Темпус. Песок времени

Пролог

Тёмная пелена туч покрывала все небо, не давая солнечным лучам попасть на землю. Верхушки высоких деревьев сильно изгибались от порывов холодного ветра, а все цветы скрылись в бутонах, пугливо свернув лепестки.

Элен остановилась, восстанавливая дыхание. Преследователи были далеко, так что можно было немного передохнуть. Ещё раз проверив, на месте ли книга, она глубоко вздохнула. Пришлось выкрасть её из-под носа у самого короля, который в Элен души не чаял. Как только девушка узнала о Заговоре, сразу же поспешила предотвратить его, но разгневанная Община отказалась даже слушать Элен.
За этот гримуар приходилось дорого платить, но так было нужно, иначе он достанется людям, у которых намерения далеки от хороших. Он может стать сильнейшим оружием, с помощью которого можно управлять всеми семью мирами Темпуса, а можно и уничтожить. Нельзя чтобы такая вещь кому-то досталась. 
Не все это понимали. Будет сложно объяснить это королю, он не даст ей и слова сказать. Скорее всего, её теперь объявят преступницей и придётся пуститься в бега.

Где-то совсем близко послышался шелест травы и тихие голоса. Кто-то подкрадывался. Реакция была моментальной. Элен сорвалась с места и кинулась в сторону леса. До него оставалось совсем немного, там она сможет затеряться меж елей, тем самым, не дав преступникам поймать её.

Но дальше случилось то чего она не как не ожидала. Пока она бежала, один из преследователей достал нож и метнул его прямо в Элен. Он летел очень быстро, и шансов уклониться оставалось ничтожно мало. В самую последнюю секунду девушка ловко увернулась и, не переставая бежать, достала из-за спины лук и метнула ответную стрелу. Она попала прямо в цель. Преступник судорожно схватился за руку, пытаясь унять боль.

"Это их немного задержит." - Элен улыбнулась своим мыслям.

Одновременно бежать и стрелять было сложно, поэтому она не заметила, как перецепилась через так не вовремя попавшийся корень дерева. Падение смягчила засохшая листва, но нога наткнулась на острую палку. Кровь начала быстро и неумолимо стекать на траву, причиняя её обладательнице невыносимую боль. Но для Элен это были цветочки. У неё были раны и посильнее. Сейчас главное спасти гримуар. 
Ничего не оставалось как оторвать от своей кофты лоскуток и туго перевязать рану. Боль немного ослабла, и девушка смогла бежать. На деревьях закаркали вороны и, казалось, стемнело ещё сильнее. Птиц становилось все больше, их тёмные перья прямо мелькали перед глазами. И откуда их столько в такой день? 
И тут до Элен дошло. Служители Общины вызвали подмогу. Их способность превращаться в птиц всегда была осложнением. Стрелять в них луком нельзя, девушка не хотела никого убивать. Значит нужно бежать ещё быстрее. Магией она воспользоваться не могла, так как посох остался дома. Элен никак не могла подумать, что он ей может понадобиться.
С каждым шагом лес становился все гуще. Девушка понимала, что это всего лишь иллюзии, но как же их отличить от настоящих деревьев? Пришлось полагаться лишь на внутренние чувства.

Элен не знала куда бежала и на этом она и попалась. Община всегда знала, что делала, поэтому меньшего ожидать от неё и не следовало.

Пред девушкой раскинулся во всей своей красе глубокий обрыв. Море сегодня необычайно сильно бушевало. Волны неумолимо нарастали, постоянно разбиваясь о скалы. Морское дно скрылось где-то в далёких глубинах морской пучины.
Пути назад не было. Сзади опасные преследователи, спереди - обрыв. Все равно жизнь уже не будет прежней. Рано или поздно она должна умереть или это сделает кто-нибудь за неё. 
Элен обернулась и улыбнулась преступникам. Медленно развела руками.
Одна из ворон опустилась на землю, окутываясь чёрной дымкой. Он был самым быстрым и сильным из всей общины. В следующую секунду перед ней стояла уже не птица, а человек. В его темном взгляде читались ярость и негодование, а руки сжались в кулаки.

– Где книга? - прорычал мужчина.

– Как видишь, у меня её нет. – в голосе Элен не было ни единой нотки волнения.

– Не шути со мной. Зачем? Зачем ты это сделала? – чуть ли не крича, сказал преследователь.

– Дерек, успокойся. Ты знаешь, я не могла иначе. – в это раз девушка говорила более доброжелательно.

– Мы тебе доверяли. Пустили в свой тесный круг, рассказали все секреты. А ты... Ты нас передала.

Его взгляд был очень холодным, чем заставил Элен вздрогнуть. Он ещё никогда так на неё не смотрел. Ранее его взгляд мог выражать различные эмоции, но это никогда не был холод. Маленькие иголочки жалости и сожаления безжалостно проткнули её сердце, а в глазах скопились слезы, которые она тотчас же смахнула. Не сейчас.

– Я... – ее голос задрожал, но в следующую секунду она смогла его выровнять – Ты не понимаешь. Я должна это сделать. Иначе... – она запнулась и с надеждой посмотрела на мужчину. – Я люблю тебя, Дерек. Давай не будем о ней вспоминать. Эта книга принесла столько страданий невинным людям. Давай убежим.

– Прости, Элен. Я тоже тебя... любил. И я тоже не могу по-другому. 
В следующую секунду, в его руках оказался красивый золотой лук и стрела. Он пытался прицелиться, но его руки предательски дрожали. Было видно, что он не хочет её убивать. Ведь как можно просто взять и убить женщину, которую когда-то сильно любил, с которой строил планы на будущее? Элен была для него дорога, но она предала Общину, а значит – и его.
В этот момент Элен совсем ничего не чувствовала. Пустой взгляд, в голове никаких мыслей. Пусть убивает, если хочет. Ей уже ничего не надо.

"Нет. Нельзя! Соберись. Если они убьют тебя, то узнают, где спрятана книга и миру придет конец! Ты этого хочешь?" – кричал её внутренний голос.

Слезы дождём полились из её глаз и все её эмоции мигом вышли наружу. Боль. Разочарование. Обида. 
Она ведь старалась для них обоих. Община не собиралась никому помогать, девушка знала это с самого начала. Но Дерек свято верил этим людям, и, видимо, они оказались для него даже важнее, чем она.