Темный дебют

Глава 1

Вечерний воздух был тёплым, но прохладные порывы ветра заставляли неоновые вывески покачиваться, будто они дрожали от чего-то невидимого. Лос-Анджелес жил своей ночной жизнью: где-то ревели моторы, где-то смеялись люди, а где-то клубная музыка сотрясала стены заведений.

Но чем дальше от центра, тем больше исчезало звуков. Узкие улицы, пропахшие старым асфальтом, табаком и затхлым перегаром, становились пустыми. Здесь редко ходили приличные люди, и если кто-то всё же оказывался в этих кварталах ночью, у него было две причины: либо он искал неприятности, либо сам был неприятностью.

По одной из таких улиц шла девушка.

Её походка была лёгкой, размеренной. Она казалась расслабленной, но взгляд её глаз, скрытый под длинными ресницами, был внимательным. Она прекрасно понимала, что оказалась в не самом безопасном месте, но продолжала идти спокойно, будто ей нечего бояться.

Она уже почти дошла до более людной части, как вдруг трое мужчин вышли из тени и встали перед ней.

Огромные, широкоплечие, с грязными ухмылками и жирными руками. От них воняло потом, табаком и чем-то ещё, отвратительно кислым.

— Ну-ну, посмотрите-ка, что у нас тут, — первый, лысый и толстый, склонил голову набок, разглядывая её. — Такая куколка. Совсем одна. Это так опасно, детка.

— Может, ей нравятся грязные местечки, — второй, с густой бородой, усмехнулся, поглаживая себя по животу. — И грязные парни...

Третий, самый высокий, с толстыми пальцами и жирными губами, осклабился.

— Слишком хорошенькая, чтобы просто так отпустить. Детка, а ты случайно не работаешь на улице? Или ты просто такая невинная?

Они засмеялись.

Девушка молча посмотрела на них. Она не выглядела испуганной.

— Извините, я спешу, мне нужно пройти, — её голос был ровным, почти вежливым.

Она сделала шаг вперёд, но мужчины не сдвинулись.

Они переглянулись — а потом засмеялись.

— Ты слышал? — бородач толкнул локтем лысого. — Она «спешит».

— Как жаль. Может, нам стоит её задержать? — лысый прищурился, ухмылка стала шире.

— О, я думаю, мы даже обязаны это сделать, — толстопалый зловеще ухмыльнулся. — Нельзя же отпускать такую крошку одну в ночи... вдруг с ней что-то случится?

— А может, — бородач наклонился ближе, его дыхание несло перегаром, — ей стоит побыть с нами? Нам не жалко, верно, парни?

Мужчины захохотали.

Девушка лишь невозмутимо посмотрела на них.

— Если не хотите проблем, лучше откройте дорогу, — её голос был мягким, спокойным, но в глазах читалось предупреждение.

На секунду воцарилась тишина.

А потом...

Раздался смех.

Громкий, разнузданный, почти истеричный. Мужчины переглянулись, покатываясь со смеху, их тела тряслись от веселья, как будто она только что рассказала самый смешной анекдот.

— Ты это слышал?! — бородач вытер слезу. — «Если не хотите проблем»!

— Ха-ха-ха! Проблем, говорит! — лысый согнулся пополам.

— Вот это да! Девчонка, ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит? — толстопалый ухмыльнулся, одаривая её хищным взглядом. — Думаешь, можешь нас запугать?

— Знаешь, крошка, — бородач покачал головой, — ты, похоже, не понимаешь, в какой ситуации оказалась.

— Но ничего, — лысый медленно потянулся к её плечу, — мы тебя научим...

Едва его пальцы приблизились к её коже, как вдруг...

ХЛОП!
Девушка схватила его за запястье.

— Ч-чего?.. — буркнул мужчина, хмурясь.

Но не успел он осознать, что происходит, как...

ХРУСТ!

— ААААААА!

Громкий крик разнёсся по улице. Мужчина схватился за руку, его лицо исказилось от боли.

Остальные двое переглянулись.

— Ты... — простонал пострадавший, указывая на девушку дрожащим пальцем.

Она невинно моргнула.

— Я предупреждала.

— Т-ты у меня пожалеешь! — зарычал он, пытаясь наброситься на неё.

Но не успел и шагу ступить, как уже оказался на земле.

— Ч-что за херня?! — выругался бородач, глядя на лежащего друга.

Лысый моргнул, переводя взгляд с девушки на мужчину, который до этого выглядел самым крепким из них.

— Ты чё, сам споткнулся, что ли? — недоверчиво пробормотал он.

— Споткнулся?! — взревел пострадавший. — Она мне руку сломала, придурок!

Бородач нахмурился, уставился на девушку.

— Тьфу, да что она тебе могла сломать? Посмотри на неё! Маленькая, хрупкая...

Он зло ухмыльнулся.

— Ну ничего, сейчас мы тебя...

Но вдруг голос девушки, мягкий и невинный, прервал его:

— Боже, дяденьки, вас не учили уважать женщин?

Она даже слегка наклонила голову, будто искренне удивляясь их поведению.

Мужчины на секунду замерли.

— Дяденьки? — передразнил лысый, раздражённо сжав кулаки. — Да ты...

— Ах ты... — Бородач не выдержал. — Стерва мелкая!

Лысый первым бросился на неё, размахивая огромным кулаком

Девушка даже не дрогнула

Когда кулак полетел в её сторону, она изящно увернулась, легко отступив в сторону, и...

БАМ!
Лысый, не рассчитав силу, влетел кулаком в стену.

— ААА! — взвыл он, хватаясь за руку.

— Ой, дяденька, больно? — мягко поинтересовалась она, сложив руки за спиной.

Бородач, не давая ей опомниться, схватил её за плечо.

Девушка спокойно посмотрела на его руку, потом на него.

— Вам бы помыться, — задумчиво протянула она. — Руки грязные.

— ЧТО?! — взревел он.

Но тут же...

ХРУСТ!

— ААААА!

Девушка даже не дала ему сообразить, что произошло — её пальцы сжались на его запястье, и вот уже бородач свалился на колени, крича от боли.

Лысый, превозмогая боль, зарычал и бросился к ней.

Девушка легко развернулась, отпуская бородача, и...

ШМЯК!

Лысый внезапно оказался на земле.

— Ох... — она хлопнула в ладоши. — Вы так быстро падаете.

Третий мужчина, до этого наблюдавший за происходящим, пошатнулся.

— К-какого...

— Ну же, не стойте столбом, — невинно улыбнулась она.