Темный исток

Глава 17. Под маской

– Риши, проснись, – прошептали на ухо настойчиво. – Проснись!

Вздрогнув, я распахнул глаза и тут же уткнулся взглядом в знакомое бородатое лицо. Призрачно бледное на контрасте с иссиня-черными волосами, оно пристально изучало меня в упор.

Нервно выдохнув, я спросил:

– Ди?! Откуда ты взя?.. – Приступ тупой, ноющей боли, волной прокатившийся по всему телу, не позволил договорить.

Я прикрыл глаза и, закусив губу, попытался сдержать рвущийся из груди стон. Мысли путались. В голове царил жуткий бедлам, и, как ни старался, я не мог припомнить событий, из-за которых оказался лицом к лицу с этим странным человеком.

Понадобилось несколько секунд, чтобы заставить себя перестать обращать внимание на ломку и снова открыть глаза.

Ди, заметив мое смятение, улыбнулся. Хотя нет – ухмыльнулся. Холодно и хищно, будто ожидал иной реакции. Он отодвинулся немного, дав мне возможность осмотреться.

Комната, в которой я очнулся, была не слишком большой и напоминала допросную в пыльных подземельях Глосса, только намного чище. Стены были обшиты панелями темного пластика, а за единственным прямоугольным окном, тянувшимся от пола до низкого потолка, виднелся фрагмент престранного пейзажа, на Тетисс совершенно непохожего. Свирепая буря, яростно перемешивающая облака всех оттенков желтого и коричневого, то и дело разряжалась слепящими вспышками фиолетовых молний.

Легкий приступ паники уколол в грудь. Недоброе предчувствие сдавило горло.

– Где это мы? – просипел я через силу.

Вопрос, однако, проигнорировали.

– Я надеюсь, тебе удобно, – вкрадчиво проговорил Ди, кивком указав на генератор сдерживающего поля, в силовых путах которого я мерно колыхался. – Временная мера. Не о чем беспокоиться.

Тем не менее мне было неспокойно.

Удивившись тому, что не заметил ограничители раньше, я попытался пошевелить ногой, но не преуспел. Казалось, будто все тело вдруг онемело – отвратительное ощущение! Слабые энергетические разряды проскакивали меж металлических сцепок на запястьях и щиколотках, покалывая кожу и быстро исчезая. Еще я обнаружил, что был бос, и что из одежды на мне было только старое больничное тряпье. Стоит ли говорить, насколько все это воодушевляло?

Подняв взгляд обратно на смертельно-бледное лицо Ди, я спросил:

– Зачем на мне эти штуки?

– Из предосторожности.

Трудно было понять, что именно скрывалось за его словами, но не это волновало мой ставший вдруг неповоротливым разум. На поверхность сознания всплыли два имени.

– Где Диана и Тассия Руэ?

Ди выгнул бровь. Этот вопрос его будто бы удивил.

– Полагаю, ломают головы над тем, куда ты запропастился. Они живы. Даже огианка. – Последнее слово он выплюнул с таким отвращением, что я вздрогнул. – К счастью для них, ни та ни другая меня не интересуют.

Узнать это уже было отрадно, и я облегченно перевел дух. Страх неизвестности немного отступил.

– Что это за место?

Прежде чем ответить, Ди окинул помещение скучающим взглядом.

– Заброшенная станция по переработке тиссанской плазмы. Одна из нескольких, если быть точным. Удобное место, чтобы спрятать что-нибудь ценное.

Едва он закончил, я заново ощутил холодные и липкие щупальца паники, потянувшиеся к горлу.

– Тиссан? Мы что, в Оке Манат?! Сколько же я пробыл в отключке?!

– Не так уж и долго, – пожал мощными плечами Ди. – По-моему, еще и суток не прошло…– Улыбнулся, или правильней – оскалился. – Я не ожидал, что ты придешь в себя так скоро.

Загадочные недоответы взбесили. Я взбрыкнул, но сила поля, держащего меня в невесомости, превратила этот гордый жест неповиновения в нечто жалкое и неуклюжее. Ди наблюдал за мной с отстраненным интересом, словно сам не был до конца уверен, зачем это все делается.

Я перестал дрыгаться и воспользовался единственным известным мне способом не поддаваться панике: начал сыпать вопросами:

– Зачем я здесь? Зачем ты притащил меня сюда? И вообще, кто ты такой и что это все значит?

– Тише. – Его глубокий, низкий голос сделался холоднее. – Я же сказал, тебе ничего не грозит. Во всяком случае, пока ты ведешь себя разумно.

– В каком это смысле?

Ди не ответил, но, будто невзначай, отодвинулся в сторону, позволив увидеть дальнюю часть комнаты и стоявшие там черный стол и кожаное кресло. На столе, вперившись в меня пустыми глазницами, лежала зловещая маска цвета полированной кости… Колесики в голове заработали с неистовой скоростью. Мысли начали проясняться. Вернулись воспоминания о гонке по городу Арк, гибели фебов и аварии… Я всхлипнул. Перед глазами тут же всплыла высокая фигура в сером плаще.

Я вытаращился от неверия и ужаса на ставшее теперь еще более жестким лицо.

– Ты!..

Ди еще раз вымученно улыбнулся. И вот уже эта улыбка заставила мою душу медленно сползти в область пяток.

– Ди Аргус, к твоим услугам, – с элегантным полупоклоном обронил он. Несколько мгновений позволил мне свыкнуться с признанием, после чего прибавил: – Я уже некоторое время наблюдаю за тобой, Риши, и хочу сказать, что ты куда интересней, чем кажешься.