Темный отбор

Глава 16. Энид

Я уже договорилась с собой. Смирилась с тем, что будет скандал, что меня выгонят. Но успокаивало то, что я вернусь домой. Уже представила, как встретимся с родными, как все закончится…

Зато я точно поняла, что дворцовая жизнь не для меня. И за несколько последних дней я окончательно устала от этого.

Кир обещал подыграть. И пока Асима пошла по слугам разносить слухи, неистово возмущаясь показательно моей неразумностью, ожидая поддержки от других слуг на кухне, я тем временем писала письмо родителям, стараясь подобрать правильные слова. Все же будет лучше, если о моем возвращении узнают они от меня, а не от других. Но детали писать не стала, только сообщила, что кое-что случилось и скоро вернусь. А правду расскажу когда встретимся.

Письмо отправила телепортацией, боясь, что его перехватят. Но через пятнадцать минут на столе появился ответ от родителей. Четыре слова, нацарапанные быстрым почерком отца, которые придали мне сил.

“Все хорошо, родная. Ждем”.

Стало теперь не страшно, и я спокойно уснула, укрыв Амелинду, а сама свернувшись на кресле.

Утром уже не волновалась и не боялась. Сейчас немного выдержать унижений, и все закончится для меня. Радовало, кто Кир, увидев меня перед завтраком, не стал спрашивать зачем я все это устраиваю, просто сказал, что сделает все, о чем попрошу. И за это была ему благодарна. Все же не зря решили мы связать жизни друг с другом. Пусть и без любви, но он всегда рядом и готов поддержать.

Асима постаралась хорошо. Весь дворец говорил обо мне. Даже мысленно отметила, что никто не обсуждал пропажу фаворитки. Ведь так не поступал никто, по крайней мере в начале отбора. Девушки начинали искать мужей уже после того, как король называл жену. Ну или если основные женихи все были заняты. А я…

С самого утра на меня начала литься грязь. Насмешки, язвительные комментарии. Даже невесты, с которыми вчера еще нормально общались, большей часть присоединились к общей травле, иначе не назвать. И только Тори с Амелиндой поддерживали меня, молча, но этого мне было достаточно.

За завтраком не смогла поесть. Выдержать все оказалось слишком тяжело. Но нужно было. Лучше немного унижения, чем несчастный случай. Тем более с Киром потом поженимся, так что на это унижение закроют глаза, может, даже красивую историю о любви, от которой сбежать не смогли, все придумают…

Все шло почти идеально. Пока король не решил вмешаться.

Он заявил, что я была с ним. С конкретным намеком…

Хотелось спрятаться под стол. И было безумно стыдно перед другом. Ведь сейчас он для всего дворца был лжецом. Но ведь я вчера не была с королем. Зачем он так?

А в столовой повисла тяжелая, мрачная тишина.

Но мужчине было мало. Он решил добить меня и всех. Громко лично заявил, что ужинать сегодня будет со мной.

Это не просто катастрофа. Это просто апокалипсис. Мой личный.

Стоило королю покинуть помещение, как я сама почти вылетела, стараясь избежать новой волны внимания.

Фаворитки пока с нами не было, и мы были предоставлены сами себе.

Вот только сбежать мне не дали. Почти сразу меня догнали.

И не Тори с Амелиндой.

- Какая ты молодец, - улыбаясь, словно дружелюбно Ниши, сверкнув своими темными глазами. Подружки ее, имена которых не запомнились, сразу начали поддакивать. - Говорила, что замуж не хочешь, а сама уже дала королю себя попробовать.

Остановилась, вспыхнув смущением и яростью.

- Прекрати. Ты ничего не знаешь!

- Да ладно, - усмехнулась девушка. - Мы все понимаем. Что такое маркиз, когда перед тобой сам король. Лишь позволь выразить восхищение. Все это так ловко… А ведь мы поверили, что тебе все это не интересно.

- Ниши, отстань от меня, - отмахнулась я, ускоряясь по коридору под смех девушки и ее подруг.

Хотелось закричать, доказать, что король соврал. Но это было слишком опасно. И если он мне пока благоволит, то начни я кричать о его лжи, расположение точно потеряю. Это будет слишком опасно для семьи. Король импульсивен, эмоционален. Я видела, как он поступает со слугами. И подставлять семью я не могла.

- Энид, стой! - услышала за спиной голос Кира.

Остановилась, осторожно оборачиваясь. Не злится. Слава богам…

- Прости, что так получилось…

- Все в порядке, - улыбнулся юноша и, оглядевшись, чтобы убедиться, что нас не видят, осторожно поправил выбившуюся прядь. - Не переживай. Ты как? Видел, что тебе тяжело дался завтрак…

- Нормально. Но понимаю, почему папа не стал возвращаться ко двору, - протянула, закусив губу. - Я не знаю, что делать… Кир…

Друг сделал шаг ко мне и обнял, прижав мою голову к своей груди. Осторожно обняла его за талию, прикрыв глаза. Он не гладил, не делал ничего. Просто обнял. Но это простое его действие дало мне то спокойствие, которое было нужно сейчас.

- Все будет хорошо, Эни, - шепнул он, назвав так, как делала бабушка. Кир знал, как это на меня влияет…

Прижавшись к нему, позволила себе заплакать. Нет, это была не истерика. Скорее десяток слезинок, но легче мне стало.

- Спасибо… Хоть и использовал запрещенный прием, - фыркнула, оторвавшись от него и стирая слезы.

- Тебе нужно было сделать паузу. Думаю, тебе лучше уйти готовиться… Раз король решил с тобой поужинать.

- Ты же веришь, что я не была с ним? - подняв голову, осторожно спросила у него, вспомнив его реакцию в прошлый раз.

- Верю, - улыбнулся он, пригладив волосы. Видимо, после обниманий испортилась прическа.

Этой короткой встречи стало достаточно, чтобы собраться с силами и пойти готовиться к встрече.

Только пошла я не в покои, наряжаться, как делали все, а в библиотеку, искать повод уехать домой. Дома до меня королева не дотянется… Папа не даст.

Пока смотритель библиотеки отвлекся, проскочила мимо, сразу отправившись к уже знакомому стеллажу с правилами и традициями. А после, в любимом дальнем углу, обложилась книгами, словно пыталась за ними спрятаться. Может, меня не найдут и забудут?