Тень генерала, или Любовь не знает приказов

Глава 31. Красная ткань

В хижине стало тихо. Слова командира Хэ будто повисли в воздухе и не желали исчезать.

Огонь в очаге трещал, бросая неровные тени на стены. Ветер снаружи шумел в ветвях старого сада, и на мгновение мне показалось, что этот шум слишком громкий для обычной ночи.

Вэй Лян не сразу ответил. Он сидел неподвижно, глядя в огонь так, будто видел в нём не языки пламени, а что-то совсем иное.

- Повтори, - сказал он наконец.

Голос его звучал спокойно, но лицо было непроницаемым. Командир Хэ сделал шаг ближе к очагу как-то неловко, видимо уже понимал, в каком настроении командир.

- В столице говорят, что вы намеренно задерживаетесь по дороге, генерал. - он коротко взглянул на меня, затем снова на Вэй Ляна. - И что у вас есть причины не появляться при дворе.

Несколько секунд никто не говорил, я почувствовала, как внутри неприятно сжалось. Слухи иногда они были опаснее меча, и я понимала насколько все серьезно может быть в такой ситуации для генерала Ляна.

- И кто распространяет эти слухи? - спросил Вэй Лян.

- Никто не говорит конечно прямо. - Хэ покачал головой. - Но разговоры идут уже как минимум пара недель, то есть начались еще во время похода на северную границу, когда был ложный донос. Некоторые придворные утверждают, что вы собираете людей на границе.

Я невольно вскинула голову.

- Собирает людей?

Командир Хэ кивнул.

- Намекают, что армия Вэй может быть готова поддержать вас, если вы… решите действовать.

Он не сказал напрямую, но смысл был ясен. Мятеж.

В хижине стало ещё тише, я перевела взгляд на Вэй Ляна. Он не выглядел ни удивлённым, ни разгневанным, лишь чуть прищурился.

- Значит, всё началось раньше, чем я думал, - сказал он тихо.

- Вы ожидали этого? - спросила я.

Он перевёл взгляд на меня.

- Я ожидал, что рано или поздно кто-то попытается ударить по мне через двор.

- Но не так..?

- Да, не так быстро.

Он поднялся. Тени от огня скользнули по его лицу, и на мгновение оно показалось мне гораздо старше.

- Рассказывай всё, что узнал, - сказал он Хэ, тот тяжело вздохнул.

- В деревне говорили, что при дворе по опять же слухам торговцев, что проходили мимо, сейчас неспокойно, но это мы и так уже слышали. Подготовка к свадьбе принца продолжается, но между фракциями идут споры.

- Из-за брака с Сянь?

- Да. Некоторые министры считают союз опасным. Другие наоборот, надеются укрепить мир. К тому же слухи про Мину кажется не просто слухи. - лн сделал паузу.

- Но это не всё.

Вэй Лян остановился.

- Говори.

Хэ посмотрел на меня с сомнением, словно не знал наверняка насколько можно говорить при мне, но под взглядом Вэй Ляна он договорил.

- В столице снова вспоминают старые дела.

Я почувствовала, как внутри всё холодеет. Насколько велика вероятность, что в число этих дел могло попасть так же дело моего отца?

- Какие? - спокойно спросил генерал.

- Несколько лет назад казнили семью чиновника… - Хэ задумался, пытаясь вспомнить имя, моё сердце пропустило удар, наконец о ответил. - Кажется это семья главного канцлера Му Юнь, и все происходит после похожих обвинений на семью Шень.

В комнате стало тихо. Я не шевельнулась. Вэй Лян медленно повернул голову в мою сторону, я старалась дышать ровно. Он не мог понять. Просто не мог.

- И что говорят? - спросил он.

Хэ пожал плечами.

- Говорят, что расследование тогда было слишком поспешным. Некоторые считают, что дело могли использовать, чтобы убрать неудобного человека, император злится, что история снова повторяется и именно с тем чиновником, кто все эти годы был верен стране.

Я опустила взгляд.

Пламя в очаге расплывалось.

- Интересно, - тихо сказал Вэй Лян.

Он больше ничего не добавил, но я снова почувствовала его взгляд.

- Кто поднимает этот вопрос? - спросил он.

- Пока неясно, - ответил Хэ. - Но слухи появляются в тех же кругах, где обсуждают вас.

Я сжала пальцы, значит это может быть связано, а если так… Подняла голову.

- Генерал. - он посмотрел на меня. - Может быть, это совпадение, но если и правда две семьи обвиняются в одном и том же, это уже странность.

Он не ответил, но в его взгляде не было уверенности.

- Совпадения редко случаются при дворе, и ты права… если обвинения будут слишком похожи, в этом стоит разобраться. - сказал он наконец.

Командир Хэ кивнул.

- Я тоже так думаю.