Тёмный Феникс

Глава 20

Стоило нам очутиться в руническом круге королевского дворца, как стражники сразу направили на нас копья. Я завела крылья за спину, впрочем, пока не убирая их. После Солярии я настороженно отношусь к любым стражникам.

— Прекратить! — решительно произнесла Лейла, выходя вперёд. — Мои друзья прибыли вместе со мной, чтобы спасти Андрос!

— Принцесса, вы уверены? — нахмурился светловолосый парень в гидрокостюме с плащом. Сломал мне мозг, зараза, ведь я категорически не понимаю, на кой ляд приделывать чёртов плащ к такому костюму. Сказывается моя давняя предвзятость к плащам.

— Прекрати, Рой, — Лейла выпрямила спину и сложила ладони на пояс. — Если я сказала, что прибывшие — мои друзья, то так оно и есть.

— Но Феникс… — начал парень, но Лейла подняла ладонь, прося его замолчать. Я же вздохнула и развеяла шлем.

— Я — Персефона, герцогиня Домино. Дипломированный специалист Красного Фонтана, мастер природной магии и… Тёмный Феникс, — отчеканила я. — Прибыла для борьбы с Валтором по просьбе вашей принцессы и наследницы трона.

— Лейла, при всём уважении к тебе и твоей семье, — начала Блум, стоя рядом со мной, — но нападение на Персефону со стороны вашей планеты я буду расценивать как угрозу Королевской семье Домино и намерение разорвать все договоры о сотрудничестве.

Лица всех присутствующих вытянулись, моё в том числе. Сразу заметно, что Блум всё же взялась за ум и добралась до книг, которые я ей столько времени насильно пыталась впихнуть.

— Услышали? — холодно спросила фея Морфикса, взглядом обводя всех собравшихся. — Хотите международного скандала? Если нет, то пропустите нас. Я хочу встретиться с родителями и узнать о текущей обстановке.

Стражники убрали оружие, и только после этого я позволила себе развеять доспех и крылья. Лейла окинула нас довольным взглядом и пригласила во дворец. Мы стайкой последовали за ней.

Хоть король Тередор и королева Ниобе были рады видеть свою дочь, они сразу сказали, что зря мы пришли, ведь Валтор очень безжалостный противник. Блум, забив на правила приличия, закатила глаза, от чего я улыбнулась краешком губ.

— Ваше величество, при всём уважении, — начала я, сделав шаг вперёд, пока сестрица не вспылила. — У нас с Блум к Валтору свои счёты. Мы не желаем, чтобы трагедия на Домино повторилась.

— Персефона Доминус, я полагаю? — в глазах королевы мелькнуло узнавание. Я кивнула и отвесила церемониальный поклон. С книксеном была проблема по причине отсутствия юбки.

Лейла было начала говорить, что я пришла с миром и не имею никаких дурных намерений, но король поднял ладонь, призывая дочь остановиться.

— Достаточно, моя дорогая, — спокойно произнёс Тередор. — Твоё рвение защитить подругу похвально, но не трать силы. Это ни к чему. Пусть и слухи о герцогине Домино ходят весьма противоречивые, у нашей семьи она на хорошем счету. Так что мы примем вашу помощь.

Неожиданно для себя я облегчённо выдохнула, что вызвало понимающие улыбки у родителей Лейлы. Уж сильно я ожидала, что нам придётся долго доказывать свою полезность и компетентность в борьбе со всякими злодеями. Но нет, нам дали полный карт-бланш. Я сразу попросила предоставить нам всю информацию, которую уже удалось собрать, а также показать, где мы можем её изучить и разработать стратегию.

Итак, Валтор базируется на Омеге, при этом периодически устраивает вылазки на Андрос. Океан он уже подчинил вместе со всеми его жителями, что означает, что маг контролирует девяносто процентов планеты. Каким-то образом он отравил воду, которая из лазурно-синей стала грязно-жёлтого цвета. Не знаю, какой у неё эффект. Это выяснить не удалось, потому что с толковыми алхимиками на планете была проблема. Ладно, что-нибудь придумаю.

Особенно меня заинтересовала информация о знаке Валтора — заклинании, при помощи которого наш враг контролирует или усиливает своих жертв. Что-то подобное Даркар проворачивал с нашей Блум. Вот только чары Валтора проявлялись в виде клейма определённой формы, преимущественно на шее жертвы. На данный момент неизвестно, как снять эти чары. Блум удалось в своё время это провернуть только благодаря своей силе Исцеления. Подобные способности имеются далеко не у всех.

— Итак, для начала нам нужно разведать обстановку, — протянула я, снова просматривая отчёты. — Точный план действий создавать смысла нет. Уверена, мы не сможем всё предусмотреть.

— Мне кажется, что Валтор использует русалок не как армию, — сказала Текна, — а как живой щит.

— Чтобы они задерживали всех, кто подберётся к его убежищу? — хмыкнула Лейла.

— Умно. Но жестоко, — поморщилась Блум.

— Значит, нам нужно расколдовать обитателей океана? — спросила Муза. — Но как?

— Волшебная пыльца должна справиться, — вздохнула я. — Однако у меня её довольно мало, и я храню только на самый критический случай. А фей с энчантиксом у нас в команде нет.

— Будем искать другие способы. У нас и выбора нет, — заметила Блум серьёзно.

— Верно, — я мрачно кивнула. — Раз мы в это ввязались, нужно выложиться на все сто.

Конечно, мы вполне способны собрать ударный отряд и пробиться к порталу на Омегу, совершенно не считаясь с жертвами, однако мы же вроде как на стороне Света. Да и уверена, что Лейла не будет в восторге, если мы навредим её сородичам.

Начали с экспериментов. Винкс удалось изловить одну из заколдованных русалок и доставить в замок. Тут начались странности. Стоило поместить брыкающуюся русалку в резервуар с чистой морской водой, как она вернула свой прежний облик. Все облегчённо выдохнули, но не тут-то было. Совсем небольшое количество загрязнённой воды из океана, и на шее жертвы проступил слабо светящийся символ. А спустя мгновение бедняжка снова стала монстром.

— И что дальше? — спросила Муза, обнимая шокированную от таких трансформаций Лейлу.

— Попробуем самый универсальный метод, — вздохнула я, доставая из подсумка флакон волшебной пыльцы. Правда, я решила не уточнять, что пыльца разбавлена экспериментальным зельем, продлевающим срок хранения. По моим расчётам из-за этого пыльца стала слабее процентов на тридцать, но надеюсь, это не будет сильно критично.