Тень генерала, или Любовь не знает приказов

Глава 23. Шаг в сторону столицы

Вэй Лян

Я собирал вещи молча и неторопливо, будто впереди был не приказ императора, а обычный выезд на осмотр гарнизонов. Привычка. Когда не даёшь рукам спешить, мысли тоже держатся в узде.

Доспехи остались на стойке, в столицу я поеду не как командир действующей армии, а как подданый императора. Некоторые свитки, личная печать, меч, дорожная одежда. Ничего лишнего. Во дворце лишнее всегда становится предметом ненужного внимания.

- Ты слишком спокоен, генерал Лян, - заметил Хэ, стоя у стола и наблюдая за мной, сложив руки на груди.

- А должен быть другим? - не оборачиваясь, ответил я.

- Обычно, когда человека вызывают ко двору после такого доклада, он либо злится, либо нервничает.

Я наконец повернулся к нему.

- Я делал то, что должен. Остальное не в моей власти.

Хэ усмехнулся, но в глазах не было веселья.

- Армию уже готовят к возвращению на постоянные позиции. Приказ чёткий. Ты - в столицу, они - назад. - он помолчал. - Не нравится мне это разделение. Ты ведь слышал, что сейчас происходит при дворе?

- Мне тоже это не нравится, - сказал я честно. - Но спорить бессмысленно, как и искать причины не ехать. Император все равно не изменит приказ.

Я плотно закрыл дорожную сумку.

- Не только ты поедешь, я возьму с собой Юй Лана.

Хэ замер.

- Кого?

- Юй Лана.

Он нахмурился так, будто я предложил взять с собой полковую кухню.

- Зачем? - прямо спросил он. - Хороший солдат, не спорю. Быстрый, умный, но… это странный выбор для столицы. Там каждый шаг политика, а он только недавно появился в армии Вэй. Генерал, ты стал ему доверять?

Я выдержал паузу.

- Именно поэтому… потому что он новенький, его стоит взять с собой. Он там не привлечет внимания.

- Ты ему доверяешь? - снова уточнил Хэ.

- Думаю да.

Помощник Хэ несколько секунд молчал, затем медленно выдохнул.

- Тогда тебе стоит знать одну вещь.

Я поднял взгляд.

- Говори, ты что-то узнал?

Хэ подошёл ближе, понизил голос по привычке человека, который слишком долго выживал среди чужих ушей.

- Я проверял его.

- Что значит «проверял»? Мы же говорили об этом после случая в горах, я сказал прекратить. - спокойно спросил я, хотя внутри что-то напряглось.

- То и значит. Ты редко ошибаешься в людях, это верно, и, если сказал прекратить, я так всегда и делал, но этот… - он замялся, подбирая слово, - этот солдат слишком гладко вписывался. Слишком много совпадений. Человек без прошлого - это либо удача, либо чистая ложь, кем-то прикрытая.

Я смотрел на него молча.

- Как ты узнал? - наконец спросил я.

- По старинке, - пожал плечами Хэ. - Говорил. Слушал. Порыскал, когда был в отъезде. Я поднял разговоры в других армиях, порасспрашивал некоторых командиров. Почти везде тишина, - продолжил он. - Люди либо ничего не знают, либо делают вид. Но в одном месте… были странности.

Я напрягся.

- Почти год назад, - сказал Хэ, - в армии Дзян Бая произошло несколько казней. Солдат обвиняли в предательстве. Быстро, без долгих разбирательств. Формально за связь с врагом.

- Это не редкость на границе, - заметил я.

- Да, но не там, и не так. - он посмотрел мне прямо в глаза. – Генерал Лян, не забывай о том, что армия Дзян Бая не на границах. Они воюют с разбойниками и патрулируют по главным дорогам, где ездят караваны. В общем о тех казнях, о большинстве говорили открыто. Мол, подозрительные, давно вызывали вопросы, но об одном имени почти не упоминали. Словно старались забыть.

Я медленно сел.

- Имя.

Хэ выдохнул.

- Ин Ло.

Мир будто чуть сдвинулся. Ло. Юй Ло.

- О нём говорили странно, - продолжил он. - Не обвиняли напрямую. Скорее… недоумевали. Говорили: «Никогда бы не подумал, что Ин Ло способен на предательство». Или: «Он был не из таких». К нему ни злости, ни презрения не испытывали. Только растерянность, но были и те, кто кричал громче всех. Так понимаю тот парень сбежал, и как раз эти его и преследовали до самого конца. Потом он просто исчез.

Я вспомнил взгляд Юй Ло. Сдержанный. Острый. И ту тишину, которую она носила в себе.

- И что дальше? - спросил я.

- Дальше имя исчезло, как и человек. Без шума и следов. Но подумай, через несколько месяцев в твоей армии появляется солдат Юй Лан. Слишком умелый для новобранца, слишком осторожный для обычного бойца, да еще и так странно прицепился к тебе. Сам вспомни, где ты его откопал, генерал.

Я закрыл глаза на мгновение.

- Ты думаешь, что Ин Ло и Юй Лан один человек?

- Я думаю, - медленно сказал Хэ, - что кто-то очень старался, чтобы прошлое этого солдата не всплыло, а такие усилия никогда не тратят впустую.