Темный ангел: Победа любой ценой

Глава 1. Предвестие бури

Ночь.

Повсюду царит мрак.

Идеальный момент для того, чтобы незаметно подобраться к логову кровопийц. Небо было затянуто серыми облаками, сквозь которые не пробивалось ни единой звезды, а новорождённая Луна была ещё слишком слаба, чтобы залить землю своим призрачным светом.Весенний лес, наполненный обилием звуков и запахов даже в ночное время, помогал охотнику скрыть своё приближение от взоров и обоняния добычи.

Прекрасная возможность для возмездия.

Тёмный силуэт отделился от дерева и быстро переместился к валуну, стоящему на границе леса. Отсюда Цитадель была видна, как на ладони - оплот нежити, не заслуживающей жить на земле, убийц, подобных диким животным и гонимых вечной жаждой крови.Проникнуть в крепость напрямую невозможно, охотники давно знали это - ни один штурм уже выдержали её вековые стены. Но благодаря последней разведке, стало известно, что Цитадель, скорее всего, соединена подземными ходами со старыми склепами, стоящими в небольшом отдалении от замка.

Удостоверившись, что никого поблизости нет, охотник рванул в сторону видневшихся по правую руку каменных гробниц.

Целый год пришлось ждать этой ночи. Открыв решётку, заменявшую дверь, силуэт проник внутрь. Достав из кобуры пистолет с особыми пулями, охотник стал медленно пробираться вглубь подземелья.

Повсюду был запах сырости и плесени, факелы не были зажжены, из-за чего продвигаться приходилось медленно, позволяя глазам постепенно привыкать к кромешной темноте склепа.

Главный зал. Отличное место для засады.

Притаившись за одним из гробов, охотник сжал правой рукой пистолет, а в левую руку зажал вербеновую гранату.По коридору раздались шаги. Силуэт напрягся, нервы натянулись словно струны, а собственное сердцебиение гулом отдавалось в ушах.

Ближе. Ещё ближе...

Похоже, противник остановился.

Вампир стоял в склепе рядом с одной из гробниц, положив руку на надгробие. Тишину подземелья нарушил его тихий, но отчётливо слышимый, шёпот:

- Я клянусь, что все, кто виновен в вашей смерти, поплатятся за это... И умирать они будут в страшной агонии... – его голос был похож на кусок льда, однако, было заметно, что ему сложно скрыть какую-то внутреннюю боль от потери.

Приготовившись к атаке, охотник бросил гранату в проход за спиной вампира, стекло разбилось от удара, и противника обдало раствором вербены. Ещё давным-давно охотники выяснили, что это растение действует на вампиров словно кислота, и нашли ей применение в своём оружии. Резко поднявшись из-за своего укрытия и выпрямившись, человек оттолкнул противника от туннеля и встал на его место, отрезая путь к отступлению за подмогой и удерживая свою добычу на прицеле.

Звук разбитого стекла заставил чистокровного резко обернуться и задержать дыхание. Ах, да... Вербена – излюбленное оружие людей... Откатившись в сторону от нападающего, мужчина разглядел в темноте силуэт и ухмыльнулся:

- Надо же, кто пришёл к нам без приглашения... Нужно оказать достойный приём для особого гостя... – его хищная улыбка была скорее похожа на оскал.

Охотник ничего не ответил на едкую фразу вампира. Не сводя пистолета с цели, он выстрелил в голову противника. Да, чистокровного вампира зачарованная пуля не остановит, да и ослабит вряд ли, но заставит на несколько секунд потерять концентрацию на противнике. Проверив рукава куртки, охотник приготовился к ответной атаке.

Однако, вампир лишь рассмеялся, отчего его смех заполнил подземелье, отдаваясь в самые дальних его уголках зловещим эхом. Такая игра его забавляла, ведь причинить ему сильный вред никто не был способен. Да, вербена жгла вампиров, словно раскалённое железо, но у чистокровного уже давно выработалась полезная привычка принимать вербену каждый день в малых дозах, вырабатывая себе своеобразный иммунитет.

Выстрел, раздавшийся в полумраке, заставил вампира вновь уйти в перекат. Пуля всё же зацепила его плечо, оставив за собой искру боли, но чистокровный словно не заметил её, намереваясь поквитаться с нарушителем его уединения, и ринулся в атаку.

Однако, ни один вампир обладал железной выдержкой. Когда он пошёл в атаку, охотник отступил в сторону, а руками нанёс удар в спину нападавшего. Под рукавами куртки были спрятаны браслеты с небольшими деревянными кольями, выстреливающими при ударе. Совершив выпад, тень отпрыгнула к противоположной стене и стала внимательно наблюдать за чистокровным, чтобы оценить его силу и просчитать тактику следующих ударов.

Тихо зарычав, вампир выдернул колья и отбросил их в темноту. С нескрываемым сарказмом в голосе, он поинтересовался:

- Неужели мой гость так и будет играть в молчанку? – боль только подстёгивала его ярость и жажду крови. Нет, он не отпустит этого охотника просто так...

Однако, принюхавшись, Дарксайд понял, что перед ним находится не мужчина, а девушка.

- Надо же, неужели Орден в этот раз решил прислать столь юную леди? – поинтересовался он с усмешкой, после чего поднял ладонь, заставляя могильную плиту сорваться с места и устремиться в сторону противника.

Раздражённо щёлкнув языком, девушка сгруппировалась и откатилась в сторону. «Чёрт... С его способностями бой в закрытом пространстве равносилен самоубийству...» Выпрямившись, охотница холодно посмотрела на своего противника.

- Не всё ли равно, чья рука убьёт тебя?

- Очень жаль... Неужели охотники Ордена обмельчали настолько, что присылают на убой нежное мясо и девственную кровь? Как-то не похоже на наследников самого Гэбриэля ван Хеллсинга, - в голосе вампира была неприкрытая издёвка, с которой он сейчас обращался к девушке, а после отправил в неё ещё одну каменную плиту.

- Смотри, не подавись собственными словами, - усмехнулась Элла и перекатилась к выходу из склепа.

Поднявшаяся пыль ухудшила и без того ужасную видимость и мешала дышать. Выбежав на улицу, девушка сняла с головы капюшон и с презрительной усмешкой посмотрела на чистокровного.

Её серебристые волосы свободно ниспадали на плечи непослушными волками, кожа была едва загорелой, а карие глаза были полны решимости и жажды возмездия для убийцы.