Темный лес-2. Дикий пес

Глава 2

Едва рассвело, уютно спрятавшийся среди деревьев лагерь забурлил. Эльфы уже с первыми лучами солнца оказались собраны, одеты в переливающиеся на свету кольчуги. Волосы у всех были заплетены в косы и убраны так, чтобы никакая мошка не запуталась. На груди висели широкие платки из плащовки, затылки прикрыты такими же плотными капюшонами. За спинами терпеливо ждали своего часа родовые клинки, на которых любопытные взгляды смертных не сумели углядеть ни одного клейма. А сами остроухие, как только на поляне появилась Белка, немедленно встали.

Окинув мимолетным взглядом наемников и их оседланных скакунов, она быстро кивнула.

– Тиль, что у вас за оружие? Свое?

– Да. Линнувиэль защиту сверху наложил, чтобы не светилось. Я, как понимаешь, даже в это не вмешивался, чтобы не наследить.

– Хорошо. Разумно. Кольчуги, я вижу, из того сплава, что Крикун присоветовал?

– Людям мы тоже такие отдали, – кивнул эльф. – Надеюсь, этого хватит?

– Должно, – Белка мазнула по наемникам рассеянным взглядом. – Стрегон, ты в обнове?

Полуэльф молча кивнул.

– Молодец. Старый меч оставь здесь – он тебе не понадобится. Да и тащить с собой лишний груз ни к чему. Картис, ты насчет поклажи предупредил?

– Да. Все, как ты велел.

– Прекрасно…

Лакр изумленно вскинул брови, когда вожак послушно прикрепил старый двуручник к седлу своего жеребца, а затем вытащил откуда-то совершенно незнакомые ножны эльфийской работы с торчащей оттуда рукоятью. Но еще больше братья изумились, когда он не только спокойно за них взялся, но и по-хозяйски пристроил за спиной. Тогда как изящная рунная вязь на гарде коротко вспыхнула, признавая хозяина, и успокоенно погасла.

– Стрегон! – тихо ахнули пораженные люди.

– Бел! – удивленно вскинули брови эльфы, а Тирриниэль озадаченно хмыкнул.

– Малыш? Это тот самый меч?

– Да, – равнодушно отвернулась она. – Стрегону подошел, так что я ему и отдал.

– Но ведь…

– Ты прав: меч его тоже признал. Да и как не услышать родную кровь?

– Там же именное клеймо!

– Верно. Но он – тот, кто он есть, так что иного и быть не могло. Хоть и времени много прошло, вот и глаза уже не красные, а почти голубые, однако… эльфийская кровушка еще до-олго дает о себе знать. Тогда как мечу даже крохотной капельки хватит, чтобы покориться воле хозяина. Пусть не его самого, а его оч-чень дальнего потомка, но я не виноват, что Стрегон родился пятью столетиями позже. Главное, что он жив. И меч его принял. Поэтому пусть владеет – у него на это есть полное право.

– Но это же… – ошарашенно повернулся владыка эльфов. – Бел! Как ты узнал?!

– Да чего тут не узнать? – вздохнула она, искоса взглянув на обернувшегося Стрегона. – Мне только интересно, Тиль, откуда ты выяснил, что его предок был Псом? И почему именно его выбрал в качестве прикрытия для своей ауры? Все-таки смешение рас вы никогда не уважали.

Темный эльф выразительно посмотрел на невестку.

– Тебе ли не знать причины!

– А я что? Чего ты на меня уставился?

– Ничего, Бел, – покачал головой эльф. – Насчет Стрегона все тоже просто: когда-то его прадед оказал нашему лесу и лично владыке Л’аэртэ немаловажную услугу. Причем довольно специфическую, хоть и не планировал получить нашу благодарность. Я, разумеется, без внимания это не оставил, памятуя о некоторых особенностях твоего прошлого. Ну, кое-что выяснил, кое-кого заставил поработать и потом не оставлял вниманием весь этот род. А когда пришло время, и Стрегон, следом за отцом, вступил в братство, то порадовался, потому что такая кровь не должна пропадать. Тем более что я ей в некотором роде обязан.

– Еще бы, – буркнула Белка. – Если бы ты знал, кем был первый полуэльф в этом роду, то поклонился бы ему до земли.

Вот тогда к ней изумленно обернулись уже все.

– Не понял, – озадачился Тирриниэль.

– А ты думаешь, пятьсот лет назад в Серых пределах обитала толпа полукровок, способных заполучить звание вожака? Тиль, основатель этого рода когда-то оказал тебе еще более важную услугу, чем дед Стрегона! Настолько важную, что если бы не он, то весь твой дом давно извели бы под корень!

– О чем ты говоришь?!

Белка только вздохнула, а потом пристально вгляделась в полностью избавившееся от шрамов лицо полуэльфа.

– Когда-то твой предок, чью могилу я тебе показал, спас на тропе смертников ребенка… девочку… на пару с ее кровной сестрой… и это, как ни странно, очень сильно повлияло на будущее Диких псов. Особенно Гончих, которых некоторое время спустя она возглавила вместо него. Из-за этого человека (а он действительно был настоящим человеком!) та девочка сумела выжить в Серых пределах. Благодаря ему эти земли обрели настоящего хозяина. Вот почему мы до сих пор о нем помним. И вот почему храним место его упокоения от любопытных взглядов. Если бы не он, на Лиаре могло не быть ни меня, ни тебя, ни пределов, ни Обитаемых земель… ничего вообще. Так что можно смело сказать, что это он спас наш мир, Стрегон. Дал ему возможность выжить, приведя ту девочку на свою заставу, хотя теперь об этом, конечно, мало кто помнит. А она…