Темный исток

Глава 12. Повелитель роз

Едва «Ртуть» выпорхнула из открытой пасти фебовской баржи, я проводил огианку в свою каюту, усадил в кресло, откопал набор первой помощи и даже предложил осмотреть и обработать рану. И все это в полном молчании.

– Тебе не нужно так усердствовать, – сказала шаманка, отстраненно наблюдая за моим мельтешением. Плотнее завернувшись в свои тряпки, она откалибровала подачу газовой смеси в респиратор. Рана, полученная в ходе разборки, ее как будто не беспокоила.

– В вас стреляли, – напомнил я, положив меднабор на верстак. – Такое не стоит оставлять без внимания. Рана может загноиться, а там и до риска сыграть в ящик недалеко.

Старуха издала шипящий звук, отдаленно похожий на человеческий смешок.

– Не пытайся успокоить свою совесть фальшивой заботой обо мне, мальчик, – сказала она.

Я, не моргнув глазом, соврал:

– И в мыслях не было.

Не знаю, поверила ли шаманка, но в ответ кивнула:

– Вот и хорошо. Иначе я могу подумать, что вся эта затея – лишь пустая трата времени.

От уточнения, о чем именно она ведет речь, меня удержало появление в дверях Дианы. Остановившись на пороге, нанимательница скользнула взглядом по старухе и быстро сосредоточила все свое внимание на моей скромной персоне.

– Ваши расследования всегда такие занимательные?

Не представляя, что на это ответить, я опустился на койку и, по привычке подтянув под себя ноги, пожал плечами.

Старуха еще раз тихонько хмыкнула, чем немало насторожила молодую леди.

– Не представишь нас? – спросила Диана, сложив руки перед собой крестом.

Я повернулся к шаманке. Та сидела ровно и, будто неживая, уставилась на разложенные перед ней книги.

– Это… – начал я и споткнулся. – А я, кстати, и сам не знаю вашего имени.

– Тассия Руэ, – представилась огианка, повернувшись к нам маской.

Я чуть улыбнулся и указал на Диану:

– А это…

Но шаманка перебила:

– Не трудись. Юную госпожу с Тетисс легко узнать.

Мы с Дианой переглянулись.

– Откуда вы?.. – начал было я, но старуха подняла ладонь, вынудив заткнуться.

– Разве от меня такое укроется? – спросила она с легкой надменностью. – Слишком яркие черты выдают наследницу правящего тетийсского Дома.

Диана заметно напряглась. Ее глаза сузились.

– И много вы об этом Доме знаете, уважаемая?

Тассия Руэ распрямила узкие плечи:

– Достаточно, чтобы убедить тебя быть со мной повежливее, милочка. В Галактике хватает глупцов, которые считают шаманов Оджия-Прайм клоунами, способными только на дешевые фокусы. Не уподобляйся им.

Диана изогнула тонкую бровь и скривила губы в улыбке, которая у аристократов Тетисс, видимо, означала дружелюбие.

– Попробую, – сказала она и удалилась.

«Ртуть» тем временем пронзала плотные слои атмосферы, снижаясь, словно легкое перышко, подхваченное ветром. Порт столицы Тетисс, города Арк, готовился распахнуть для нас свои объятья. Я постукивал пальцами по колену, отстраненно думая о том, что неплохо было бы полюбоваться на знаменитый город с высоты птичьего полета и оценить открывшиеся виды, но что-то в глубине души мешало оставить шаманку в одиночестве.

– Громко думаешь, – вдруг сказала старуха, чуть склонив голову набок. – Если тебя так тяготит мое общество, не стоит себя принуждать. Твои мысли носятся как угорелые. Утихомирь их. Или оставь меня одну. Ты мешаешь мне исцеляться.

Я не хотел спорить, но не сумел не насторожиться.

– Любите хозяйничать в чужой голове?

– Мне это ни к чему. Все вы люди, неважно с Риомма или Тетисс, ведете себя одинаково, когда вас что-то сильно беспокоит.

– Ну а с чего вы взяли, будто меня что-то беспокоит?

– Когда я рядом, по-другому не бывает.

Я рассмеялся, хотя, признаюсь, было не до веселья. То, что шаманка показала на барже, все же не объясняло, насколько глубока ее связь с Тенями. Лейры, слывшие признанными мастерами манипуляций, запросто могли перемещать предметы усилием воли и вынуждать их самовоспламеняться. Это были пугающие трюки, из-за которых подавляющая часть разумного населения Галактики не спала по ночам. Но на самом деле могущество лейров скрывалось там, куда обычный глаз попасть просто не мог. Их истинная злокозненность воплощалась в способностях проникать в чужое сознание, манипулировать им и подчинять своей воле.

– Так и с чего ты решился спасать меня от клана Феб?

Я посмотрел на шаманку. Два бледных огонька, проступавшие из-под маски, глядели в ответ пристально и заинтересованно, заставляя поежиться.

– Спонтанное проявление альтруизма? Чувство вины? Если честно, без понятия. У меня не было хитрого плана. Интуиция только.

– Не лги огианке, – предупредила старуха, воздев кривой указательный палец. – Пусть Тени и не наделили нас могуществом, равным лейрам, но на подобные вещи нюх дали хороший.