Тень. Королевский заказ

ГЛАВА 9

Тень. Королевский дворец

- Простите, что опоздала, - извинилась я, стараясь не дышать слишком часто. Пробежка после приступа оказалась тяжёлой и изнурительной. Силы восстанавливались медленно, словно песчинки в песочных часах, протискивающиеся сквозь тонкую перемычку.

Присев в предложенное кресло я, окинула изучающим взглядом кабинет Феликса и поразилась тому, как уютно здесь ночью, когда нет яркого освещения. Кресло моё заботливо поставили напротив короля и мага так, чтоб получился, замкнуты круг, поверх которого чародей навёл заклинание безмолвия. Тайное общество. Не иначе, как заговор плести собрались.

Между мужчинами стоял маленький столик, на котором покоились два хрустальных стакана с нетронутой янтарной жидкостью и графин наполненный ею же. Странно, даже в руках стакан никто не повертел. Чёткая кайма на внутренней поверхности была ровно и неподвижной.

Лица оппонентов выражали вселенскую скорбь и решительность – даже гадать нечего, выход не найден, а удавка затягивается все сильнее. Странно только, почему меня пригласили на это тайное совещание, будто мне мало тех проблем, которые они на меня уже навесили.

- Что я пропустила? – решила я начать, потому что мужчины задумчиво изучали меня и не спешили что-либо говорить. Особенно мне не понравился взгляд мага, которым он меня наградил.

Феликс задумчиво размял кисти рук, словно решая, стоит ли мне доверять государственную тайну, но в итоге все же заговорил:

- Таршийцы приедут через пять дней, плюс-минус пара суток. Кем заменить Сюзанну мы не знаем. Есть возможность, но нет подходящей кандидатуры.

Лаконично, ничего не скажешь. Вроде и рассказал все, а толку от этих знаний никакого. Возможность есть, а какая? Что за кандидатура должна быть? Какие требования они ей выдвигают? Даже предположить боюсь, что они хотят увидеть, если подходящую девушку невозможно найти в огромном королевстве.

Виталлион нахмурился, над чем-то усиленно размышляя или вспоминая, а я молча ждала объяснений.

- Чтоб рассказать тебе детали, - медленно начала король, сложив пальцы домиком, - мне необходима клятва неразглашения.

- А мне это надо? – в упор спросила я, расслабленно и слегка лениво. – Чем мне может помочь знание ваших интриг?

- Многим, - убеждённо выпалил Виталлион. – В первую очередь от исполнения договора зависит твоя жизнь!

От напоминания о промахе с подписанием «королевского договора» я поморщилась, но сдаваться не собиралась.

- Поверь мне, Сюзанна проживёт те полгода, на которые заключён заказ. Я это могу гарантировать, а дальше делайте, что хотите. Меня ваши проблемы не волнуют.

Да, я отчаянно блефовала, потому что мне не нравилось то, как они себя ведут и как ко мне относятся.

Пауза, зависшая в воздухе, казалась угрозой и не только мне одной. Маг отчаянно искал рычаги давления на меня, но отступать я не собиралась.

Смогу ли я выполнить обещание? Странно, только ответа на этот вопрос я не знала. Поможет ли мне знание их тайн? Возможно. Что-то же они нашли. Значит, выход существует, только я пока о нем ничего не знаю.

Где-то глубоко внутри проходила извечная борьба - добра со злом и что-то одно было не в силах одержать верх.

- Если нужна моя помощь – говорите, если нет…

Мужчины, обменявшись быстрыми взглядами, пришли к какому-то решению, и все же Феликс одобрительно кивнул магу, после чего тот заговорил откровенно и, не подбирая выражений.

  - Ты что-нибудь знаешь о свойствах королевской крови у правящих династий?

- Да, - медленно кивнула я и улыбнулась, заметив удивление на лицах обоих.

- Что именно? – не смог сдержаться король, а глаза его на мгновение вспыхнули голубоватым свечением.

Чужие секреты – это единственное, что мне приносило удовольствие до недавних пор. Владение ими давало уверенность в том, что я живу, а не проживаю жизнь, но не теперь.

- Своеобразная сила передаться по наследству, как только престол занимает королевская кровь. Именно это даёт возможность процветания государства, своего рода защита или оберег. Как хотите, так и называйте. У каждой династии своя особенность. В Ильханской империи, например - император обеспечивает плодородие скудных земель и поиск источников воды, которая там, на вес золота. Было время смуты, когда править этими землями пытался самозванец – половина населения вымерла от голода и жажды. Потому что в одно мгновение пастбища превратились в безжизненную пустошь, землю стало невозможно обрабатывать, а те источники, которые сотни лет дарили жизнь стали ядом или пересохли.  Мне продолжать?

Взгляд Феликса после моих слов заметно потеплел, а губы украсила кривая улыбка. 

- И о Святилище знаешь?

- Которое каждый из вас периодически поит своей кровью? – вопросом на вопрос ответила я.

- И где моё, тоже знаешь? – уже без удивления продолжил он.

- Нет, - пожала я плечами. – Да это не важно. Войти туда может только носитель королевской крови или кто-то, по дозволению главы рода. Никак иначе в Святилище не проникнуть. Увидеть можно, но войти нельзя.