Темный дар адептки Мелинды

5.Змея выбрала добычу.

Деваться было некуда. Но я не могла предстать перед Джейком в таком виде! Что он подумает, рязглядев мятое платье и гнездо на голове?

Запаниковав, хотела метнуться к чёрному ходу, но было поздно. С громким скрипом калитка открылась с той стороны.

— Сестрёнка? — недоумённо пробормотала Тилли, одна из младшеньких, распахнув свои большие серые глазищи. — Сестрёнка! Тебя отпустили домой? — радостно закричала она, прежде чем я успела знаками попросить её молчать.

Мама обернулась на звук и, что самое страшное, в нашу сторону посмотрел и Джейк. Я почувствовала, как жар заливает щёки.

— Мелли? Что-то стряслось? — обеспокоенно пробормотала мама, ставя на летний столик глубокую тарелку, от которой шёл пар.

Они с Джейком расположились на широкой веранде, весьма потрёпанной временем, но очень удобной. Небольшой передний двор, густо заросший ягодными кустарниками, не закрывал обзора на главный вход, и меня, готовую провалиться сквозь землю, было видно как на ладони. Какой позор!

— Мел, вот это да! — приветливо улыбнулся мой друг детства. — Я как раз шёл поздравить с поступлением! Теперь будем учиться рядом, как хотели, — он хохотнул, а у меня в животе затрепыхали бабочки.

Блондин с голубыми глазами, Джейк всегда становился ещё красивее, когда улыбался. На щеках начинали играть озорные ямочки, и весь он словно светился изнутри.

В голове вихрем пронеслись девичьи мечты. Боевая академия находилась через улицу от Алкилора, и я много раз представляла, как мы с Джейком будем встречаться. И однажды он обязательно посмотрит на меня и скажет: “Ты такая талантливая, и красивая, выходи за меня! “ Мы поженимся! У нас будут милые дети. Трое. Два мальчика и девочка.

— Мел?

Голос мамы вырвал меня из сладких мечтаний, заставив вернуться в реальность, где мы с Джейком по-прежнему только друзья детства.

— А? — часто заморгала я.

— Тебя отпустили? Мне пришло письмо, что…

— Ах да! — перебила я. Не дай боги, Джейк услышит! — Я пришла повидаться.

— Здорово! — подпрыгнула от радости Тилли. — Мы раскрасили стул, посмотришь?

Быстренько нырнув во двор, я потрепала сестрёнку по голове, тепло улыбнувшись.

— Конечно, — сказала я, с любовью наблюдая, как малышка унеслась в дом, звать остальных, чтобы показать мне, как они украсили кухонную мебель.

— Они весь день только и говорят, как обрадуется Мелли, когда увидит новые стулья, — мама вытерла руки о передник. — То письмо пришло так внезапно, точно всё в порядке?

— Ага! — часто закивала я, натянуто улыбаясь. Мама нахмурилась, но я развернула её, толкая в спину к дому. — Давай помогу накрыть на стол! Мы быстро, — махнула рукой Джейку, который уже уплетал рагу.

— Но стол давно накрыт, — растерянно пробормотала леди Ариадна, когда я захлопнула входную дверь. — Мелинда, что происходит? Я прекрасно вижу, когда ты врёшь.

— Да ничего не случилось, — я отвернулась, чтобы скрыть лицо от пытливого взгляда. — Помогу чай принести!

Быстро схватив на кухне фарфоровый чайник, устремилась обратно на улицу. Внутри бурлило странное возбуждение, я пару раз стукнулась плечами о косяки дверей, двигаясь слишком порывисто.

— Мел…, — прошептала мама, но я её не услышала. Мы быстро вышли обратно на веранду.

— Уф, тётя Ари, это было очень вкусно! — Джейк откинулся на спинку плетёного стула. — Если вы научили Мел готовить также , я завидую её будущему мужу! — он рассмеялся.
Раньше я бы тоже подхватила шутку, алея щеками, но сегодня всё пошло не так. Внутри внезапно будто что-то взорвалось. Резко дёрнувшись всем телом, я уронила свою ношу. Чайник разбился с громким звоном, залив деревянный пол.

— Мел! — воскликнула мама, отскакивая. — Осторожней!

В груди, медленно разрастался знакомый холод. То же самое я ощутила тогда на капище. Сбежав по лестнице в центр небольшого дворика, я опустила взгляд на свои руки. Вслед за холодом наружу, сквозь тело вырвалась сила, и меня резко окутало черно-сизым дымом.

— Мелли, что это? — Джейк вскочил, загораживая собой маму, держа в руках заготовку заклинания щита.

Я беспомощно подняла глаза. Холод распирал изнутри, а магия мне не подчинялась! Дым медленно начала собираться в огромной вытянутую фигуру. Она изогнулась как змея, смотря “головой“ прямо на боевого мага.

Вдруг входная дверь распахнулась и из дома вышел Томми, самый младшей из семьи, неся в руках слишком большой для него стул. Он тащил его, кряхтя от натуги, голые ножки шлепали по полу террасы.

"Змея", порождённая тьмой, словно почуяв добычу, повернулась к братишке и резко рванулась вперёд.

— Нет! — крикнула я, попытавшись справиться с холодом, сковавшим руки.

Неожиданно за спиной распахнулась калитка, с таким лязганьем, что створка едва не слетела с петель.