Темный век: Начало

Глава I

Раннее утро спускалось на высокие многоступенчатые башни великого города Глориабурга, столицы нового Объединённого Королевства, и приятное летнее солнце отражалось в окнах соборов, усадеб и в каждом витраже многоступенчатой башни Академии Магии. В этот особенный, прекрасный день, люди из других земель, вместе с коренными жителями великой Столицы спешили на дворцовую площадь. В воздухе царило необычное возбуждение. Улицы наполнялись прохожими, создавая огромные заторы, не позволявшие проехать ни различных размеров каретам, ни даже пройти случайным путникам. Вокруг царило совершенное безумие, безумие счастья и радости, выплеснувшееся на улицы. Из уст в уста переходило то одно лишь словах, то самое, которое в этот день произносили и произносят, тихо, громко, со слезами на глазах, а иногда и полным радостным безумием голосом: «ПОБЕДА».

Да, кричали крестьяне: «Окончилось лихолетье», тихо плакали вдовы и матери погибших, не вернувшихся с кровавых полей, и радовались, чувствуя, что в каждом звуке этого слова, своего близкого и родного, сына сражавшегося во имя Человечества, отца или брата. Все они, от простого рядового солдата, до рыцаря ордена, от священника исцеляющего раны милостью Всеотца до хладнокровного инквизитора и охотника на демонов, бились с демонами, не зная боли и усталости, чтобы сохранить то, что близко каждому из пришедших на площадь: милый уголок из детства с быстрой речушкой и запахом свежескошенных трав, или аллеи и улицы городов в которых некогда признавались своим любимым в самом, для них, сокровенном. 

Счастье выплескивалось на улицы города разливалось на лицах прохожих в счастливых радостных улыбках и практически никто не замечал, как в потоке этого безумия по улицам бежали двое мальчишек в благородных одеяниях. Если бы кто-то из любопытствующих проходил мимо, он бы сразу, за их внешней схожестью, понял, что это были два брата, первый выглядел лет на 12, а второму было немногим более 8.

- Не отставай, Адриан, если будешь также медлить, наши няньки успеют догнать нас, и мы не увидим, как наш отец будет возглавлять на параде Инквизицию – прокричал старший.

- Я бегу, Маркус, бегу – ответил вслед младший

И действительно, где-то поодаль за мальчиками бежали три уже довольно немолодые тетки-воспитательницы, желающие догнать сорванцов, которым было строго-настрого запрещено отцом, покидать родную усадьбу на время праздника. И чьему требованию, они, как это водится, у столь юных мальчишек, не посчитали нужным последовать.

Подойдя к площади, они, взявшись за руки, начали дружно протискиваться через толпу, благо, люди легко пропускали малых ростом мальчуганов сквозь свои ряды, и позволили им добраться до барьеров оцепления из городской стражи.

А между тем часы на высокой башне пробили полдень, застучали парадные барабаны, заиграли фанфары и начался праздник. На выставленный возле парадного входа во дворец золотой трон ступил двадцатилетний юноша, одетый в парадные королевские одеяния.

- Смотри, это сын короля - прокричал Маркус Адриану – сквозь громкие крики толпы.

- После того как его отец был сражен демоном, он стал новым королём.

- Жалко его – сказал Адриан – это так страшно потерять родителей и остаться одному.

- Не бойся «заячий хвост» - с усмешкой, как это обычно это и делал старший брат, называя младшего обидным прозвищем.

– Вот он то, наверное, точно по этому поводу соплей не распускает, так как это делаешь ты, смотри, держится, и даже ведёт себя как король, вон как величественно смотрит на своих подданных. Кстати, смотри, вот и наш отец с сэром Эдриком Чистым на лошадях едут.

И действительно, к ступеням дворца, двигаясь синхронно, друг с другом, и движущиеся справа магистр ордена «Благословленной зари» на белом жеребце и новый Великий Инквизитор Артур IV. Колонны, ведомые всадниками, также двигались синхронно друг другу и также суммарно были равны. Каждому инквизитору в ярко алом плаще соответствовал паладин, облаченный в золотые доспехи, а идущим позади охотникам на демонов с болтающимися в ножнах имеющими форму креста клинками, соответствовал рыцарь в латных, вычищенных до блеска доспехах.

Когда перестала играть музыка, оба всадника спешились, подошли к подножию замка, встав напротив друг друга, и преклонили колени

- Папа! - не сдержав своих эмоций, прокричал Адриан и помахал ему рукой.

Маркус посмотрел на брата и шепнул ему на ухо:

- Ты что делаешь? Ты же выдашь нас отцу.

На мгновение, Верховный инквизитор, преклонивший голову перед троном, отвел взгляд от земли и увидел в толпе, своих сорванцов. Его губы на мгновение выразили улыбку и глаза наполнились теплом, что не ускользнуло от пытливого взгляда его младшего сына, и у того на глазах выступили слезы гордости.

Юный король же, опустился по ступеням и приблизился к предводителям армии.

- Мой король - начал Верховный Инквизитор - милостью Всеотца, я Артур ла Фера, Великий Инквизитор Преосвященной Церкви приношу вам весть о победе святой инквизиции над отродьями Бездны и аватарой их повелителя.

- Мой король милостью Всеотца, я Эдрик Аутерштам, нареченный за свои деяния вашим отцом званием «Чистый» Магистр ордена «Благославенной Зари» приношу вам весть о победе ваших рыцарей над отродьями Бездны и аватарой их повелителя.

- Можете встать – спокойным голосом произнес юный правитель - и добавил громогластно - В ознаменование Великой Победы, я объявляю ежегодно этот день праздничным и своим велением открываю сегодняшнее празднование. Вино и кушанья для каждого желающего будут оплачены из королевской казны – толпа радостно загудела в ответ – и как новый король Объединенного Королевства, объявляю начало торжественного парада, Великий Инквизитор, Великий Магистр начинайте.