Тёмный Феникс

Глава 23

Ночь в измерении Омега была особенным временем. Я бы даже сказала — завораживающим. Даже жаль, что Текна не видит всего этого великолепия. Фея Технологий изо всех сил боролась со сном, не доверяя нашему спутнику, но в итоге уснула в палатке под охраной Вулона и своих дронов. Я же пила мощные энергетические зелья, приняв волевое решение не спать, пока нас не спасут. Как я делала во время войны с трикс или экзаменов в Красном Фонтане.

Так что я сидела на куске скалы рядом со входом в пещеру и любовалась полярным сиянием, расчерчивающим небосвод всполохами от красного и фиолетового до синего и зелёного. Хотя чисто технически на этой планете люминесценция атмосферы характерна не только для полюсов. Текна уже выяснила, что это из-за особенностей магнитосферы и почти непрекращающихся магнитных бурь. В том числе из-за этой аномалии обитатели здесь весьма сильно не в себе.

— Красиво, — протянула я, отпивая прямо из термоса крепкий кофе со специями.

— Рад, что вы оценили наши пейзажи, — улыбнулся Ванадис, осторожно подходя ко мне. Половина его тела вновь вернулась к иссушенному виду, от чего мне было откровенно не по себе. Поэтому в диалоге я старалась смотреть на левую половину лица.

— Природа везде по-своему красива, — сказала я, в очередной раз проверяя целостность согревающих чар, чтобы продолжать в комфорте глазеть на небо. Данмер помялся, но всё же спросил, может ли он сесть рядом со мной. Я пожала плечами и сдвинулась в сторону, освобождая место на скале.

— Вы такая добрая и заботливая? — прошептал эльф, внимательно глядя на меня. — Словно мираж… Может, вы хотите остаться здесь со мной? Мы будем править вместе…

— Нет, — нахмурилась я. — В Большом Мире у меня слишком много дел и обязанностей, отказаться от которых я не могу и не хочу. Да климат мне по душе более мягкий…

От моей речи Ванадис принялся чуть ли не биться о камень, ругая себя последними словами, которые я пропустила мимо ушей.

— Довольно! — повысив голос, произнесла я.

— Простите, госпожа, я не хотел вас разозлить… — зачастил странный данмер, хватая меня за руки. — Я просто посмел на мгновение подумать, что было бы замечательно вечность провести подле вас.

Во имя Обливиона, я просто желала посмотреть на небо и расслабить мозг, а столкнулась с донельзя неловким разговором с далеко не самым адекватным собеседником! Благо от необходимости отвечать меня избавила Текна.

— Мои приборы засекли, что в воздушное пространство Омеги вошёл корабль! — воскликнула девушка, выбегая к нам.

Я тут же вскочила, но была остановлена любителем хватать меня за руки.

— Госпожа, я понимаю, что вам не терпится покинуть мои владения, — негромко затараторил Ванадис. — Но дождитесь вашего покорного слугу. Желаю вас проводить.

Не успела я ответить, как данмер исчез, распавшись на сотни тёмных искр. Мы с Текной озадаченно переглянулись, ненадолго зависнув от столь спешной телепортации. Затем встряхнулись, опомнившись, и кинулись быстро сворачивать лагерь. Мало заботились о распределении вещей, засовывая всё в один подсумок. Разберу всё существенно позже, когда окажусь в безопасном месте и как следует отдохну.

Защитный круг я решила не уничтожать. Если мне повезёт, то я больше никогда здесь не появлюсь, но вот чары могут помочь тому, кто заплутает в этих горах. Да и я не изменяю своим привычкам, поэтому в качестве основы круга использовала съедобные и лекарственные растения. Со временем могут разрастись. Сомнительная компенсация за потерю возможности сбежать через Андрос, но я ни о чём не жалела. Столкнувшись нос к носу с заключёнными, я лишь уверилась, что большинству из них нельзя возвращаться в общество, где они не могут функционировать. Конечно, будь у меня выбор, я бы предпочла попытаться их лечить или просто изолировать в мало-мальски комфортных условиях. Но для этого необходимо менять всю систему.

Покончив со сборами, мы надели тёплые плащи, присланные Палладиумом, и направились на плоскую площадку из камня и льда, которую Текна определила как наилучшее место для посадки спасательного корабля. По дороге к нам присоединился Ванадис, решивший «проводить госпожу». Тем лучше. Я уже поняла, что в этой местности данмер весьма уважаемая личность, поэтому в его компании было относительно безопасно.

— Госпожа, — стоило ступить на плато, позвал Ванадис. Вид у эльфа был странно-смущённый, только разноцветные глаза лихорадочно блестели.

— Что-то случилось? — спросила я, удерживая рукой капюшон, защищающий от пронизывающего ветра.

Вместо ответа данмер вложил в мою ладонь массивный перстень с круглым крупным камнем.

— Не могу же я оставить госпожу без дара на память, — усмехнулся Ванадис, и было в этой усмешке что-то тревожащее.

— Это ведь артефакт? — осторожно спросила я, почувствовав ауру предмета.

— Конечно, — с улыбкой закивал данмер. — У госпожи много врагов. И пока я не могу быть рядом с вами, чтобы защищать. Эта… безделушка, — небрежный кивок в сторону кольца, — поможет вам. Если, не дай Обливион, по вашу душу явится Тёмное Братство, покажите кольцо. Вас не тронут.

— Вот как. Полезно, — протянула я, убирая перстень в сумку, и искренне улыбнулась. — Спасибо.

Эльф смутился и принялся тараторить, мол, ради Феникса что угодно. Поток речи удалось прервать только отыскав в сумке ответный подарок. С пяток перьев со своих крыльев, которые я собирала в моменты смены оперения и сохраняла, а также кулон в виде Звезды Азуры, который я из-за массивности сочла неподходящим для подарка Стелле. Но думаю, мужчине подойдёт. К тому же, насколько я помню, данмеры эту даэдра весьма почитают.

Ванадис не просто не отказался от даров. Он их прижал к груди, как величайшую ценность, смотря на меня, как фанатик на божество. Как-то я не подумала, что Даркар навряд ли одаривал всякими безделушками своих подчинённых.

Не успела я пожалеть о содеянном, как Текна воскликнула, привлекая внимание к небу. К нам стремительно приближался корабль, весьма сильно отличающийся от привычных мне по Эраклиону и Красному Фонтану. Прищурившись, я заметила на сером блестящем корпусе герб и тут же почувствовала, как сердце ухнуло в пятки. Лавровый венок на белом щите, венчающийся короной. Нас прилетели спасать члены правящей ветви рода Диренни.