Тёмный жнец, или нелегко быть работающей студенткой

Глава 2 Спасите!

Я неслась по незнакомому старинному городу, очень похожему по виду на старую Прагу, только без машин, указателей и чистоты.

И чем больше я углублялась в него, тем кварталы становились всё беднее и темнее.

И хоть у меня была зажата в руке карта, но я не имела возможности остановиться и заглянуть в неё, чтобы удостовериться, что двигаюсь в нужном направлении.

Возможно, моему достаточно неуклюжему передвижению мешала двусторонняя коса, мерцавшая потусторонним светом и превышающая в высоту мой рост, но и об этом мне думать было некогда.

Мои преследователи настойчиво пытались меня настигнуть, не гнушаясь запустить в девушку помидором, огрызком яблока, а то и камнем. Спасибо, что хоть не булыжником, а так, мелочью.

Я уже чувствовала сползающий между лопаток помидор, надеюсь, хоть не гнилой, хотя в данной трагической ситуации это не особо важно.

Петляя, словно заяц, я пыталась найти местечко, чтобы передохнуть и посмотреть всё же в выданную карту, а не бежать куда глаза глядят, ведь когда-то мои силы закончатся. Да что я говорю! Они вот-вот закончатся, и мне жизненно необходимо где-то спрятаться!

Я затравленно озиралась по сторонам, пытаясь высмотреть щель, в которую могла бы занырнуть.

– Не уйдёшь! – кричали преследователи.

– Таких сразу надо выбраковывать!

– Лезут сюда, как тараканы!

– Гони её вправо, а я перехвачу!

От таких фраз и угроз волосы на загривке приподнимались. Вот уж попала так попала!

Я никому не причиняла вреда, не сделала ничего плохого, но встретила столь ужасный приём в новом мире.

За что?!

Этот вопрос бился в моей голове. Что-то приёмная комиссия мне точно недоговорила. Им я тоже не понравилась, так что ни одной лишней минуты они на меня не потратили. Видимо, из-за этого я сейчас и несусь по улицам незнакомого города, удирая от преследователей.

Свернув на очередном повороте, я увидела открытую дверь и кинулась к ней. Влетев туда, словно стрела, закрыла её за собой. Тут не может быть хуже, чем на улице.

Было тихо и даже пустынно. Не живёт никто, что ли?

– Ау, есть кто дома?

Ответа не последовало, меня тянуло куда-то вправо. Что ещё за неуместное любопытство в чужом доме?

Но это странное чувство, словно зуд под кожей не давало возможности остановиться, поэтому я свернула туда, куда вела интуиция.

Может это и не она, но другого я не придумала.

В комнате, куда я попала, стояла кровать, а на ней лежал старичок, сложив руки в характерной для покойников позе.

– Ё-моё, прошептала я, – зашла, называется, на минуточку.

И вдруг старичок сел на кровати, а я шарахнулась в сторону, сама не знаю зачем.

– Ты куда? – изумился он. – А как же я?

– Вы умерли, – сообщила я ему, – ибо смотрела сквозь прозрачного сидящего старичка, на его лежащие тело.

– Тоже мне новость! – возмутился он. – Ты сюда зачем пришла?

– Пряталась от агрессивно настроенной толпы, – честно призналась я, так как врать мёртвым как-то всё же нехорошо.

– Серьёзно? – не поверил он. – С каких это пор тёмные жнецы боятся людей и магов? – его кустистые брови спрятались под чёлкой, выражая всю степень его недоумения.

– Серьёзнее не бывает. Я этот самый тёмный жнец едва ли час, а мне все не рады с первой минуты в этом мире.

– Тьфу ты, – огорчённо сплюнул старик на пол, – и тут схалтурили высшие силы! Нет бы опытного прислать! Неужели я не заслужил опытного проводника, верой и правдой магичил триста лет, и на тебе! Такой позор на всю мою седую голову. Вульгарно одетая девица, да ещё и не умеющая ничего!

– Почему сразу ничего? – возмутилась я. – Готовить я умею, вкусно, между прочим!

– Очень актуально, особенно для меня, – вздохнул старичок и улёгся на кровать, соединившись со своим бренным телом. – Полежу ещё чуток, может, кто ещё забредёт, – размышлял он вслух.

Я села на колченогий стул, размышляя о том, что надо бы что-то сделать, помочь деду, да только как?

– Уважаемый маг, так раз вы так давно живёте, значит, и знаете немало? – зашла я издалека.

– Ну, допустим, не жалуюсь, – меланхолично ответил он.

– Есть смысл поделиться с молодым поколением этим знанием, раз уж мы так внезапно познакомились. Возможно, вы знаете, что мне нужно делать, а я вас проведу туда, где и положено быть вашей душе, – заискивающе предложила ему.

А что? Честная сделка. Он мне знание, а я ему проход в загробную жизнь! Будем надеяться приятную.

Дед приподнялся на одном локте и окинул меня подозрительным взглядом.

– Думаешь, никого больше не пришлют? – обречённо спросил он.

– Работы много, отдел перегружен, текучка большая, работа-то не из лёгких и приятных, – выдала я на одном дыхании, как заправский менеджер среднего звена.