Тень генерала, или Любовь не знает приказов

Глава 4.2

***

Эта местность была относительно спокойной. Шли пешком, почти все светлое время суток, останавливаясь на несколько часов ночью для сна, а с рассветом снова начинали путь. Было тяжело идти из-за раны на боку, но вскоре я научилась просто не обращать внимания на эту тянущую боль. В конце концов сколько ранений я переживала, это просто одно из.

За неделю странствий мы пару раз натыкались на небольшие поселения, но, кроме этого, ничего не произошло.

Я была склонна думать, что-то упоминание о возможных засадах было обычной проверкой, но вот прошла я ее или нет, пока было не понятно. Когда мы вышли к горам, я поняла, куда мы все это время направлялись. Север империи Мо, к месту расположения армии Вэй.

«Это довольно далеко от армии Дзян Бая, значит здесь он меня точно н найдет.»

Ближе к вечеру, когда генерал Вэй решил устроить последнюю ночевку, он подошел ко мне и внимательно посмотрел.

- Ты и правда странная.

- Отчего же?

- Увязалась за мной, несмотря на травму все равно не отстаешь. Притворяешься перед Хэ мужчиной. Очень подозрительно. Стоило сразу тебя связать и оставить где-нибудь в лесу, но мне правда интересно…

- Генерал, можете оказать мне услугу?

- Услугу? – он удивленно выгнул бровь и сложил руки на груди. – И какую же?

- Можете сохранить в тайне то, что я женщина?

- Ты смеешь просить о таком? Ты же в курсе, что это преступление?

- Я понимаю, и все же прошу вас об этом.

- Отлично допустим я соглашусь, и что же я получу от этого? Что ты можешь предложить такого, что я должен оставить тебя в армии и скрывать твою личность, хотя погоди… я ведь даже не знаю, кто ты и откуда. Бьюсь об заклад, что твое упоминание о деревне просто вымысел, или хорошо продуманная история. Явно ты шпионка, подосланная моими многочисленными «друзьями».

Я сжала губы в тонкую полоску. Сказать правду я не могла, но если начну юлить и придумывать что-то еще, то он точно раскусит мою ложь.

- Если бы я умела хорошо врать, вы бы уже поверили мне. - медленно выдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. - Но я не врала вам. Я и правда беженка из деревни, однако мое имя не Юй Лан, верно. Юй Ло, меня зовут Юй Ло. Я долгое время была вдали от внешнего мира, потом на деревню напали, я бежала и упала с обрыва. Дальше вы уже знаете.

Он молчал.

- Генерал Вэй, если вы меня выдадите, проблем будет больше, чем пользы.

- Угрожаешь? - холодно уточнил он.

- Предупреждаю, - спокойно ответила я. - Женщина среди солдат - это скандал, женщина, оказавшаяся здесь по вашей воле, повод вашим врагам донести императору. Для тех, кто давно ждёт, когда вы оступитесь, слишком просто и лакомно.

- Ты слишком хорошо понимаешь, как работает двор. - он прищурился.

- Я долго жила рядом с теми, кто от него пострадал.

Мы стояли молча. В огне костра его лицо казалось резче, чем днём, а тень от шлема делала взгляд тяжелее.

- Я не прошу места в армии, - тихо сказала я, приняв решение, о котором правда могла пожалеть в будущем. - Ни звания, ни жалованья или поблажек, потому что женщина. - подняла на него взгляд. - Прошу лишь возможность доказать, что не враг вам. Что правда могу помочь и стать полезной в будущем.

Он не перебивал.

- Если потребуется, я начну с начала. Как новобранец в дозоре или просто начищая оружие, где угодно. Без имени и прошлого. Я готова есть то же, что и остальные, спать на земле. Я прошу не веры - времени.

- Смело, - холодно заметил он. – даже слишком для человека, который скрывает слишком многое.

- Смелость… сейчас это единственное, что у меня осталось, - ответила я ровно. - Всё остальное я уже потеряла.

Он смотрел пристально, будто взвешивал не слова, а меня саму, как новый клинок, с которым пока не ясно что делать лучше: точить или проще выбросить.

- А если я откажу? - спросил он.

- Тогда я уйду, - сказала я. – но боюсь это станет вашей фатальной ошибкой.

Между нами повисла пауза. В огне костра его лицо казалось резче, чем днём, а тень от шлема делала взгляд тяжелее.

- Допустим, - произнёс он наконец, - я сохраню твою тайну. Временно. - Он сделал шаг ближе. - Но с этого момента ты не просто странный попутчик. Ты станешь новобранцем. Никаких поблажек, физический труд и упражнения на уровне мужчин. Один неверный шаг - и я забуду этот разговор.

- Я привыкла ходить по тонкому льду, - ответила я.

Едва заметная усмешка тронула его губы.

- Это я уже понял.

Вэй Лян развернулся и ушёл к костру, бросив напоследок:

- Когда вернемся, пойдёшь в передовом дозоре, и сразу приступишь к обучению. Как станешь скрывать свой пол, не знаю, если тебя разоблачат, то я не стану ничего делать для твоего спасения. Считай, что это твоё первое испытание, новобранец. Посмотрим, чего ты стоишь на самом деле.

Осталась стоять на месте, сердце билось слишком быстро, но внутри было странно спокойно. Я выиграла время.