Темный легион: Закат империи

Глава 1

***

Вероника лежала на холодной сырой земле и смотрела в серое грозовое небо, пока одинокая слезинка медленно катилась по ее щеке. Вокруг было так тихо, что казалось, она могла слышать только быстрый стук собственного сердца и шелест устало раскачивающихся от ветра веток высоких хвойных деревьев. Девушка подняла к лицу дрожащую руку, в которой лежал серебряный клинок: по нему стекала густая темно-бордовая кровь. Повернув голову набок, она увидела мертвого Бориса с дырой в сердце.

Глава 1

Год назад

Яркое закатное солнце последнего летнего дня заливало теплым светом залы и коридоры старинного поместья. Высокие купольные потолки украшала лепнина, а крестовые своды - хрустальные люстры. Они отражали лучи и пускали по белым стенам и бледному паркету солнечных зайчиков - лишь ковровая дорожка темно-красного цвета выделялась во внутреннем убранстве фамильной усадьбы Морозовых. Створки арочных окон и дверей, ведущих на террасу, откуда открывался вид на сад, были распахнуты, а слабый ветерок колыхал обрамляющий их почти прозрачный тюль.

Вероника поднялась на второй этаж и постучала в приоткрытую дверь.

- Эй, можно войти? - с легкой улыбкой спросила она, уже делая шаг в комнату брата.

- Конечно, заходи, - тяжело вздохнув, ответил мальчик.

Тимофей задумчиво хмурил брови и накручивал на палец свои курчавые светло-русые волосы, которые сейчас были больше похожи на гнездо. Он сидел за письменным столом и что-то усердно записывал в тетрадь, сверяясь с данными из книги. Подойдя к нему сзади и облокотившись на спинку кресла, девушка заговорила.

- Ты пыхтишь над этими книжками уже неделю. С чем таким сложным ты планируешь столкнуться на распределении?

- Не знаю, - плечи мальчика опустились и он сложил руки на коленях. - А что, если испытание будет совершенно непредсказуемым? Вдруг я не пройду его и вообще не смогу учиться в школе? Нужно быть максимально готовым к любому заданию, - решительно заявил Тимофей.

- Тим, это всего лишь распределение по факультетам. В твоем испытании не будет правильного ответа, - Ника обошла кресло и оперлась о стол.

- А если… - мальчик поднял глаза на сестру.

- Никаких если. Тебя уже приняли в Академию, а там, - Вероника указала на полку над камином, где на бархатном белом платке, расшитом золотыми нитями лежал черный минерал со сверкающими фиолетовыми прожилками, - осколок Алатырь-камня. В назначенное время он перенесет тебя на испытание. Там не будет ничего страшного, я обещаю.

- Если мне так тревожно от поступления, то каково же ребятам из Первого мира, мира людей? - Задумчиво спросил Тимофей.

- Думаю, им тяжелее, чем нам, поэтому выдыхай. Ты сейчас не в самой страшной ситуации. Тем более я буду рядом.

- Ладно, - Тимофей слегка улыбнулся. - Наверное, уже надо складывать чемодан, - почесал он голову, посмотрев на аккуратные стопки с одеждой и некоторые книги, лежавшие на постели.

- Давно пора, - подтвердила Вероника и обратила внимание на фолианты и тома разных авторов. - Кстати, в Академии есть библиотека, там полно всяких книжек, - подняла она одну их них и потрясла перед лицом брата.

- Да, но вряд ли многие из них из Первого мира, - мальчик забрал томик Жюля Верна из рук сестры и положил обратно, в стопку к остальным.

- Знаешь, я думаю будет или Хорс, или Велес, - сощурив глаза, Ника наклонила голову налево. - Ставлю на Хорс.

- Не стану с тобой спорить. Ты всегда права, даже если не права.

Девушка оставила Тимофея складывать вещи и пошла к себе. Вернувшись в комнату, Вероника открыла свое расписание на семестр: травничество, основы целительства, физиология растений и ЗОН: зелья, отвары, настои. Из-за последнего девушка и выбрала профильный курс по целительству на два будущих года старшей школы. Работать в лечебнице она никогда не планировала, да и вообще ей не особенно требовалось зарабатывать себе на жизнь: будучи наследницей графского рода Морозовых и некоторой части алмазных рудников этой семьи, в деньгах нужды не предвиделось. Вероника хотела проводить магические исследования, изучать свойства зелий, совершенствовать их составы или даже создавать новые.

- Чем занимаешься? - Ника так вздрогнула от неожиданности, что помяла листок с расписанием, и посмотрела на стену за кроватью, где появилось Ухо.

- Леш, зачем так пугать? - Спросила она друга и, отложив бумагу в сторону, развернулась лицом к стене.

- Прости, не хотел. Ты новости слышала? Кто-то разрушил Московскую Волшебную Школу. Преступники забрали древние магические книги и письмена, а потом подорвали несколько корпусов и напали на учителей, которые уже прибыли к началу года. Завтра это все будет в новостях.

- Великий Род! Кто же мог такое сделать?

- Пока нет никакой информации, но всех студентов будут распределять по другим школам магии, так что, думаю, у нас тоже появятся новички.

- А ты откуда знаешь?

- Мама ходит с их директрисой в один игорный дом, она и рассказала.

- Ужасно… - Ахнула девушка. - Чем они вообще смогли взорвать школу?

- Думаю, они использовали технологии Первого мира. Ни одна магическая смесь на такое не способна.