Тень его улыбки

Глава 9: Уравнение с Одним Известным

Элайджа стоял перед зеркалом в своей комнате, держа телефон в потной ладони. Он глубоко вздохнул, глядя на своё отражение.

— Привет, Клэр? Это Элайджа, — пробормотал он.

Нет, слишком формально.

Он снова вздохнул, прокручивая в голове разные варианты. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. На столе валялись учебники по алгебре и недоеденный бутерброд с арахисовой пастой. Внизу, на кухне, мама что-то громко напевала, а папа ворчал на новости по телевизору. Идеальный момент для важного звонка.

— Клэр, это… э-э… Элайджа. Слушай, я тут подумал… — парень замялся, представляя её смеющееся лицо. — Стоп, это как будто я извиняюсь за то, что звоню!

Элайджа откинул голову назад и простонал. Позвонить Клэр и пригласить её в «Кофе-Бин» после школы казалось такой простой задачей в голове. Но теперь, когда он держал телефон в руках, это казалось восхождением на Эверест.

Вдруг в дверь постучали.

— Элайджа, дорогой, ты в порядке? Всё хорошо? — голос мамы прозвучал за дверью.

Он вздрогнул и быстро погасил экран телефона.

— Да, мам! Всё отлично! Просто… делаю домашку! — прокричал он в ответ, надеясь, что его голос звучит достаточно убедительно.

— Хорошо, только не сиди допоздна!

— Окей, мам!

Как только шаги удалились, Элайджа снова уставился на себя в зеркало.

— Ладно, Элайджа, соберись, — сказал он своему отражению. — Просто позвони и спроси. Что может страшного произойти? Ну, кроме того, что она посмеётся, скажет «нет», расскажет всем в школе, и ты станешь посмешищем на всю оставшуюся жизнь… Ладно, возможно, это всё-таки страшно.

Элайджа закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Хватит себя накручивать, — прошептал он.

Собравшись с духом, он быстро набрал номер Клэр. Гудки тянулись мучительно долго. Каждый звук эхом отдавался в голове, усиливая тревогу. Наконец, она ответила.

— Алло? — голос Клэр звучал мягко и чуть удивлённо.

Элайджа почувствовал, как пересохло во рту.

— Привет, Клэр. Это Элайджа.

— Элайджа? Привет. Что-то случилось?

— Нет, нет, всё в порядке. Просто… я подумал… Может, мы могли бы…

Он услышал тихий смешок с другой стороны линии.

— Могли бы что? Выкладывай, Элайджа!

Этот смешок почему-то успокоил его.

— Может, мы могли бы сходить к «Кофе-Бин» после школы? Ну, если ты свободна.

В трубке повисла тишина. Элайджа уже ментально готовился к худшему: насмешкам, ледяному отказу и унизительному провалу.

— «Кофе-Бин»? После школы? — переспросила Клэр.

— Ну да, если ты не занята. Если занята, то вообще без проблем, я просто…

— Нет, я свободна, — прервала его Клэр. — «Кофе-Бин» звучит интересно.

Элайджа чуть не выронил телефон.

— Правда?

— Да. Я как раз думала о том, чтобы выпить чего-нибудь сладкого после уроков. А то этот мистер Андерсон со своими уравнениями просто выматывает.

Элайджа усмехнулся. Он знал, о чём она говорит. Мистер Андерсон и его страсть к сложным вычислениям были легендарны.

— Тогда отлично! — воскликнул он. — Встречаемся около школы?

— Договорились, — подтвердила Клэр. — Увидимся, Элайджа.

— Пока, Клэр.

Элайджа отключил телефон и уставился на него, словно тот только что совершил чудо. Клэр согласилась! Он подпрыгнул на месте, не в силах сдержать радость. Алгебра и недоеденный бутерброд с арахисовой пастой казались теперь самыми прекрасными вещами на свете. Элайджа повернулся к зеркалу и увидел в отражении сияющего от счастья парня.

— Я сделал это! — прошептал он, не веря своему успеху.

В этот момент в дверь снова постучали.

— Элайджа, что там у тебя происходит? Ты что, танцуешь? — раздался за дверью голос матери.

Элайджа провёл рукой по лицу, быстро приводя себя в порядок и стараясь скрыть улыбку.

— Просто… радуюсь, что решил сложную задачу по алгебре! — выпалил он, надеясь, что это звучит правдоподобно.

— Вот и молодец. Ужин уже готов, пошли за стол.

Элайджа с трудом сдержал смех. Казалось, удача сегодня была на его стороне.

— Сейчас буду, мам! — крикнул он, стараясь придать голосу обыденный тон.

****

На утро в школе всё казалось каким-то другим, ярким и новым. Элайджа почти не замечал шума в коридорах, не обращал внимания на привычные взгляды одноклассников. Его мысли были заняты предстоящей встречей.

Между алгеброй и историей парень подошёл к своему шкафчику. Он почти забыл о подарках от тайного поклонника, которые раньше вызывали у него столько вопросов и волнений.

Открыв дверцу, он увидел знакомую картину: небольшая коробочка, обёрнутая в блестящую фиолетовую бумагу, лежала на его учебниках. В прошлом он бы сразу же схватил её, пытаясь угадать, что внутри, и кто мог её оставить. Но сегодня… сегодня он просто закатил глаза.

«Что за бред», — подумал Элайджа, чувствуя раздражение. Эта настойчивость уже начинала его утомлять. У него не было времени на игры.

Он взял коробку и, не разворачивая её, закинул в ближайшую мусорку. Никакого сожаления, никакого любопытства. Он больше не был заинтересован в этой тайне. У него были дела поважнее.

Парень усмехнулся, представив лицо человека, который оставил этот подарок. Наверняка, он или она ожидали, что Элайджа будет прыгать от радости и пытаться выяснить, кто же этот таинственный обожатель. Но они ошиблись.

Вместо этого Элайджа направился на урок истории с лёгким сердцем и мыслями о Клэр. Он был уверен, что вечер в «Кофе-Бин» будет гораздо интереснее, чем разгадывание глупых секретов.

После окончания уроков он стоял у ворот, слегка нервничая, но готовый ко всему. Увидев Клэр, идущую к нему с улыбкой, он забыл обо всём на свете. Таинственный поклонник и его подарки были забыты, как дурной сон.