифер. Став главным поваром в университете, аперсилец дал волю своей фантазии. Его блюда были даже более изысканны и разнообразны, чем при королевском дворе, где кухней заведовал Урул.

Сантифер, несмотря на свои габариты, словно пчёлка летал от одного котла к другому, по ходу щедро делясь с учениками секретами кулинарного мастерства. Его речь лилась рекой, когда он описывал сочные, спелые овощи, букет ароматных трав и, конечно же, свой любимый ингредиент, без которого не обходилось почти ни одно блюдо – сыр.

Сегодня мы должны были сами приготовить плавленый сыр. Я с трудом представлял себе, как Сантифер это организует, но скоро всё стало ясно.

- Плавленый сыр готовится очень просто, - прорычал главный повар, засыпая в увесистый металлический ковш творог. – Главное – не забывать постоянно помешивать эту массу.

Он подошёл к огромному котлу, в котором крупными пузырями бурлила вода. Подняв ковш над водяной баней, Сантифер обвёл нас долгим взглядом.

- Кто займётся перемешиванием? – спросил он.

- Я! - хором выкрикнули Април и Амата.

Они переглянулись.

- Иди ты, - тут же уступил Април.

Его отец Трангил сумел втереться в доверие к Алии, королевской служанке, а затем предал Иллидим, развязав войну между нашим королевством и Виридией. Поэтому Априла здесь не любили.

Амата покачала головой.

- Нет, лучше ты, - ответила она. – Мне всё равно будет трудно дотянуться…

Сантифер предпочёл бы видеть своей помощницей Амату. Он любил мою сестру. Она часто заглядывала на кухню, а на праздники даже помогала поварам. Но Април, надев поварскую шапочку, уже направлялся к главному повару. Видимо, доводы Аматы убедили его. Взяв большую деревянную ложку, он начал тщательно перемешивать вязкую массу в ковше, которая плавилась на глазах. Сантифер умело регулировал жар, то поднимая, то опуская ковш над кипящим котлом.

Пока главный повар и Април плавили творог, помощник Сантифера уже расставил по всей длине массивного кухонного стола множество небольших ёмкостей.

Долго нам ждать не пришлось. Вскоре Сантифер убрал ковш от водяной бани. Вместо творога теперь в нём плескалась густая, тягучая масса.

- Теперь начинается самое интересное, - Сантифер радостно посмотрел на нас. – Вы можете создать свой собственный вкусовой шедевр, просто добавив в сыр щепотку специй. Именно они придадут сыру неповторимый вкус и аромат.

Главный повар принялся аккуратно разливать горячий, тягучий сыр по подготовленным баночкам.

- Сейчас каждый из вас почувствует себя настоящим поваром, – продолжал он, осторожно наполняя стеклянные ёмкости.

Было видно, как он любит своё дело. Я был рад, что отец дал Сантиферу возможность возглавить кухню университета, позволив ему раскрыть свой природный талант.

- Каждый из вас может добавить свою уникальную нотку, – сказал Сантифер, продолжая разливать сыр по баночкам. – Позже, когда сыр немного остынет, вы попробуете творения друг друга. Еда – это любовь того, кто её готовит. Вложите в сыр частичку своей души.

Едва прозвучала эта незримая команда, как ученики ринулись к баночкам, чуть не сбив Сантифера с ног.

- Осторожней, не толпитесь! Всем хватит! - воскликнул он, ошеломлённый таким напором.

- Выстраивайтесь в очередь! - тут же перехватила инициативу моя сестра.

Сантифер бросил на Амату благодарный взгляд и продолжил разливать горячий сыр по оставшимся ёмкостям.

- Я была первая! - раздался голос Меус.

Она прорвалась к столу, схватила баночку с плавленым сыром и бросилась к приправам. Понюхав несколько ароматных трав в деревянных ёмкостях, она решила добавить в сыр по щепотке каждой. Её примеру последовали остальные. Кто-то сыпал наугад, не вдыхая ароматы, другие же, наоборот, выбирали специи, тщательно отмеряя их количество. Април долго стоял над своей баночкой, как будто готовил какое-то зелье. Впрочем, чего ещё ожидать от ученика лекарского факультета.

Фирмус стоял в начале очереди. В последнее время его было не узнать: не только в воинском деле, но и на остальных уроках он показывал отличные результаты, удивляя всех своими высокими оценками. Вот и сейчас, как только появилась возможность, он одним из первых рванул к столу.

- Что происходит с Фирмусом? - тихо спросил я Линтера, его соседа по комнате. - Он сам на себя не похож. Везде стремится быть первым, даже в поварском деле. Он, конечно, прирождённый лидер, но всё же…

- Так он тебе серебро должен, - тут же отозвался сын рыбака. - Вот и старается в этом триместре вырваться вперёд, чтобы получить награду за учёбу и вернуть тебе долг.

- Да?.. – удивлённо протянул я.

Такой поворот событий я не ожидал. Я надеялся, что аперсилец вообще забудет о той серебряной монете, которую я одолжил ему на ярмарке. Но, видимо, Фирмус хорошо помнит свои долги.