Темный всплеск

Темный всплеск

**Горька! Горька! Горька!**

**Раз! Два! Три! Её ура! Ии!!!**

— А теперь попрошу выйти на сцену двух мужчин и двух девушек! Замечательно, сразу появились добровольцы! Я даже удивлён! Итак. Сейчас проверим, чья команда ловчее! Одному из вас нужно будет спрятать руки за спиной, а ваш напарник будет держать вот это великолепное красное яблоко на верёвочке! Ваша задача: без рук съесть как можно больше! И, напарники, не помогать! Слушай мою команду! На старт... Внимание... Ма...ма жениха, а вы за какую команду болеете?

— За девушек!

— Отлично! А вы, будьте внимательнее! На старт. Внимание. Марш!

Наконец-то завтра я уезжаю... Ладно, один день, ну максимум два... Но три! Уверен, они и завтра продолжат гулять... Тетушка Илона, наверное, все деньги мужа на свадьбу Вестры спустила... «Подкованный башмак» — одно из презентабельных мест города, дорогущее пышное платье, сотни гостей... Не удивлюсь даже, если среди народа затесались случайные прохожие... Ведь богатая свадьба не щадит никого, засасывая в свои недра и сводя с ума бесконечными напитками, иноземными яствами, расслабляя песнями и плясками, желая сломить волю и завертеть в круговороте разлагающего душу и тело праздника. Но я считаю, что могу собой гордиться... Сколько меня ни упрашивали, как говорится, «Ни капли в рот не с...». Ой. Не та поговорка... Да и чёрт с ней. Эх, отвык я от подобного за пять лет служения при храме... Если бы не уговоры матушки, отделался бы открыткой и небольшим подарком... Но теперь будущему Несущему Рассвет, паладину Латандера приходится воочию наблюдать за моральным упадком общества, утопающих в литрах алкоголя... Кстати!

— Лиза! Вы там ещё долго?

— Ой. Хи-хик. Это ты, Джандар? Шандре всё ещё плохо, но ты можешь зайти и помочь нам, милашка!

Щеколда издала лёгкий металлический лязг, и дверь начала открываться. Я, видимо, не рассчитав силы, слишком резко захлопнул её обратно, ударяя оказавшуюся на пути Лизу по носу.

— АЙ! Ммм...

— Н-нет! Сами виноваты, сами и разбирайтесь! Не надо было столько пить!

— А ты, оказывается, тупой. Ушёл отсюда в страхе!

— Ой, прости, Лиза. Я тебя ударил? Лиза?

Мне больше никто не отвечал. За дверью, сквозь музыку, были слышны тихий звон рукомойника, всплески воды и приглушённые недовольные разговоры обеих дам, которые я, как ни старался, не мог разобрать. Заходить я не рискнул, чувствуя себя виноватым, и решил справить нужду на улице... Думаю, в данной ситуации этот вариант гораздо лучше, чем обмочить портки на глазах у гостей. Я аккуратно пробрался через веселящуюся толпу, снующую туда-сюда обслугу, только успевающую подносить новые бутылки и закуски, распахнул тяжёлую дубовую дверь и оказался на прохладной улице, укрытой чёрной пеленой летней ночи.

Дорогу в переулок возле лавки мясника мне освещали пара жилых домов и яркие огни таверны. Я устроился возле мусорных ящиков, покачиваясь в такт весёлой музыке и наслаждаясь нежным прохладным ветром, гуляющим между зданиями. Впечатление портил только неприятный запах гниющих фруктов и тухлых мясных обрезков. Неожиданно мой взгляд выцепил движение. Вдоль улицы, шатающейся, неровной походкой шёл некто, одетый в длинный плащ и широкую шляпу. Он двигался мимо таверны, заваливаясь то влево, то вправо, еле держа равновесие, иногда балансируя руками, полностью спрятанными в длинных рукавах своего одеяния.

Хм. Ещё один пьянчужка. После свадьбы все так до дома поползут. Забавное будет зрелище... Только лучше наблюдать за ним издалека, а то меня, как самого трезвого и ответственного, попросят тащить кого-то на своём горбу... Нееет уж. Пусть сами расхлёбывают последствия своих решений.

Вдруг на уровне пояса фигуры в плаще высунулось нечто красное и продолговатое. Она резко остановилась, изогнувшись в неестественной позе, и начала топтаться на месте, заваливаясь то вперёд, то назад в попытках удержать равновесие. Затем, распахнув плащ на уровне груди, вылезла когтистая лапа и ударила кулаком по тому самому нечто пониже себя. Выходить я не рискнул, решил подождать и понаблюдать за этой картиной с безопасного расстояния, спрятавшись за мусорным ящиком.

— Ай! Больно же!

— Че рожу выставил, а? Хорошо, что не видел никто.

— Ну, пахнет ведь вкусно! Ммм... Жареные рёбрышки...

— Ну-ка. Заткнитесь, оба! Нам ещё один дом пройти!

Фигура плавно начала движение, постепенно набирая скорость, и в свете окон таверны я разглядел маленькую драконью рожу под шляпой и небольшие когтистые лапы под плащом.

— А правда, что там троих... ну того...

— Нашли только двоих! На кусочки их порвало! Но сейф они вскрыть успели.

Осознание стрелой пронзило мою голову. Чёртовы кобольды собрались заняться воровством! Страже лучше нужно следить за этими копателями канализации! Сердце мне подсказывало, что я, как будущий паладин, просто не могу оставаться на месте! Гаденышей необходимо брать с поличным. Нужно подобраться поближе!

Дедукция меня не подвела! Фигура ковыляла до мастерской гнома-изобретателя, который, говорят, пропал несколько недель назад. Об этом стало известно на весь город, когда банда каких-то «Енотов» попыталась обворовать бедолагу, но, видимо, что-то пошло не так, и теперь в их рядах стало на два члена группы меньше. Стража изъяла всё самое ценное, чтобы отбить интерес у любителей лёгкой наживы, и запечатала помещение мастерской охранными рунами, дабы отвадить непрошеных гостей. Но эти три кобольда, уже скинувшие плащ в переулке и взламывающие окно, видимо, не знают об этом или верят в то, что городские блюстители порядка могли что-то пропустить. Я долго наблюдал, как они мучаются с крючком, закрывающим ставни. Кобольды пытались подцепить его тонким прутиком, то и дело ругаясь между собой и меняясь местами, иногда подозрительно оглядываясь по сторонам. Но расстояние в пару домов и темнота переулка отлично скрывали меня от трёх пар драконьих глаз. Им всё-таки повезло. Один из кобольдов вскрикнул от радости, сразу же отхватив подзатыльник. Ставни распахнулись, открывая проход в густой мрак, и один за другим воришки растворились в нём, слегка прикрывая окно.