Тёмный маг и рабыня от восточного предела 2

Глава 1

Башня Равновесия стояла на самом краю миров, не позволяя тьме поглотить живительный свет. Солнце исправно вставало на востоке, принося с собой надежду, плыло по небу на запад, где падало из синевы в бездну Беспокойного океана. Север приносил на земли лютый холод, а юг одаривал теплом, и жизнь катилась колесом по бесконечной дороге мирозданья.

Тёмный маг Леопольдо в канун своего совершеннолетия был навечно прикован к Башне Равновесия. Дар, проснувшийся в нём, был опасен для миров, но хорошо подходил для тяжёлой и неблагодарной работы. Леопольдо хранил саму жизнь, хотя его сердце было наполнено тьмой. Впрочем, благодарность всё же присутствовала в его горькой судьбе: правители земель в знак признательности отправляли ему рабынь. Рабынь, ибо прекрасные девы особо не торопились похоронить себя на краю миров. И в свои неполные двадцать два года Леопольдо невероятно возмужал и выглядел намного старше своих лет. Он успел познать всю горечь тьмы и сладкий нектар жизни. Но несмотря на это, Леопольдо всё ещё верил, что однажды встретит свою истинную любовь...

Зима незаметно подобралась к Башне Равновесия, дракайна с утра тяжко вздыхала и выстилала соломой лежанку около больших валунов, за которым ветер безжалостно трепал куст сирени. Леопольдо навёл порядок в комнатах, а затем выкрасил чёрную дверь красной краской. С той стороны слышалось недовольное бурчание, но тьма быстро смирилась и затаилась в ожидании новой рабыни. Леопольдо приготовил обед: немного куриных крыльев, парочку запечённых утиных ножек, томлённая в глиняных горшочках капуста со специями и зёрнами граната. Ах, да! И чёртов сыр с плесенью! Леопольдо заранее покормил дракайну, дабы та не испортила ответственный момент знакомства.

Полуденное солнце подтопило хрупкий снег, на линии горизонта показалась крытая повозка. Леопольдо вышел на крыльцо и сцепил руки за спиной, поджидая гостью. Дракайна нежилась на камнях, подставляя гребенчатую спину ледяному ветру.

— Лео, тебе стоит быть осмотрительным.

— Изабель, не зли меня, — попросил тёмный маг.

— Я же из добрых побуждений, — обиженно проворчала дракайна. — Чую, девка нам ещё принесёт горя.

— Изабель! — рявкнул Леопольдо, и дракайна благоразумно умолкла.

Повозка остановилась. Хрупкая девушка в огненно-красном платье выбралась наружу и зябко поёжилась, затем смущённо опустила голову и прошла к крыльцу, где стояла тёмный маг.

— Добрый день, господин Леопольдо, — вежливо поздоровалась рабыня. — Я Эстер из восточного предела. Буду служить тебе верой и правдой.

Дракайна не удержалась и ехидно захихикала. Леопольдо показал ей кулак, спустился к девушке и коснулся руки.

— Можешь звать меня по имени. Здесь на краю миров нет надобности следовать условностям. Проголодалась?

— Немного, — честно призналась Эстер. — Вы не будете со мной жестоки?

Башня Равновесия содрогнулась от зловещего хохота, дракайна сползла с камней и потопала на лежанку, всем видом показывая, что это неё лап дело.

— Мне сказали, что вы живёте один, — испуганно прошептала Эстер.

— Тьма всегда рядом, малышка, — грустно улыбнулся Леопольдо и провёл ладонью по каштановым волосам девушки.

Эстер чем-то неуловимо была похожа на Алисию, такой же пытливый взор, нежные, алые губы и лёгкая походка. «Надеюсь, она будет благоразумней своей предшественницы», — с надеждой подумал Леопольдо, помогая девушке взойти на крыльцо.

— Я хочу, чтобы ты запомнила одно и самое важное правило, — строго вымолвил он, когда они переступили порог Башни.

— Да, господин Леопольдо, — послушно кивнула Эстер.

— Может ходить, где тебе вздумается, Башня всё равно далеко тебя не отпустит, — Леопольдо щёлкнул пальцами, и девушка увидела магические цепи, которые уже опутали её тело. — Дракайна Изабель ворчлива, но вполне себе дружелюбна. Если будешь её вовремя кормить, то она даже к тебе привяжется.

— А правило? — робко спросила Эстер.

— Никогда не открывай красную дверь! — зловеще проговорил Леопольдо. — Даже если услышишь голоса за ней, даже если она будет обещать тебе все богатства мира. Там — лютая смерть! Ты запомнила, Эстер?

— Да, господин, — в голосе девушки послышался страх.

Леопольдо довольно улыбнулся, кажется, Эстер была намного смышлёнее своей предшественницы.