Глава 1
Страх — базовое чувство, определяющее мировоззрение. Инстинкт самосохранения запускается страхом. Он влияет на подавляющее большинство наших выборов. И это хорошее чувство, помогающее нам выжить, но только до тех пор, пока не станет доминирующим.
У Павла начиналась паранойя. Ему всюду мерещились хулиганы, ждущие в подворотнях, выглядывающие из проезжающих мимо машин. А все из-за того, что он позволил себе написать оскорбительный ответ под одним из роликов в социальной сети. Будучи уверенным в собственной неуязвимости, и как следствие безнаказанности, Павел не стеснялся в выражениях. Оставив оскорбление, справедливое по его разумению, он чувствовал себя победителем, вершителем судеб и последней инстанцией на планете.
Все изменилось через два дня, когда ему на почту, а чуть позже и на телефон пришло сообщение: «Привет, Павлик. Есть желание ответить за слова? Мы знаем, где ты живешь, где работаешь. Жди в гости». Это было совсем не то, что он ожидал. Максимум на что рассчитывал Павел, это традиционный срач в сети, в которых он умел мастерски выводить из себя оппонентов. К реальной встрече с ними он был не готов. Интернет приучил его к тому, что все собеседники это виртуальные сущности, которых в жизни не существует. Они могли представляться кем угодно, угрожать, оскорблять, унижать, строить из себя волкодавов, являясь, по сути, карманными собачонками с кучей комплексов неполноценности.
Павел сам был таким и представлял, что другие ничем от него не отличаются. Безнаказанность позволила ему примерить на себя шкуру льва, слетевшую сразу, как только появилась реальная угроза. Вчера он видел в зеркале крутого парня с вздернутым подбородком, а сегодня на него смотрело жалкое отражение испуганного мальчишки, готового спрятаться в раковине от всех опасностей этого жестокого мира.
— Паш, а ты чего такой потерянный? — спросила его мать, когда он вернулся из университета. — Опять двойку получил?
— Мам, почему сразу двойку?
— Девушка бросила?
— Я ни с кем не дружу.
— Тебе рано еще. Начнешь дружить, диплом не напишешь, работу нормальную не найдешь, денег не будет и выбирать потом придется из того, что похуже.
Отец не заметил перемены в настроении сына, пока об это ему не сказала супруга.
— В жопу его еще начни целовать. — Отмахнулся отец. — Ему уже третий десяток, а ты с ним, как с ребенком. Пусть свои проблемы решает сам. Мы с тобой в его годы, уже давно съехали от родителей и сами думали, как жить. А он у нас либо в универе штаны протирает, либо в спальне за компом до поздней ночи сколиоз зарабатывает.
— А если у него настоящие проблемы?
— Это такое поколение, у которых отсутствие утром чистеньких носочков может вызвать истерику до вечера. Не принимай всерьез его проблемы.
— Спасибо, что напомнил, надо забросить носки в стиралку, там уже пар двадцать накопилось. — Супруга поспешила к стиральной машинке.
— Ты ему еще сопли подотри, а то он сам не умеет. — Поиздевался над ней отец Павла.
В этот день неожиданно была отменена пара по аналитической химии. Павел уже решил, что уйдет домой пораньше, но декан объявил, что химия будет пятой парой. Домой Павел возвращался в сумерках. Подходя к подъезду, он сразу заметил парней не из их дома и машину, с номерами из другого региона, которую раньше никогда не видел. Павел сразу понял, что это по его душу. Хулиганы наверняка знали его в лицо, просмотрев профили в различных социальных сетях, куда он выкладывал себя без всякой утайки.
Он замер соображая как избежать встречи с нежелательными людьми. Ему хотелось попасть домой, в обитель безопасности, из которой выковырять его никому не под силу. Кто-то из хулиганов случайно обратил на него внимание. Павел сделал вид, что идет в обратную сторону. У него неожиданно зазвонил телефон.
— Это он. — Раздалось сзади.
Не помня себя от страха, Павел рванул дворами. Послышался рев мотора машины и шум покрышек, буксующих по льду. Хулиганы не знали тайных троп, по которым нельзя было проехать. Павел бежал без оглядки, сердце билось как у загнанного зайца, а в груди застыл ледяной глыбой страх. Ему казалось, что его обязательно убьют, что такие оскорбления, люди, готовые искать ради мести, не прощают.
Он поскользнулся и упал. Из-за сковавшего тело страха никак не мог подняться на скользкой дорожке. Ноги перестали подчиняться мозгу. Увидел на противоположной стороне двора, разделенного детской площадкой, тот самый автомобиль, медленно едущий промеж двух рядов припаркованных у подъезда автомобилей. Он был похож на посланника смерти, неотвратимо приближающегося к своей жертве. Павел понял, что встать у него уже не получится и покарабкался на четвереньках к подвалу соседнего дома.
В детстве он прятался здесь с ровесниками, чтобы покурить. Подвал не запирался. В нем было грязно, бомжи оставляли после себя различные напоминания, но сейчас ему казалось, что это самое безопасное место в мире. Снова зазвонил телефон. Павел попытался его выключить, но он словно завис и не реагировал на кнопки. Не придумав ничего лучше, Павел забросил его от себя подальше. Телефон упал в сугроб и затих.
До середины ступеней Павел спускался на четвереньках, пока не ощутил боли в коленях. Кое-как поднялся на непослушные ноги и доковылял до входа в подвал. Открыл скрипучую металлическую дверь, зашел внутрь и прислонился к ней спиной. Громко и надрывно дышал в тишине подвала. Перед глазами бегали радужные круги, как от недостатка кислорода. Сердце истерично билось в груди и казалось, что его стук разносится по всему мрачному помещению.
Снаружи послышались голоса. Павел замер, прислушиваясь к ним.
— Смотри, тут есть свежие следы. Может быть, он забежал в подвал?
— Вряд ли он будет открыт. Проверь на всякий случай.
Павел отпрянул от двери. Он помнил конфигурацию проходов в подвале и направился наощупь, проверяя перед собой рукой. Раздался топот спускающихся вниз людей. Страх заставил Павла забыть об осторожности. Он бросился вперед, налетел на что-то твердое лбом и потерял сознание.
Отредактировано: 15.06.2025