Тёмный лорд моей корпорации

Глава 1. Оптимизация пространственных аномалий

Время на лаконичном виджете смартфона показывало 03:14 ночи. За панорамными окнами вип-переговорной инвестиционного холдинга спал огромный, залитый неоном мегаполис. Внутри же царил дорогой, но удушающий минимализм: мебель из мореного дуба, приглушенные бежевые тона стен и стойкий запах дорогой офисной бумаги, смешанный с чистым, концентрированным стрессом.

Василиса не спала тридцать шесть часов. Слияние двух транснациональных компаний вышло на финишную прямую, и на кону стояли цифры с таким количеством нулей, от которого у обычного человека кружилась голова. У Васи в ушах стоял отчетливый гул, а перед глазами плыли строчки контрактов. Единственной ниточкой, связывающей её душу с уставшим телом, оставался объект, стоявший на столике в углу.

Новая итальянская кофемашина премиум-класса. Настоящая вершина промышленного дизайна: безупречный корпус из тяжелого матового золота, лаконичные сенсорные кнопки и благородные линии. Вася подошла к ней, как к алтарю спасения, бережно держа в руке тонкую фарфоровую чашечку.

Внутренний монолог Васи: «Когда ты не спишь больше суток, твой мир неизбежно сужается до размеров кофейной чашки. Ты перестаешь думать о карьере, о фондовых рынках, об акционерах и даже о том, что твоя блузка из натурального шёлка мягкого бежевого цвета безнадежно помялась за время этого марафона. Ты просто хочешь жидкого черного золота. И горе той технике, которая посмеет встать между мной и моей дозой адреналина».

Палец с безупречным нюдовым маникюром решительно опустился на кнопку «Двойной ристретто». Вместо привычного, породистого урчания помпы, золотой прибор издал странный, утробный всхлип. Секундный лаг — и на минималистичном дисплее вместо значка загрузки вспыхнул непонятный багровый символ, больше всего похожий на старославянскую руну. Из рожка вырвался не кофе, а плотное облако фиолетового пара. Воздух мгновенно пропитался густым ароматом озона, корицы и старого, векового пергамента.

Машина моргнула подсветкой и затихла.

Профессиональная деформация — страшная вещь. Антикризисный менеджер Василиса не умела ждать. Звонить в IT-отдел в три часа ночи и слушать автоответчик? Исключено. Если хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам.

Вася раздраженно выдохнула, перехватила поудобнее любимую матовую ручку и открыла верхний отсек для засыпки зерен. Где-то там, внутри золотого нутра, определенно заклинило клапан давления. Она посветила бы фонариком, но времени не было — она просто аккуратно опустила кончик ручки внутрь, пытаясь нащупать зазор.

Динамика событий сменилась мгновенно. Стоило металлу коснуться внутреннего контура, как пространство внутри машины запульсировало густым, глубоким цветом выдержанного бордо. Винный свет ослепил её. Сухой хлопок, от которого заложило уши, — и гравитация переговорной просто перестала существовать. Васю сдернуло с места, крутануло вокруг оси и с глухим звуком затянуло прямо внутрь матового золотого корпуса.

Каменный пол встретил её жестко. Точнее, это был не пол, а монолитная плита огромного стола. Окружающая действительность изменилась настолько кардинально, что Вася на секунду заподозрила у себя галлюцинации от гипоксии.

Она лежала на спине на огромном алтаре из темного, отполированного до зеркального блеска сланца. Вокруг высились циклопические готические своды ритуального зала, утопающие в тяжелой, давящей тишине. Света из панорамных окон больше не было. Всё пространство освещалось лениво пляшущим над алтарем священным огнем — невероятного, густого винного оттенка.

Удивительно, но в своей правой руке Вася по-прежнему намертво сжимала фарфоровую чашечку. А в левой — золотую ручку.

Прямо над ней, нарушая все мыслимые границы личного пространства, нависал мужчина.

У него была безупречная, словно высеченная скульптором линия челюсти, тронутая легкой щетиной, и глаза цвета грозового неба, на самом дне которых сейчас разгорались опасные бордовые искры. На плечах незнакомца лежал тяжелый темный плащ, подбитый шёлком цвета спелой вишни, а на поясе покоились ножны, украшенные матовым золотом. Вокруг его фигуры осязаемыми волнами вились и таяли живые тени.

Мысли Васи в режиме реального времени: «Так, крой плаща — чистый Armani, посадка идеальная. Материалы премиальные, сегмент «старых денег». Но вот со спецэффектами и дым-машиной явный перебор. Это кто вообще? Новый креативный директор по маркетингу?»

— Что это... — голос мужчины прозвучал как низкий, бархатный баритон с леденящей хрипотцой, от которой у Васи по позвоночнику пробежала волна вполне физического, горячего покалывания. — Кто ты, дерзкая смертная? Как ты прошла сквозь барьер крови и сорвала ритуал Тёмного Клана?

Тёмный Князь Северин Громов был в ярости. Годовой ритуал очищения родовой магии, который он готовил месяцами, был разорван в клочья из-за того, что из священного пламени на его алтарь выпала... женщина. В странной бежевой одежде, с растрепанными волосами и абсолютно невозмутимым лицом.