Темный завет. Кровные узы.

Глава 1.

Голоса стихли. В одно мгновение ритуал ослаб. Первое, что я увидел, как только открыл глаза, — это чертова куча вампиров. Я, конечно, знал, что они припрутся, но надеялся, что не успеют. Хотя мне плевать — ритуал почти окончен. Не думаю, что им удастся противостоять этому старикану. Пока я держу Мирабель, пока её кровь смешивается с моей, всё будет именно так, как надо.

Но стоило мне подумать об этом, как моя рука резким движением слетает с ладони Мирабель.

Какого черта?

Только этого урода здесь не хватает. Он стоит в паре шагов от меня. Такой спокойный и уверенный в себе.

Сейчас не самое время для бойни, и я это прекрасно понимаю.

— Умеешь же ты появляться не вовремя, — с усмешкой произношу я, хотя мне до жути хочется вцепиться ему в глотку. — Сколько лет для тебя прошло? Двадцать? Тридцать?

А он неплохо сохранился.

— Ты, как вижу, всё продумал, — отвечает он. Прям догадливый говнюк. Его спокойный тон даже пугает. — Но, видимо, совсем не подумал обо мне.

Как я уже говорил, сейчас не самое лучшее время для мордобоя. Но мне нужно валить отсюда, а этот гадкий упырь не даст мне так просто это сделать.

Я поднялся на ноги, и сразу почувствовал — слабость такая, что ноги подкашиваются, дрожь по всему телу. Видимо, ритуал оставил свои последствия. Надо быстро что-то придумать, чтобы свалить отсюда.

Мой взгляд упал на девчонку, которая всё ещё без сознания, тихая, словно игрушка. Мрачная игра судьбы, ага. Интересно, выживет ли она. Да какая, черт возьми, разница? Сейчас она мой единственный шанс смыться.

— Ты реально собираешься тратить время на меня? — вырывается из меня с усмешкой, хотя внутри кипит. — Или займёшься своей маленькой сестрёнкой? Она тут долго не протянет.

Не уверен, что он меня послушает, но надеюсь. В голове уже крутился план отхода. К счастью, в здании есть запасной выход.

Воздух всё ещё давил своей гнетущей атмосферой после ритуала. На миг в голове пронзила тупая боль — я скривился, зря. И где, черт побери, этот урод Виктор?

Пропал.

Вокруг мелькали стригои. Слишком много. Виктора нужно было найти немедленно. Я рявкнул во всё горло, но в этой чёртовой суматохе мой голос просто утонул.

Бесполезно.

Резкая боль в боку — и меня швыряет к стене. Воздух выбивает из лёгких так, что темнеет в глазах. Я сползаю вниз, не в силах пошевелить даже пальцем.

Надоедливая крыса. Я надеялся, что он сдох ещё в той канаве, но, чёрт возьми, я его недооценил.

Этот ублюдок всё-таки добился своего. Забрал её.

А я, как только смог хоть немного прийти в себя, свалил оттуда. Сейчас мне нужно время. Время на восстановление.

— Серьёзно? — процедил я. — И это «восстановление» займёт у меня целых пару месяцев?

— А похоже, чтобы я шутил? — ответил он.

Чёртов старикан. Даже когда говорит спокойно, от него веет чем-то по-настоящему мерзким.

Чёрт. Скукотища. Целые сутки торчать в четырёх стенах — то ещё наказание. Разговаривать со стариканом бесполезно. Он либо молчит, как рыба, либо отвечает так, что потом ещё полдня соображаешь, что он вообще имел в виду. Болтовню он не любил.

Я, конечно, был ему благодарен за эту силу. Жаль только, что ритуал не был доведён до конца.

— Виктор мог с лёгкостью тебя убить, — грубо и твёрдо произнёс Кан.

— Но не убил же, — сухо ответил я. — А что насчёт девчонки? Разве она не должна была помереть от ритуала? От неё нужно избавиться?

— Мне плевать, что с ней будет, — равнодушно сказал он. — Ритуал проведён. Не идеально, но достаточно. Дальше ты и сам справишься.

Я вспомнил тот день, когда вконец устал бегать к одному вампиру… как его там звали? Чарли, кажется. Именно тогда я и встретил этого старика — Кан Мо. Он привёл меня к стригоям и объявил им, что я их новый «Повелитель тьмы».

Уже тогда я понял, насколько он скользкий тип. Даже мне не хотелось иметь с ним дело.

Но ради такой силы…

И ради того, чтобы прикончить всех этих жалких вампиров, я был готов стерпеть и его.

К счастью, моим мукам пришёл конец. Старикан исчез так же внезапно, как и появился, а я наконец смог выйти и хоть немного пройтись.

Прохладный воздух улицы вернул ясность мыслям. Ту силу, которую я получил, я почти не ощущал, и это раздражало. Возможно, я просто слишком много себе нафантазировал.

Погрузившись в размышления, я и не заметил, как вернулся к месту, где совсем недавно проводился ритуал — старому, низкому зданию, похожему на забытый храм. Внутри не осталось ни крови, ни символов — лишь пустота. Похоже, старикан постарался.

Я провёл пальцами по ладони там, где ещё недавно был глубокий порез, через который принял кровь Мирабель. Интересно, жива ли она. Я знал лишь одно — сейчас она в больнице.

Мысль не давала покоя: оставлять её в живых нельзя.

От неё нужно избавиться как можно скорее.

Пришлось тащиться к ней.

Уже в больнице я заметил слишком много вампиров. Ха. Защитники. Интересно, от кого именно они собрались её защищать? От меня? Жалкое зрелище.

У входа в здание дежурили трое, у палаты стояли ещё двое. По периметру неспешно прохаживались несколько вампиров, изображая бдительность.

Они правда думали, что этого хватит.

Что несколько клыкастых недоразумений смогут меня задержать.

Смешно.

Первый на периметре заметил движение и напрягся.

Второй повернул голову.

Третий уже тянулся к оружию.

Я не стал тратить время.

Рывок — и я оказался рядом. Он даже не успел вдохнуть. Рука сомкнулась у него на горле, резкий поворот — хруст. Тело осело в траву, будто его просто выключили. Без криков. Без шума.

Следующий понял, что что-то не так, слишком поздно. Я врезал ему в грудь, вдавливая рёбра внутрь, и отбросил к стене. Он сполз вниз, хватая воздух, которого уже не было.

Третий попытался отступить. Ошибка. Я настиг его в два шага, сломал шею и аккуратно уложил рядом с остальными.

Тихо.

По периметру оставались ещё. Они двигались увереннее, чем первые. Значит, опытные. Значит, умрут так же.