Темный исток

Глава 23. Завтрак на фоне роз

Его светлость ожидал нас в роскошной гостиной с овальными окнами, выходящими на рассвет. Облаченный в элегантный стеганый камзол, он в одиночестве сидел на широком диване и, закинув ногу на ногу, потягивал красноватую жидкость из высокого хрустального бокала. Я мог предположить, что в бокале вино, но не стал сравнивать Орру с Мекетом, принципиально не замечавшим разницы между днем и ночью и потому готовым принимать алкоголь в любое время суток. В правой руке Орра держал инфопланшет и внимательно изучал строчки, пробегавшие перед ним.

До тех пор, пока не услышал шаги…

– А вот и команда бравых освободителей! – Залпом осушив бокал, Орра отставил его в сторону, отложил планшет и с широкой улыбкой поднялся нам навстречу. – Капитан Ассард сообщил, что миссия имела успех, так что сразу примите поздравления. Хотя, стоит признать, иного исхода я и не ожидал. – Он рассмеялся и задорно подмигнул мне.

– Нам бы вашу уверенность, – вставил Мекет, с явной неприязнью оглядывая богатый интерьер.

Стоило бы отчитать братца за столь вопиющее отсутствие манер, но я воздержался. К тому же вспомнил, что он и хозяин замка – давние знакомцы.

– Ну что вы, Динальт! – осклабился Орра. – Не скромничайте. Сомневайся я в ваших способностях хоть чуть, Диана не приняла бы участия в операции. Хотя учитывая патологическое упрямство и феноменальную увлеченность вашим младшим братом, мне, наверное, пришлось бы упрятать ее на другой край Галактики.

Раздались короткие смешки, вызвавшие у Дианы возглас возмущения:

– Папа!

Я не очень понял, что заставило ее так смутиться, но Мекет и Орра дружно ухмыльнулись.

– Ну и как себя чувствует наш юный детектив? – осведомился его светлость, решив, наконец, перевести беседу в более интересное русло. Интересное для себя, разумеется. После недолго, но внимательного осмотра, он заключил: – Что ж, выглядишь неплохо. Костюмчик что надо!

Я оглядел выданный мне на корабле наряд и оценил сарказм.

– Спасибо, милорд.

– Надеюсь, внутреннее состояние не слишком разнится с внешним?

Секунду поразмыслив и поглядев на забинтованную руку, я пожал плечами:

– По крайней мере, критических различий нет.

Это заставило Орру улыбнуться шире.

– Ну и хорошо! Раны на теле сойдут быстро, а вот с душевными придется повозиться. Сочту за честь, если ты присоединишься ко мне за завтраком. Приглашение, разумеется, касается всех.

Даже захоти, я не стал бы отказываться. Орра потратил немало сил, чтобы вызволить меня из лап куатов, так что согласие разделить с ним завтрак – лишь толика благодарности, которой я ему теперь задолжал.

– С удовольствием, милорд. – Я оглянулся на своих спутников, надеясь, что никто возражать не станет. Тогда-то и обнаружил отсутствие Тассии Руэ. – А где?..

– Вы о шаманке? – вклинился Деймос, словно только и ждал, чтобы кто-нибудь об этом спросил. – Улизнула. Как, впрочем, и следовало ожидать. Я позволил себе предупредить охрану замка, чтобы не предпринимали попыток ее задержать. Они сообщат, если наткнутся на нее.

– Отлично сработано, Деймос, – одобрил Орра.

– Я здесь, чтобы служить вам, милорд.

Нахмурившись, я глянул в сторону Мекета, но тот только пожал плечами, проявив полнейшее пренебрежение к эксцентричным выходкам старой огианки.

– Что ж, – ухмыльнулся в седые усы его светлость, – каждый сам выбирает себе компанию по вкусу, да? Пройдемте в столовую. Ожидая вашего возвращения, я успел нагулять отменный аппетит. И Тулпар, полагаю, тоже. Никто, надеюсь, не против его компании?

Все угрюмо промолчали.

Легкая трапеза, как оно, похоже, намечалось, должна была способствовать столь же легкой и непринужденной беседе, однако подобного не случилось. Сидя за большим овальным столом мореного дерева в светлой и просторной зале, я неторопливо поглощал преподнесенные блюда и старался не отрываться от тарелки. Причиной такой скованности служил невероятно тяжелый и колючий взгляд советника-иланианца, которым тот сверлил меня с момента, как мы появились в дверях. Понятия не имею, что именно ему во мне так не нравилось, но неприязнь, сквозившую чуть ли не в каждом движении и звуке, я заприметил еще в тот памятный вечер, когда был убит Тарс Сивер.

– Поистине сказочное везение! – истекая сарказмом, изумлялся Тулпар. – Мы слышали истории о неописуемых зверствах Серой Стражи и их бесчисленных жертвах, но что же по итогу? Все это глупые сказки? Как вам, юноша, скажите на милость, удалось побывать у них в плену, и отделаться лишь парой синяков и царапиной? Над ними же теперь вся Галактика хохотать будет! Еще бы! Такой удар по репутации!

Признаться, я не догадывался, какого гнарка этот чванливый политикан забыл в столовой Орры, и на выпад решил не реагировать. Подобно Мекету, сидевшему справа и уплетавшему приправленный специями омлет из яиц ношти, продолжал сосредоточенно жевать. Когда я ем, я глух и нем. Вот так!

– Вы не видели его на той станции, советник, – вступилась Диана, отложив прибор и пристально посмотрев на Тулпара. – Серые стражи способны на вещи и пострашней физических увечий. Не забывайте.