Темный мир. Магистр

Глава 5. Академия темнейших

Самой большой ошибкой,

которую вы можете совершить в своей жизни,

является постоянная боязнь ошибаться.

Элберт Грин Хаббард

Никто толком не понял, что конкретно начнет происходить спустя короткое, неопределенное время.

Магистр попросил гостя научить адептов ценить тех, кто появляется на их пути. Само слово "научить" звучало жутко. Нет, тон Айнеха был добродушным… Если так можно назвать. Все остальное с добротой не вязалось. Особенно момент, когда в руках Гарье появились мечи… Просто-таки пик милосердия. Наружу просилась фраза: "Я несу людям свет и радость", но вероятность оказаться первым подопытным умертвием среди адептов заткнула мой рот прежде, чем я успела сотворить непоправимое.

— С кого начнем? - бодро поинтересовался Айнех, высматривая первую жертву.

Взгляд черных глаз остановился на Кире.

Раскат грома сотряс округу. С полосы деревьев за стеной полигона с взволнованным криком вспорхнула стая птиц. Гнетущая атмосфера все больше напоминала приближающийся конец света.

— Кортье, выходите. Давайте-давайте, нечего прятаться за спиной подруги. Учитесь отвечать за свои слова, - тон магистра как нельзя лучше выразил всю степень его настроения.

Решительность, непоколебимость, неизменность. Кажется, он всегда руководствуется этими двумя правилами.

Мистер Гарье с интересом осмотрел Киру. Интерес этот, к слову, больше профессиональный, нежели какой-то другой.

Подруга отринула страх и робость и, подняв голову, виляя бедрами зашагала навстречу вероятному позору.

Хорошо держится, я бы, наверное, так не смогла.

— Надеюсь, меч у вас имеется?

Издевательство? Возможно. Да только Айнех серьезен не на сто, на все двести процентов.

Кира выудила из пространственного кармана меч с серебристой рукояткой, покрытой черными ветвистыми вставками. Лезвие блестело подобно зеркалу.

Никогда не могла понять, зачем при поступлении в Академию адепты обязаны были иметь меч. Теперь все встало на свои места.

Уверенность Киры ее соперник-наставник оценил легкой ухмылкой. Конечно, на его месте и я бы ухмылялась. Не в обиду Кире, но с мечом она выглядит… странно. Неорганично. Ей бы плетку в руки… и пару рабов рядом.

— Магистр Айнех, она не протянет и минуты, - безразлично высказался Гарье.

Это правда. И все же за подругу стало обидно. Зачем говорить человеку, что он проиграет? Сразу убить надежду и веру в себя.

— Так не тяните время. Начинайте.

Не успели начать, как все закончилось. Кира едва успела взмахнуть мечом, а острое лезвие противника уже прижалось к тонкой коже на шее. Филигранно, ювелирно, не оставив ни царапины.

— Вы убиты, - лениво констатировал он.

Впечатляюще. Безусловно. Только разве это честно?

— Несправедливо, магистр. Против мистера Гарье ни у кого из нас нет шансов. Поставить соперника равного ему было бы куда более убедительно.

Голос не дрогнул. Заслуживает похвалы. От самой себя она даже более ценна, чем от кого-либо.

Гарье рассмеялся, дав волю живым эмоциям. Смех у него гораздо приятнее холодного голоса.

— Уникальный экземпляр, - прошептала Кира, встав рядом со мной.

Она не сводила взгляд с мужчины больше пугающего, чем завораживающего. Что сказать, подруга отличается весьма специфичным вкусом.

Айнех, до того буравивший меня взглядом, отвлекся на Киру.

— Не советую. Его жена с недавних пор виртуозно владеет мечом. Семейная жизнь пошла ей на пользу, - хмыкнул магистр, а улыбка мистера Гарье стала теплее на несколько градусов. - Вильерс, не перестаете удивлять. У меня было пять учеников с языком длинней обычного, жена Гарье пятая. Нам с вами предстоит провести месяц упорных тренировок и вы имеете все шансы стать шестой. Несмотря даже на то, что им для попадания в волшебный список понадобились годы. Итак, я вас внимательно слушаю, адептка.

В горле запершило, вызывая неконтролируемый кашель.

Я… не ожидала бурной реакции на свою реплику. Лучше бы мне молчать в присутствии магистра. Медаль за самый длинный язык я вряд ли получу, а пристальное внимание он вполне может обеспечить. Я планирую доучиться в Академии спокойно, без происшествий и проблем. Как раз последнее Айнех устроит легким движением руки.

Говорить резко перехотелось.

— Я вас слушаю, - повторил магистр, не желая принимать молчание за ответ.

— Помутилось что-то… в голове…

Попыталась исправить ситуацию… Попытка с треском провалилась.

— Безвкусная ложь. Разочаровываете, Вильерс, - магистр с недовольством покачал головой. - Когда вы научитесь отвечать за свои слова?

Он обращался ко всем, удостоив взглядом каждого.

— Как трусливые зайцы показываете уши из кустов и прячетесь обратно. Не можете усвоить главного: слово, произнесенное вслух, имеет вес равный подписи на бумаге. Хотите заработать уважение - держите ответ за каждую свою подпись.

— Природники, - выплюнул Гарье также, как мы обычно произносим слово "некроманты".

Неприязнь друг к другу, похоже, заложена на энергетическом уровне.

Магистр снова стал суровым. Кажется, затея чему-то нас учить перестала ему нравится. Мы в его глазах выглядим безнадежными, ни на что неспособными растратчиками времени. И сил.

А если он откажется от тренировок и сразу перейдет к испытаниям?

Я не хочу носиться по полигону с мечом наперевес, подгоняемая умертвиями, но и вылететь из Академии не готова. Без подготовки нас всех ждет провал. Невиданный. Беспрецедентный.

Ни в одной Академии за раз не отчисляли почти всех учеников и мы стремимся стать первыми. Мы этого не хотим, но приближаемся к пьедесталу.

— Простите, магистр. Вы правы, мы действительно боимся…

Форсайт нагло перебил резким:

— Говори за себя, Вильерс.

У нас здесь герой, оказывается, выискался.