Тёмные звёзды Академии Дарс

Глава 1. Под солнцем Риавейры

- Салли, ты куда? – окликнула меня Дороти, когда я уже почти выскочила за дверь.

- На площадь, мам, - просунула я свою кудрявую голову обратно в прихожую, одной ногой балансируя на крыльце, - Сегодня должны списки повесить.

- Можешь по пути занести черемшу на рынок Розе? Я обещала с ней поделиться, - смуглая темноволосая Дороти протянула мне корзину с ароматными зелёными стеблями, которые мы ранним утром срезали за Белым мысом.

- Конечно, давай, - потянулась я за корзинкой, - Надеюсь, с Патриком там не столкнусь, - проворчала я под нос.

- Поссорились? – удивлённо посмотрела на меня женщина.

- Он не хочет, чтоб я поступала в академию магии, - не удержавшись, я закатила глаза, - С самих экзаменов донимает: «Зачем ты туда ездила? Что, с богатенькими решила снюхаться? Там тебе не место», - передразнила я приятеля, - Не пойму, с чего он решил мной командовать?

- Может, виды на тебя имеет, - с усмешкой пожала плечами Дороти, - Будь осторожна, не давай ему ложных надежд.

- Конечно, - кивнула я, спускаясь с крыльца. А от калитки добавила уже громче, - Ладно, мамочка, я побежала. Не волнуйся, я недолго, - и, аккуратно расправив юбку простого льняного платья, поспешила в сторону набережной.

Погода стояла роскошная. Лето заканчивалось, невыносимой жары уже не было, с моря дул свежий бриз. Я вдыхала полной грудью пропитанный солью воздух и мечтательно улыбалась. Не знаю, как это у меня получается? Продолжать жить, ставить цели, находить моменты радости среди тех руин, в которых я оказалась. День ото дня пытаться забыть, что прежняя жизнь разбита, а из груды оставшихся от неё кривых осколков былого не соберёшь. Отчасти я привыкла. Мне даже нравилось быть вот такой – смуглой темноволосой южанкой, улыбчивой дочерью Дороти Рутс, не знающей своего отца, помогающей матери на маленькой ферме.

Я напитывала магией помидоры и латук, наращивала массу тыквам под одобрительные взгляды соседей, собирала с Дороти травы у подножия гор, а затем продавала на рынке. Это была странная чужая жизнь. Но она же была моим спасением. Ярко-синее небо, солёный морской воздух и ежедневная работа стали моими личными лекарствами от черной тоски и горечи потерь и расставаний.

Проходя мимо дикой яблони, выросшей прямо из под камней набережной, я не удержалась и сорвала мелкий зеленый плод. Ароматная кислинка местных яблок отлично сочеталась с солёным привкусом морского воздуха. Перекинув через локоть легкую корзину с пахучей черемшой, я спешно ступала по жёлтым камням главной набережной Риавейры. Позади меня остался порт с его волнорезами, укреплениями из жёлтого песчаника, величественным маяком и разноцветными домиками, взбирающимися вверх по отвесной скале. На пристани стояли тяжёлые торговые корабли и простоватые рыбацкие лодки.

Впереди начинался район аристократов и главная площадь перед особняком графа де Риош – владетеля Южной провинции. Именно там, на каменной стене, вывешивали важные для горожан грамоты с приказами, указами и новостями.

Там же сегодня должны были появиться списки тех, кто успешно сдал экзамены и зачислен в Высшую Королевскую Магическую Академию Дарс.

В древне-руандской мифологии дарсы – это духи-покровители магов и предсказателей. Согласно легендам, они вдохновляли магов на создание плетений, хранили резерв от истощения, учили управлять потоками. В мифах дарсы всегда призывали к использованию магии во благо и жестоко наказывали тех, кто применял её во зло. В общем-то, сейчас Академия и законы Руанды поддерживают те самые древние заветы. Магия – это серьёзное оружие, которое должно находиться только в достойных руках и использоваться во благо.

Ступая по гладким камням набережной и посматривая по сторонам, я заметила, как много юношей и девушек подобно мне спешит в сторону площади. В академию Дарс мечтали попасть многие. Закрытая, манящая, она неизменно привлекала к себе внимание молодёжи любых сословий. Цели были разные. Юноши мечтали о блестящей карьере и заманчивых перспективах, которые открывал диплом академии. Девушки искали выгодных партий с элитой Руанды. Высшие сословия неизменно оправляли туда своих наследников.

Академия не зря называлась королевской, ведь в её стенах получали образование представители правящей династии Катиорских. И хоть студентами академии в основном становились аристократы, это не мешало молодым людям из простых семей грезить о поступлении туда.

Кому-то удавалось. Но, как ни печально, большинство простолюдин оказывались просто мечтателями, желающими чтобы сильнейший магический дар свалился на них с неба сам собой.

Увы, маги высших уровней среди простого сословия встречаются очень редко. И дело не всегда в наследственности. Есть замкнутость общества, молодым людям не дают развиваться, ставя традиции и консервативное мышление во главу угла. А ещё испокон веков впереди человека вышагивает лень. Многим проще сослаться на отсутствие магического дара, чем развивать то, что дано от природы.

Магические способности – это лишь небольшая часть таланта и огромная, действительно огромная доля труда! Мне это вбивали в голову с раннего детства. Я это знаю на собственном опыте. Да, у меня есть некоторая потомственная предрасположенность к магии иллюзий. Но это ведь как хорошая память или природная гибкость тела. Если дано изначально – хорошо. А если нет, то при желании можно развить.

То, что ты родился с идеальным слухом и отличными голосовыми связками, не делает из тебя великого певца. И человек с длинными пальцами пианиста с ходу не сыграет ноктюрн Ашлена на экзамене по владению фортепиано. Это же смешно! Увы, далекие от магии люди почему-то уверены, что достаточно иметь врожденный талант, и случится волшебство. Само собой.