Тень генерала, или Любовь не знает приказов

Глава 27. Дорога, полная теней

- Мы задержимся тут до завтра? – уточнил командир Хэ уже в комнате постоялого двора спустя какое-то время.

- Видимо придется, или нет… пока не знаю. Нам стоит узнать, что происходит у наместника. Слишком странно, что в первом приграничном городе мы встретили шпионов, да и то, о чем говорят про Сянь… - генерал Лян был сдержан и необычайно молчалив последние несколько часов.

Он метался между двумя решениями, и я понимала почему.

На него слишком много навалилось, и все это касалось шпионов, предателей и имперского двора.

- Его Величество почему-то не упомянул о том, что его сын женится в письме, где вызвал вас. – сказала я вслух о том, о чем, казалось мне, думает Вэй Лян.

- На это у императора могут быть свои причины. В конце концов просто не хотел, чтобы кто-то узнал…

- Но как оказалось, это не такая уж и тайна, раз даже первый попавшийся торговец об этом трепался. – заметила я, и генерал, сморщившись, кивнул.

- Солдат Юй, это можно было не говорить. – сказал командир Хэ. – Генерал, может быть нам стоит поспешить в столицу? Эти шпионы были и будут. Вы и так знали, что некоторые наместники сговариваются с людьми из столицы, и не все они ваши друзья.

- Я знаю! Я все это знаю!

Он остановился у окна, отодвинул край полога и посмотрел на улицу. Сумерки уже ложились на город, фонари зажигались один за другим, и в их свете лица прохожих казались одинаково спокойными.

- Именно поэтому мы и не будем задерживаться дольше необходимого, - продолжил он уже тише. - Этот союз… как будто слишком поспешный. Император видимо чего-то опасается, и мой вызов в столицу скорее вообще никак не связан с подставной угрозой.

Командир Хэ скрестил руки на груди.

- Полгода назад они проливали кровь за приграничный город, - сказал он хмуро. - Мы потеряли людей как и Сянь, а теперь мир? Брак? Так не бывает.

- Бывает, - ответила я. - Когда обе стороны понимают, что настоящая угроза не там, где они дрались раньше.

Вэй Лян обернулся.

- Ты думаешь, Мину?

- Я думаю, что Сянь не стал бы так резко менять курс, если бы не чувствовал давление с востока, - сказала я. - А империя Мо сейчас ослаблена внутренними интригами. Для нас выгоднее сделать вид, что мы союзники, чем получить два фронта сразу.

Хэ скривился.

- А конкретно для нас?

- Для нас это ловушка, - спокойно ответил Вэй Лян. - Или проверка.

Он подошёл к столу, разложил карту и провёл пальцем по дороге, ведущей к столице.

- Если всё, что ты услышала, правда, - он посмотрел на меня, - то в столице сейчас настоящий хаос. Союзы, браки, шпионы в приграничных городах… Император не мог не знать, что мой вызов совпадёт с этим. Вероятно, при дворе что-то происходит, поэтому я должен был попасть к определенному дню, но какому, пока не знаю.

- Или Его Величество хотел, чтобы вы увидели заключение союза сами, - заметила я.

Он на секунду задумался.

- Возможно.

Командир Хэ шумно выдохнул.

- Тогда нам действительно не стоит светиться на дорогах. Если за нами уже следили здесь, то и дальше будут.

- Поэтому мы уедем ночью, - сказал Вэй Лян. - Без шума, без официального выезда из постоялого двора.

Я подняла взгляд.

- Через второй город?

Он покачал головой.

- Нет. Мы сместим маршрут. Пройдём через старое поселение у подножия гор.

Хэ удивлённо посмотрел на него.

- Там же почти никто не живёт. Дороги плохие, ночевать негде.

- Зато туда не ведут торговые пути, - ответил Вэй Лян. - И туда не смотрят те, кто привык следить за главными дорогами. - он снова посмотрел на меня. - Ты там бывала?

- Да, - кивнула я. - Давно, но тропы помню. Если идти осторожно, мы выиграем день. А может, и больше, но там опасные места. После дождей могли сойти сели, а некоторые места и вовсе славятся горными обвалами. Даже местные раньше обходили ту дорогу стороной в определенное время года…

- Этого достаточно, чтобы обходили и те, кто за нами пойдет. - сказал он.

В комнате повисла короткая тишина.

- Тогда я займусь подготовкой, - сказал Хэ. - Скажу хозяину, что выезд на рассвете, а сами…

- Сами уйдём раньше, верно. - закончил за него Вэй Лян. - Чем меньше знают, тем лучше.

Командир кивнул и вышел, мы остались вдвоём. Вэй Лян сложил карту и наконец позволил себе устало опереться на стол.

- Если всё пойдёт плохо, - сказал он негромко, - столица может оказаться опаснее любой границы.

- Я знаю, - ответила я.

Он посмотрел на меня внимательно, дольше обычного.

- И всё равно ты едешь.

- Да.

- Даже зная, что тебя там могут узнать.