Тень его улыбки

Глава 8: Сдвиг парадигмы

Элайджа, вернувшись домой, бросил рюкзак на пол и рухнул на кровать. В голове всё ещё крутились обрывки разговоров с Клэр, строчки кода и её заразительный смех. Он достал телефон и набрал номер Джеймса.

— Привет, Джеймс. Это я.

— Элайджа! Как я рад тебя слышать! Я уже места себе не нахожу. Ну, выкладывай всё! Что там с Клэр? — выпалил парень на другом конце провода.

Элайджа тяжело вздохнул.

— Знаешь, Джеймс… всё гораздо сложнее, чем я думал. После всего, что произошло, я уже не уверен в своих предположениях о записках.

— Что? Ты имеешь в виду, что это не она?

— Послушай, — Элайджа прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Она гениальный программист, но это ещё не всё. Она… интересная, умная, с чувством юмора. Мы много говорили о проекте, но не только, понимаешь? Я увидел в ней гораздо больше, чем просто человека, который мог бы подкидывать записки.

В трубке повисла тишина.

— Погоди, погоди… Ты хочешь сказать… ты в неё влюбился?

Элайджа замялся.

— Не знаю… Наверное, это слишком громко сказано.

— «Не знаю»? Элайджа, да ты сам на себя не похож!

Элайджа перевернулся на спину и уставился на потолок.

— Может быть, — признался он. — Но в том-то и загвоздка: если это она писала эти записки, то всё это попахивает… грязной игрой. Получается, она водила меня за нос, манипулировала?

— А может, и нет, — возразил Джеймс. — Может, у неё были свои причины, о которых ты не знаешь. Может, она хотела привлечь твоё внимание, а другого способа не нашла. Ты же сам говорил, что она умная. Может, это её своеобразный способ флирта?

— Флирт с помощью шифрованных записок и конфет? Оригинально, ничего не скажешь.

— Ну, а что ты предлагаешь? Забыть её и отказаться от занятий?

— Нет, конечно. Просто нужно разобраться, что к чему.

— Тогда действуй! — подбодрил его Джеймс. — Выясни, писала она записки или нет. Если писала, то зачем. И главное — не дай чувствам ослепить тебя. Помни про логику и рациональность.

— Ладно, ты прав. Попробую с ней поговорить начистоту.

— Вот и отлично! — воскликнул Джеймс. — Удачи тебе, друг! И держи меня в курсе!

— Обязательно, — пообещал Элайджа и отключил телефон.

Он закрыл глаза, представляя Клэр. Ее умный взгляд, заразительный смех, искренний интерес к проекту… Могла ли она быть тем, кто отправлял эти записки? Мог ли он ошибаться в ней?

В голове бушевал хаос. Ему нужно было разобраться в своих чувствах, отделить правду от вымысла и понять, чего он действительно хочет. Но одно он знал точно: расследование стало гораздо сложнее, чем он мог себе представить. И теперь на кону было не только будущее проекта, но и его собственное сердце.