Темные земли. Новая угроза

Чудо-ящик

Стрельбище раскинулось на широком поле, протяженностью около пятисот шагов. Земля здесь была ровной и плотно утрамбованной. В начале поля стояли стенды с наглядными пособиями: рисунками, демонстрирующими различные стрелковые стойки, правильный хват лука и положение рук при натяжении тетивы. Отдельно были представлены изображения множества боевых луков – от миниатюрных до размеров в человеческий рост.

Иллюстрации содержали исчерпывающую информацию о стрелковых навыках. Теперь Саймглакс, учитель стрельбы из лука, активно использовал эти наглядные материалы, что значительно облегчало ему объяснение техник, которые раньше приходилось показывать лично.

По всему полю стрельбища располагались вкопанные деревянные столбы с закреплёнными на них мишенями. Они шли рядами. Первый ряд был оснащён мишенями размером в человеческий рост, через несколько десятков шагов располагался второй ряд, с мишенями поменьше. В третьем ряду мишени имели форму ромба. Каждый следующий уровень имел свою специфику и индивидуальность. Так учитель старался разнообразить задачи для обучаемых стрелков. Сначала мы тренировались, выпуская стрелы с небольшого расстояния по самым крупным мишеням, а позже уже вели стрельбу по сложным мишеням и с более дальнего расстояния.

В конце поля располагалась деревянная платформа, установленная на небольших колёсах. Эти колёса двигались по специальным желобам по кругу. Внутри платформы один человек передвигал её с помощью специального рычага. Так она вращалась. На ней также имелись разного размера мишени, которые таким образом превращались в движущиеся цели.

На стрельбище также имелся специально отведённый участок, где ученики отрабатывали стрельбу из лука верхом на лошади.

Каникулы закончились, и словно стараясь наверстать упущенное, Саймглакс придумал для нас новое испытание - деревянный "чудо-ящик". Это был большой, выше человеческого роста короб с небольшими отверстиями по бокам и сверху. Внутрь этого странного строения вела дверь.

Мы не понимали, что задумал наставник на этот раз, и с опасением смотрели то на ящик, то на Саймглакса.

- Постройтесь. Сейчас проверим вашу меткость, - коротко сказал учитель и вошёл внутрь ящика, плотно закрыв за собой дверь.

Саймглакс начал заряжать свой «чудо-ящик» шарами различных размеров, а затем дёрнул за рычаг. Под действием пружин один шар внезапно вылетел из отверстия вверх.

Линтер стоял в строю первым и держал лук наготове. Как только шар вылетел из отверстия, сын рыбака выпустил стрелу, но она пролетела мимо, даже не коснувшись шара.

Фирмус ухмыльнулся и приготовился поразить стрелой следующий шар. Отверстий в «чудо-ящике» было больше десяти, и через которое из них вылетит шар, никто не знал, что значительно усложняло задачу.

Шар вырвался из отверстия слева и полетел горизонтально, довольно низко к земле. Фирмус напряжённо следил за его движением. Спустя несколько секунд он, наконец, выпустил стрелу. Она пролетела очень близко от шара, но тоже его не задела. Если бы Саймглакс не наказывал за ругательства, аперсилец явно бы сейчас выругался, так он был недоволен собой. Опустив лук, Фирмус отошёл в сторону, уступив место Кайерию.

Мой сосед по комнате с лёгкостью поднял лук и приготовился. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда шар вылетел из короба, летя наискосок. Настроившись, Кайерий выпустил стрелу. Со звоном она сбила шар.

Послышался одобрительный гул.

- Кайерий, пять баллов, - раздался глухой звук голоса Саймглакса.

Я стоял в самом конце строя и на этот раз был этому рад. Пока остальные стреляли, используя разные техники, я пытался понять, с какого расстояния мне будет удобнее всего выпустить стрелу. Пусть даже предугадать, откуда вылетит шар, не представлялось возможным.

Наконец, очередь дошла до меня. Шар, предназначенный для меня, с большой скоростью полетел вверх. Я выпустил стрелу. Мои поправки на ветер, расстояние до «чудо-ящика» и скорость движения шара увенчались успехом - послышался звон, означавший, что наконечник стрелы столкнулся с шаром.

- Мируум, пять баллов, - сказал Саймглакс, выходя из своего ящика.

На Фирмуса было жалко смотреть. Он так старался зарабатывать высокие оценки, но, казалось, чем больше он старался, тем хуже у него получалось. Но этот аперсилец был твёрд, как скала. Упрямо не принимая чужую помощь, он старался решать свои проблемы сам и никогда не сдавался.