Тёмный клинок, или Дипломатия по-драконьи

ГЛАВА 7: Клеймо грешника

Особняк генерала

Время близилось к полудню, но Рэми пока не вернулся. Новостей о Змее также не поступало. Атрей сообщил, что операция по его поимке продолжается, а Глория утром посетовала, что на рынке все только и обсуждают временный запрет на использование летающих платформ.

Услышав об этом, я лишь пожала плечами. Решение казалось абсолютно логичным, но я даже не представляла, насколько плотно изобретение Эдена Джакони вошло в жизнь обычных магов.

Жители запаниковали, узнав, что движение платформ временно остановлено. И хотя городская стража в сжатые сроки организовала работу дополнительных общественных экипажей, многие сегодня опоздали на службу, а то и вовсе отменили все дела.

Впрочем, Глории это не помешало закупиться на рынке свежими продуктами и заскочить в свой любимый магазин детской одежды. Новые вещи пришлись по размеру и мне, и морфалам, но сполна насладиться обновками мешала тревога. Только сейчас я с ужасом осознала, что смятение среди горожан уже не остановить, а значит, Рэми не сможет долго держать оцепление. Зато Змей получит шанс прятаться до бесконечности!

Но будь что будет. Больше всего переживала о самом генерале, и с каждым часом ожидание угнетало всё сильнее…

– Так! Шанни, Марчелло, сосредоточьтесь! – скомандовала Ви, едва мы с котом вновь покосились на часы.

– Прости, – смутилась, возвращаясь к работе.

Сидеть без дела не получалось. Мы не привыкли отдыхать, а изображения парящих академий до сих пор будоражили воображение. Я не оставляла надежды поступить в Рубин и проснувшись, первым делом выяснила у Атрея, где можно размяться.

Хранитель проводил нас в специальный зал и показал, как использовать тренировочные артефакты и големов. Вначале было непривычно, но мы быстро втянулись и с восторгом осваивали новые горизонты.

Кот перекинулся в животное и с удовольствием забирался по канату, а затем прыгал по стенам как белка, перескакивая с одного магического выступа на другой, постоянно увеличивая сложность. Ви медитировала и пыталась пробить защиту ментального голема. А я, подтянув пижамные штаны повыше и подвязав их поясом от халата, чтобы не спадали, тренировалась с безопасными ножами.

Настоящее оружие по понятным причинам мне не выдали, но поддельные клинки от него почти не отличались. Весили и в руке ощущались так же. Разве что лезвия были тупые и никого не могли поранить.

Разминка помогла вернуть боевой настрой. Закончив, мы переоделись в новую одежду, перекусили, обсудив с Глорией последние новости, и вернулись к себе. Вначале хотела послушать ещё пару лекций от дивной книги, но затем придумала кое-что получше и попросила Ви научить меня читать.

Любопытный и неугомонный кот тут же решил присоединиться, но вначале шмыгнул к Атрею и уточнил, нет ли у него умных книг на такой случай. Дух подумал немного и раздобыл для нас специальный набор с игрушечными буквами.

Вначале он показался мне очень странным, зато Ви пришла в восторг. Сказала, что так быстро научит нас основам и принялась за работу.

Алфавит мы с котом выучили, и сейчас перешли к более сложным заданиям, закрепляя знания. По памяти искали нужные буквы и выкладывали простенькие слова, а Вивьен проверяла. В качестве награды за пять собранных без ошибок слов полагался кусочек шоколада, так что работали на совесть. Однако беспокойство о Рэми всё равно не давало покоя, и я постоянно поглядывала то на часы, то на колокольчик для вызова Глории или Атрея.

Так хотелось узнать хоть что-нибудь о поимке Змея…

– Готово! – гордо мяукнул Марчелло, указав лапкой на полностью собранное слово «дом».

Пока я размышляла, кот уже справился с заданием.

– Правильно! – похвалила его Ви, отдавая заслуженную награду.

Но Марчелло великодушно поделил трофей на три части.

– Мы все молодцы, – муркнул пушистый победитель, заметив мой удивлённый взгляд. – Предлагаю устроить небольшой перерыв, а то у меня усы от напряжения и новых знаний заворачиваются!

– Согласна, – рассмеялась, принимая угощение.

Хотела предложить выпить чаю и всё же связаться с Атреем, но из коридора донёсся звук шагов и вскоре в двери постучали.

– Это генерал Рэми, я могу войти?

Вопрос ошарашил, и мы замерли как испуганные мыши. Это как прикажете понимать? В своём доме генерал мог заходить куда угодно без разрешения и стука.

– Господа? – повторил дракон, и тут взгляд упал на разбросанные по полу буквы.

Меня вдруг осенило. Нас не спрашивали, а просто дали шанс быстренько прибраться или привести себя в порядок, если вдруг мы примеряли новые вещи.

– Минуточку! – отозвалась, спешно начав закидывать буквы в коробку.

Кот ринулся мне помогать, а Ви загремела посудой. Есть мы старались аккуратно, но мало ли?

Стало стыдно и за собственную необразованность, и за бардак. Таких гостей, как мы, этот шикарный дом ещё не видел.

– Входите! – добавила, едва убрали последние следы обучения.

Двери тут же отворились и в комнату зашёл Рэми. Он выглядел неважно, даже лицо заострилось, а под глазами залегли тёмные круги. Зато на нём был свежий мундир, а волосы слегка блестели от влаги.