Темные земли. Новая угроза

Садоводство

Начало полугодия выдалось очень приятным. Изнурительные тренировки по стрельбе из лука и боям на мечах теперь были разбавлены уроками поварского дела и садоводства.

Мы вышли на открытую площадку перед оранжереей, земля которой была усыпана плоскоокруглыми ярко-оранжевыми тыквами. Мама стояла среди них и счастливо улыбалась.

- Сегодня мы соберем тыквы прямо с грядки, и наш главный повар приготовит на обед вкуснейший тыквенный суп по рецепту, которым однажды со мной поделился один прекрасный ураданец, - с улыбкой сказала мама.

Она выглядела как сказочная принцесса, окруженная всем этим тыквенным великолепием. Однако, несмотря на её приподнятое настроение, не все разделяли её энтузиазм. Меус скептически посмотрела на пятикилограммовые, а, может, и пятнадцатикилограммовые тыквы, лежащие у ног королевы Иллидима.

- Их можно катить… - заметив её недовольное лицо, сказала мама.

Фирмус, не говоря ни слова, подошёл к самой большой тыкве. Он с лёгкостью поднял её и понёс в стоявшую неподалёку повозку.

Ученики разбились на группки. Девушки, весело переговариваясь, неторопливо собирали и носили в повозку небольшие тыквы. Юноши брали тыквы покрупнее, а особо крупные катили по земле. Лишь аперсилец, обладавший недюжинной силой, брал сразу по несколько крупных тыкв и, словно пушинки, неустанно относил их в повозку. Видя его старания, мама ласково улыбалась.

Сестра с трудом подняла тыкву, но та оказалась для неё слишком тяжёлой. Я уже собирался предложить помощь, как вдруг Април оказался рядом.

- Привет, - произнёс он, обращаясь к Амате, и забрал увесистый плод из её рук.

— Привет, — тихо ответила она, смущённо опустив взгляд.

Они неспешно направились к повозке.

— Похоже, Кайерий тебя ревнует, — с лукавой усмешкой заметил Април, заметив испепеляющий взгляд моего соседа, который как раз шёл им навстречу.

Сестра замерла от неожиданности. Казалось, её лицо сначала побледнело, а потом залилось краской.

- Нет… я думаю, дело не в этом, - сбивчиво ответила она.

Април положил тяжёлую тыкву в повозку.

- Если вдруг какая-то тыква покажется тебе неподъёмной, зови, - с улыбкой сказал он и вернулся к группе лекарей, которые весело перекатывали оранжевые тыквины.

Не прошло и часа, как грядка опустела. Повозка ломилась от ярких, цвета закатного солнца тыкв.

- Я так вам благодарна за помощь в сборе урожая! – мама сияла от счастья. Это был первый урожай, выращенный в стенах этого замка, с заботой и любовью выращенный ею на открытой земле. – Сегодня все получают пятёрки. Ну, кроме Фирмуса.

Аперсилец застыл на месте.

- Фирмус за своё усердие получает сразу две пятерки, - добавила она.

Губы кабана растянулись в счастливой улыбке.

- Спасибо, королева Мира! - радостно воскликнул он и низко поклонился.

Зарабатывать пятёрки даже на таких уроках, как садоводство, было очень умно со стороны аперсильца. Я был рад, что мама по достоинству оценила его старания.

- А теперь идёмте. Я распоряжусь, чтобы эти тыквы доставили Сантиферу, и он успел приготовить из них чудесный суп по ураданскому рецепту, - сказала мама и направилась к входу в замок.

Все двинулись за ней.

- Мируум! – окликнула меня сестра.

Я остановился. Дождавшись, пока ученики лекарского факультета, в том числе Април, пройдут мимо, она тихо сказала:

- Мне нужно с тобой кое-что обсудить...

- Что? – я притворился, будто не догадываюсь, хотя прекрасно понимал, что речь пойдет об Априле.

- Как ты думаешь, я действительно нравлюсь Априлу? – спросила сестра. - Почему он мне помогает? Мы все помним, как его отец поступил с Алией… Трангил так искусно втёрся к ней в доверие, а чем все закончилось… Април ведь был твоим другом. Скажи честно, он притворяется или действительно испытывает ко мне симпатию?

- Я думал, ты не хочешь об этом говорить…

- Начинается, - она недовольно закатила глаза.

Я не мог не пошутить, видя, что моя сестра впервые влюбилась. К тому же, будь она на моём месте, точно не упустила бы повода посмеяться надо мной.

- Он хорошо к тебе относится, поэтому и помогает, - ответил я.

Амата внимательно меня слушала, что бывало довольно редко. Но я не собирался разжигать в ней чувство, которое ни к чему не приведёт, поэтому продолжил:

- Но ты принцесса Иллидима. Отец подберёт тебе подходящую пару, попросив одобрения у Софуса, когда наступит время. Поэтому нет никакой разницы, что на самом деле чувствует к тебе Април.

Сестра ошеломлённо смотрела на меня. Она явно не это ожидала от меня услышать.