Тень генерала, или Любовь не знает приказов

Глава 30. Слухи из столицы

Мы почти выехали из этого леса через два дня уставшие, злые и вполне себе голодные. Радовало то, что ледяная река не принесла нам простуды, а остальное было поправимо и никак нас не останавливало.

Те разбойники, что перебили наших преследователей так и не показались, поэтому мы немного смогли выдохнуть.

Генерал Вэй Лян после того, как мы проехали последние густые чащи, что-то сказал командиру Хэ, тот кивнул и поехал куда-то в сторону. Я не понимая, куда он решила спросить.

- Генерал…

- Он поедет в ближайшую деревню. Нам стоит пополнить запасы и проверить обстановку. Да и новости последние узнать, за то время, что мы провели в лесу.

- Кстати, нам бы весточку во дворец отправить, иначе вас точно потеряют, генерал. – тихо хмыкнула я, а он кивнул, с серьезным лицом.

- Отъедем дальше от этого леса и пошлем птицу с письмом. – он оглянулся, словно все еще ждал кого-то кто мог выйти из этого леса. – Скажи, ты видела еще кого-то кроме тех разбойников, что напали на наших друзей?

- Нет, я не особо всматривалась, если честно. Река занимала все мое внимание, а что? Вас что-то привлекло?

- И да, и нет. Может быть показалось, а может быть там был и правда кто-то еще. Показалось, когда мы добрались до берега, что из тени вышел кто-то в красном, но… уже смеркалось. Поэтому я не стал внимание на этом акцентировать.

- Если он тоже следовал за нами, мы об этом узнаем рано или поздно. Ехать еще долго. – сказала я, тоже обернувшись и посмотрев на лес.

- И то верно. – кивнул он. – Доедем до одного места, там есть заброшенная хижина, переночуем и отправимся дальше.

- А об этом вы откуда знаете?

- Там я когда-то уже останавливайся. – коротко ответил он. – Хэ приедет уже туда.

Мы ехали ещё около часа, прежде чем лес окончательно остался позади. Дорога стала шире, земля мягче, а ветер свободнее. После тесных ветвей и постоянного напряжения казалось почти странным видеть открытое небо.

Вэй Лян ехал впереди, будто точно помнил каждую развилку.

Солнце уже клонилось к закату, когда впереди показались остатки старого сада. Деревья стояли дикие, давно не ухоженные, ветви переплетались между собой. Среди них темнела низкая крыша.

Хижина.

Крыша местами провалилась, стены почернели от времени, но строение всё ещё стояло.

- Вот и она, - сказал Вэй Лян.

Мы спешились, лошади устало фыркнули. Я привязала своего коня к кривому стволу яблони и огляделась.

Место было тихим. Заброшенным уже не первый год.

- Вы часто здесь бывали? - спросила я.

- Несколько лет назад, - ответил он. - Когда возвращался с северной границы. Тогда это место уже было заброшено, но крыша держалась лучше.

Он толкнул дверь. Та скрипнула, но открылась. Внутри пахло пылью и сухим деревом, я зажгла небольшую лампу, которая была здесь. Тёплый свет разогнал тени.

- Если разбойники найдут это место, - заметила я, - оно станет не убежищем, а ловушкой.

- Если разбойники найдут это место, - спокойно ответил Вэй Лян, - значит, они уже знали о нас раньше, но не думаю, что они сегодня покажутся.

Я не стала спорить. Мы разложили вещи, разожгли маленький огонь в старом очаге. Пламя треснуло, согревая остывшие руки. Некоторое время мы молчали. Снаружи ветер шевелил ветви, где-то далеко крикнула ночная птица, и именно тогда Вэй Лян вдруг сказал.

- Юй Ло.

Я подняла взгляд, он сидел напротив, опершись локтями о колени. Немного напряжен, словно не был уверен, стоит ли говорить со мной или лучше промолчать.

- Да, генерал?

- Ты говорила, что у тебя есть дело в столице. - я отвела глаза и молча посмотрела на огонь, он продолжил спокойным голосом. - Какое?

Я не ответила сразу.

- Почему вас это так интересует? - спросила я наконец.

Он слегка прищурился.

- Потому что ты едешь со мной.

- Это не связано с вами, вы можете не волноваться, что я наврежу этим делом вам или армии Вэй.

- Возможно. - он чуть наклонился вперёд, смотря мне в глаза. - Но ты была моим солдатом какое-то время.

Я усмехнулась тихо.

- Была? А разве сейчас я не ваш солдат?

- Солдатом можно перестать быть на бумаге, как мы с решили с тобой, когда ты поехала в столицу. - сказал он. - Но не в глазах генерала, который знает всю правду. - огонь потрескивал между нами, отбрасывая причудливые тени на кожу, а в глазах как будто начали плясать озорные огни. - Ты под моей защитой, Юй Ло.

Я подняла голову.

- Даже если формально я больше не в вашей армии?

- Даже тогда.

Он сказал это так спокойно, будто говорил о чём-то очевидном.

- Поэтому я и спрашиваю, - добавил он. - Если я могу помочь, я помогу.