Темный дар адептки Мелинды

2. Нападение.

В наступившей тишине слышался только гулкий стук моего сердца. Руки и ноги одеревенели, и мне оставалось лишь смотреть.

— Заблудшие овечки часто пропадают без вести, — раздался низкий, ледяной голос, равнодушный тон, напрочь лишённый эмоций, от которого у меня внутри будто что-то заскрежетало когтями по рёбрам.

Это точно был не человек, хотя фигура казалась вполне обычной. Я никогда не ощущала от мага такого потустороннего холода, разве это возможно?

Сбоку что-то зашевелилось. Скосив глаза, увидела, что вокруг сжимается кольцо из тёмной магии. Липкая, скользкая слизь ползла со всех сторон, извиваясь, как червяк, нос ударил запах гнили, заставляя слезиться глаза. Желудок скрутило, и к горлу подкатила волна тошноты.

Потрошитель подошёл совсем близко, я могла протянуть руку и дотронуться. Отчаянно всхлипнув, вскинула ладонь, изо всех сил шепча заклинание. Но с кончиков пальцев брызнули лишь слабые золотистые искры.

— Не сдаёшься… Это хорошо, — шипящий голос раздавался со всех сторон — Тебя хватит надолго.

Убийца схватил меня за горло, одной рукой оторвав от земли. Чудовищная сила вмиг лишила воздуха, в глазах потемнело. Забарахтавшись, я вцепилась в чужое запястье, царапая ногтями кожу, холодную, как могильный камень. Захрипела, поняв, что теряю сознание.

В последнюю секунду перед мысленным взором пронеслись лица сестёр и мамы. Я больше никогда их не увижу, неужели всё закончиться вот так?

Внезапно в голове раздался громкий звон, будто кто-то ударил по тысяче храмовых колоколов. Глаза заволокла тьма, мгновение — и я судорожно закашлялась, вдыхая снова и снова, стоя на четвереньках на земле. Поднеся руку к саднящему горлу, подняла глаза, залитые слезами.

Потрошитель больше не смотрел на меня — его взгляд был прикован к середине капища. Там, из глубины , вырывался густой тёмно-синий дым, уходя столбом в небо.

Внезапно земля зашаталась, так что убийца покачнулся, теряя равновесие. Раскатистый грохот разорвал тишину, будто открылись врата в царство мёртвых. Круг, очерченный дымом, превратился в дыру, и из неё медленно поднялась… драконья голова.

Из ямы начал вылезать огромный скелет. Его кости были настолько старыми, что их белый цвет словно светился в темноте. Когтистая лапа зацепилась за край гигантской ямы, один за другим появились острые наросты на хребте. Когда чудовище выбралось полностью, его хвост снёс несколько деревьев, а крылья, взмахнув, срезали верхушки сосен, словно травинки.

Стоял оглушительный треск. Толстые ветки с глухим стуком падали на землю, грозя придавить меня в любой момент.

Монстр повернул голову. Пустые глазницы, похожие на два провала в бездну, уставились на Потрошителя.Маг уже встал на ноги и вскинул руки. Зазвучали скрипучие длинные заклинания, от которых выворачивало наизнанку, но дракону было всё равно. Он раззявил зубастую пасть и стремительно атаковал.

Нужно было бежать, но тело будто налилось свинцом. Обернулась.

Потрошитель исчез. Костяной ящер его сожрал?
Сбоку вспыхнула другая магия. Тёмная, вкусная. Она клубилась, завораживая сиянием, и быстро начала закручиваться в воронку. Портал! Ещё один враг?

Скелет повернулся, заметив нового противника. Окутанный тьмой, на поляну вышел человек. Безупречная белая рубашка, идеально сидящий камзол, высокомерное выражение на лице.

— Мелинда Крэйн!

Раздавшийся голос был мне знаком. Сегодня утром он перечеркнул мою жизнь равнодушным: “Вы слишком слабы”.

Арес Дарстоун, собственной персоной, ступал по развороченной земле, не упуская из виду здоровенное костяное чудовище. Дракон снова раззявил пасть, стремительной змеиной атакой пытаясь сожрать ректора, но тот ловко увернулся, оказавшись рядом со мной.

Присев на корточки, он неожиданно нежно обнял меня сильными руками. Облокотившись на твёрдую грудь спиной, я почувствовала слабое тепло.

— Давай, девочка, тебе нельзя терять сознание, — заговорил мне в ухо Дарстоун. — Ты должна упокоить того, кого призвала.

Я совершенно не понимала, чего от меня хотят. Упокоить? Это могут делать только тёмные маги, а я ведь простая бытовичка.

Меж тем костяной дракон развернулся, мощно взмахнув крыльями, подняв в воздух ураганы из опавших листьев. Монстр готовился к новой атаке.

— Что ты чувствуешь? — ректор слегка встряхнул меня. — Сосредоточься, Мелинда! — он повысил голос, перекрикивая порыв ветра.

— Холо… дно, — непослушными губами прошептала я. Не знаю, каким чудом Дарстоун услышал.

— Хорошо, а теперь сконцентрируйся на этом холоде, дай ему пройти сквозь тебя, — маг обнял меня за плечи ещё крепче, стиснув почти до боли. — И повторяй за мной. Сомнус…

— Сомнус… — я расслабила руки и ноги, дав морозной волне дойти до самых кончиков пальцев.

— Маденус, — губы шевелились едва-едва, слова были похожи скорее на тихий свист. Скелет клацнул челюстью, опустившись совсем близко.

— Отис.

С последним произнесённым заклинанием холод словно вырвался наружу, прокатившись по пространству стремительной ярко-синей волной. В голове снова загрохотали тысячи колоколов.

Звон усиливался, переходя в странную мелодию, которая заставила костяную зверюгу отступать, пока когтистые лапы не провалились обратно в дыру, из которой чудовище вылезло. Звук достиг самых высоких частот, почти оглушив меня.

Внезапно всё стихло. Снова шелестели деревья. О прошедшем безумии напоминала только гигантская дыра в земле, шипящая, как потушенное кострище.

— Молодец, Мелинда, — тихо прошептали рядом. — Ты справилась. После этого тьма окончательно накрыла меня.