Темный авангард

Шаг Седьмой. Беседа

Ключ вошел в замочную скважину и с некоторым усилием провернулся в ней. Распахнув добротную деревянную дверь, лысый старик уверенной походкой зашел в комнату, а за ним прошмыгнул молодой парень, закрыв ее за собой.

- Обстановка, конечно, тут небогатая, но это все равно гораздо лучше, чем спать в лесу на земле, - улыбнулся Нером, оглядывая пару кроватей, сундуки, стоявшие у их изголовий, стол у окна и несколько стульев. – Пока наши новые знакомые думают о произошедшем, у нас есть немного свободного времени, которое я планирую потратить на твое обучение.

Старый маг скинул рюкзак и небрежно запихнул его под стол, рукой показав Инеку на одну из кроватей и подтащив к ней стул.

- Наш первый урок будет простым, - продолжил чернокнижник. - Но поверь мне, от этого он не становится менее важным. Ты должен научиться контролировать силу внутри себя и направлять ее по своему желанию.

Мальчик сел на край кровати, подогнув под себя ноги, и внимательно слушал своего учителя. Одна только мысль о том, что он станет настоящим колдуном, как в старых страшных сказках, которые ему и другим детям рассказывали в детстве, повергала его, ребенка, воспитанного в страхе перед всем волшебным, в ужас, но в то же время было в этом нечто… притягательное. Как запретный плод, вкус которого необычайно сладок. И Инек хотел вкусить его по полной.

- Сосредоточься, закрой глаза и очисти свой разум. Сосредоточься на своем дыхании – вдох, выдох. Вдох, выдох. Почувствуй энергию, которая тебя наполняет. Представь, на что она похожа. Это может быть что угодно. Бурный поток, в котором ты стоишь, готовый в любой момент погрузиться с головой. Маленькое солнце внутри тебя, греющее, но не обжигающее. Или, быть может, неистовый ледяной буран, состоящий из миллиардов острейших снежинок, вьющихся вокруг центра бури, которым являешься ты.

Голос Нерома был спокойным, монотонным и, казалось, убаюкивающим. Сейчас он совсем не выглядел суровым старым некромантом, способным поднять целую армию мертвецов, как всегда казалось Инеку. Но мальчик не задумывался об этом, полностью сосредоточившись на своих ощущениях и правильном дыхании.

- Хорошо, - похвалил старик. – Продолжай, пока не почувствуешь ее, и ни на что не отвлекайся.

Судя по его лицу, маг хотел сказать что-то еще, но его прервал стук.

- Продолжай тренировку, - бросил Нером, разворачиваясь и открывая дверь, в которую стучали. На пороге стоял Тони Кусок-Камня и широко улыбался.

- Я зайду? – спросил он, и черный маг посторонился, пропуская гостя. Тони осмотрелся, хмыкнул при виде ушедшего глубоко в себя Инека и перевел взгляд на выжидающе смотрящего на него старика. - Мне нравится это заведение. Тут отличное пиво, приятная компания… А самое главное, никто не сует нос не в свое дело.

Тони прошел к столу и устроился за ним, без церемоний закинув затянутые в видавшие виды сапоги ноги прямо на столешницу.

- Мне понравился твой фокус с костями, - произнес он, с ухмылкой глядя на севшего с другой стороны стола Нерома. - Как ты это сделал?

- А как ты сделал так, что при твоих бросках всегда выпадало большее число? – вернул улыбку маг. Тони рассмеялся.

- Ладно, я понял. У каждого свои секреты. Но, - он скосил глаза на делающего вид полного погружения в медитацию Инека, хотя парень наверняка навострил уши. – Ты, кажется, искал кое-кого.

- Это мой ученик, - правильно понял взгляд Нером. - Я ему полностью доверяю. И да, я ищу людей с особыми… способностями.

Выделив голосом последнее слово, старик внимательно наблюдал за реакцией своего собеседника. И тот его не разочаровал.

- Кто тебя прислал? – прищурился Тони. Внешне он, казалось, не изменился – все та же расслабленная поза и не изменившийся спокойный взгляд, но легкие колебания воздуха вокруг него выдавали внутреннее напряжение мага. И, разумеется, это не могло укрыться от опытного Нерома.

- Скупщик краденого по прозвищу Свин поделился сведениями, - не стал отпираться чернокнижник. О том, что это произошло не совсем добровольно, равно как и о судьбе информатора старик посчитал ненужным распространяться.

- Сомнительный источник, - хмыкнул Тони. - Я несколько раз с ним пересекался, но он не посвящен в наши дела. Откуда мне знать, что ты не работаешь на инквизицию?

- Демонстрация моих способностей сможет тебя убедить? – спросил Нером, задумчиво поглаживая подбородок.

- Вполне. Только давай без членовредительства. Последнего, кто пытался мне навредить отскребали от стены, - предупредил Тони, демонстративно отодвигаясь вместе со стулом подальше от мага.

- Значит, задача усложняется, - резюмировал Нером. - Однако…

На пару мгновений лицо мага приняло задумчивое выражение.

- У меня есть кое-что, способное тебя удивить, - с этими словами он потянулся к своему рюкзаку, и, покопавшись в нем, извлек на свет немного сморщенную человеческую голову, выглядевшую так, словно ее коптили на костре.

- Знакомьтесь, - произнес Нером. - Тони, это Сопля. Сопля - это Тони.

- Ну и чем, по-твоему, должна меня удивить отрезанная голо… - не успел Тони закончить предложение, как голова, которую Нером держал за волосы, распахнула глаза и громко захохотала, попытавшись рвануться в сторону вскочившего собеседника. Инек, украдкой подглядывавший за разговором, громко вскрикнул, а темный маг ловко зажав голове рот одной рукой, второй стукнул ее по макушке и запихнул обратно в рюкзак.