Темный исток

Глава 16. Осознанный шаг

– Нечего под руку болтать! – прорычала Диана, закладывая вираж меж сияющих огнями высоток. Стоит отметить, делала она это не хуже профессионала, полжизни проведшего за штурвалом.

Послушно заткнувшись, я принялся озираться по сторонам. Возможно, удастся вычислить вероятных преследователей, прежде чем станет поздно, и мы уже не сможем удрать. Сияющие мозаикой огней здания пролетали мимо – только успевай считать. О многочисленных транспортниках, даже в столь поздний час заполонявших воздушные магистрали, я вообще молчу. Игра на выживание, не иначе.

Очередной слишком резкий поворот едва не выбросил меня за борт.

– Осторожней! – с неожиданной для своего возраста силой вцепилась в мой воротник шаманка. Ей пришлось значительно повысить голос, чтобы перекричать шум близких машин и хлещущий в лицо встречный ветер. – Вряд ли ты научился летать.

– Пристегнись, – флегматично посоветовала Диана, не сводя взгляда с трассы. Частные прыгуны всех мастей расступались перед ней, будто их кто невидимой метлой разгонял.

Я кое-как нащупал ремень безопасности, воткнул язычок в паз крепления и лишь тогда перевел дух.

Взглянув на меня с легкой усмешкой, Диана заметила:

– А я думала, мальчики любят летать.

Я предпочел отделаться неразборчивым бурчанием. С полетами как таковыми у меня проблем не было, но головокружительная скорость и слишком внезапные виражи заставляли думать, что нет ничего милее твердой поверхности под ногами.

Свист ветра и вопли недовольных пилотов, на чем свет стоит распекавших нахальство Дианы, нервировал. Дошло до того, что я не выдержал и на ломаном тетийсском объяснил паре хамов, в какую щель им лучше запихнуть свое недовольство.

– Не знала, что ты так здорово ругаешься, – удивленно, но с ноткой уважения проговорила Диана.

– От Мекета наслушался, – отмахнулся я и развернулся к шаманке: – Тассия, а вы знали, что Треззла и его банда устроят нам засаду?

Огианка придвинулась поближе и ответила:

– Догадывалась.

– И ничего не сказали?! – в один голос воскликнули мы с Дианой.

– Что же я могла вам сказать? Убеждать, что соваться на дом к Сиверу опасно? А вы об этом не подумали? К тому же, как я уже упоминала, было важно, чтобы вы сами нашли свои зацепки. Иначе любые мои доводы остались бы для вас пустым звуком.

– Допустим, – согласно кивнула Диана, выруливая на очередной запруженный машинами переулок. – Но вы сказали, будто знали мою мать. Я хочу понять, откуда?

Шаманка помолчала, словно решаясь, стоит ли отвечать.

Наконец, она сказала:

– В свое время я сама заменила Мирее мать.

– Что?! – Диане с трудом хватило скорости реакции, чтобы вовремя вильнуть вправо и не столкнуться с несущимся на нас аэротакси. В ответ из проскочившей мимо машины понеслась отборная брань, на которую никто из нас не обратил внимания. Всех ошарашило признание огианки.

– Ты ведь мало что знаешь о ее прошлом, не так ли, дорогая? – В голосе шаманки звучало сочувствие, в искренность которого мне было трудно поверить.

Диана на вопрос не ответила, но я заметил, как побелели костяшки ее пальцев на штурвале.

– Она не рассказывала тебе, где прошло ее детство, и как они познакомились с твоим отцом, – это уже не было вопросом. Тассия Руэ утверждала.

– В детстве о подобных вещах мало задумываешься, – откликнулась Диана, стараясь, чтобы голос звучал максимально отстраненно. Было видно, как нелегко ей говорить на эту тему. Тем удивительней, что она сама же ее и подняла. – Повзрослев, я пыталась разузнать о ее прошлом, но не нашла ничего стоящего. В архивных записях значились только общие сведения: где и когда родилась, кто родители и так далее. Словно она появилась на свет, а потом сразу же стала леди Орра. Очевидная подделка.

Шаманка зачем-то кивнула, хотя никто, кроме меня и притихшего СиОБи, этого не видел.

– Вот тебе первое доказательство.

– Доказательство чего? – уточнил я.

– Что леди Мирея была членом куатов, – ответила огианка.

Я попытался сопоставить одно с другим, но не преуспел. В словах милой старушки было много странностей, которые на первый взгляд ничуть не вязались между собой. Ну какая, скажите на милость, логика в том, что прошлое леди Миреи засекречено из-за ее связи с этими куатами, кем бы они ни были? Разве что…

– А вы, Тассия? Вы тоже из куатов?

На сей раз шаманка размышляла недолго.

– Я одинокая старая огианка, которую по воле Теней занесло в самую гущу событий.

– По воле Теней? – нервно хохотнул я. – Этим, стало быть, вы объясните свое появление на фебовской барже и у Сивера? Это Тени вам шепчут, о чем нас надо просветить? Вся эта мура про «должны узнать сами» и прочая бредятина тоже от них?

– Тени ведут меня, – торжественно и упрямо провозгласила она.

Я вспыхнул и раздраженно выпалил:

– У Теней нет воли!

Светящие под стеклянным намордником глаза недобро сузились: