Тень красавицы

Часть 1. Королева школы.

- Можно я понесу твой рюкзак?

Из двери в соседнюю квартиру одновременно с нами выходит мой детсадовский друг Костик со своей мамой. Меня же провожают в первый класс и мама, и папа, и бабушка с дедушкой, и тётя Таня с дядей Женей, а вечером ещё и вторые дедушка с бабушкой приедут к нам праздновать начало моей новой, школьной, жизни.

- Настенька, дай Костику свою сумочку, пусть понесёт!

Я не решаюсь отказать Костиной маме, хотя очень хочется самой нести красивый розовый рюкзачок, который мы так долго выбирали вместе с мамой.

Вприпрыжку шагаю по хорошо знакомой улице, на пол шага позади пыхтит с двумя рюкзаками Костик, а ещё дальше гордо вышагивает толпа родственников первоклассников.

Я самого маленького роста и оказываюсь на первой парте, перед носом учительницы, что в ту пору это кажется невероятным везением.

Нашу первую учительницу зовут Вера Ивановна. Пожилая женщина выглядит доброй и очень домашней. Одна из девочек, чёрненькая кудрявая Света, оказывается её соседкой и поэтому полна важности.

На перемене Света велела всем одноклассникам выстроится в ряд. Мы, растерянные и готовые слушаться всех, кого ни попадя, старательно выстроились.

- У кого носочки ног смотрят в стороны, с тем я буду дружить, - изрекает Света, придирчиво оглядев наш строй.

Все как один, и я не исключение, соединили пяточки и развели носочки в стороны.

Я, правда, быстро пришла в себя и вышла из строя. Костик сразу шагнул за мной, следом ещё несколько ребят. Света, откопылив губу недобро посмотрела на нас, но ничего не сказала. А я навсегда запомнила этот нелепый случай, угодливую попытку понравиться. Мне было стыдно, что я на миг развела носочки в стороны...

В четвёртом классе ко мне, как к отличнице, подсадили Игоря на перевоспитание. От него я и услышала в девять лет свой первый в жизни пошлый анекдот и громко рассмеялась прямо на уроке математики. На этом перевоспитание закончилось. Нас рассадили. Но Игорь ещё долго провожал меня домой и учил свистеть, засунув в рот сразу четыре пальца. У меня получалось невероятно громко! Оглядывались все в зоне видимости. Костик обычно шёл сзади со своим и моим рюкзаками за спиной.

Веру Ивановну торжественно проводили на пенсию. Я подбила ребят проведать её, когда случайно услышала разговор двух учителей о том, что она болеет. Горстка желающих собрала всю свою мелкую наличность, мы купили цветы и апельсины. Вера Ивановна была действительно очень рада нам, а Света, кстати, не ходила, тем более, её семья переехала и больше они не были соседями.

В шестом классе выяснилось, что у меня волшебный голос. Это было просто. Наша школьная инструментальная группа из четырёх ребят старшеклассников репетировала в актовом зале, а мы с девочками и Костя ждали свою учительницу, которая задержалась по каким-то делам. Мышками проникли мы на последние ряды кресел в актовом зале и затаились, подслушивая и подглядывая.

С ними пела красивая старшеклассница. Мы с девочками уже горячо обсуждали любовные темы, в отличие от большинства наших мальчиков. Поэтому песню о несчастной любви слушали с удовольствием. А вот старшим ребятам что-то не нравилось. Они без конца останавливались, повторяли одно и то же. В конце концов, объявили перерыв и пошли в столовую.

Едва старшие ушли, мы, не долго думая, устроились на их местах.

Девочки стали дёргать струны, Костя стучал по барабанам, а я, сначала вместе с ними поиграла с инструментами, а потом встала в позу старшеклассницы и запела ту самую песню. Кривляясь, пела громко, не стесняясь своих одноклассников.

Этот момент и перевернул мою, и так неплохую, школьную жизнь. Я несомненно пользовалась авторитетом в своём классе, но после того, как стала петь со старшеклассниками, превратилась в звезду школы.

Время шло. Мальчики заканчивали школу и состав школьной инструментальной группы менялся, менялся и наш репертуар и только я продолжала петь год за годом.

Костику постепенно пришлось уступить право нести мою школьную сумку после школы. Провожать меня домой стало чем-то вроде приза для лучшего. Зато в школу я всегда шла с Костей. И из кабинета в кабинет, в основном, мою сумку переносил Костя, ревниво оберегая хотя бы это право. Он давно смирился, с тем, что я танцевала с другими мальчишками на вечеринках, не с ним ходила в кинотеатр и на каток.

Сегодня первый день в выпускном классе. Я решила даже не брать сумку. Сунула свою ручку и тетрадь Косте на случай, если в первый день решу что-то написать.

Стоя перед зеркалом отделила прядки волос на висках и заплела их в две тоненькие косички, которые соединила на затылке над гривой остальных волос. Уже завтра не меньше половины девчонок нашей школы придут с такой же причёской. Посмотрела на себя - хороша!

Костя ждал за дверью. Мои мама с папой и мама Кости твёрдо решили проводить нас первого сентября, как никак - выпускной класс.

Как когда-то, шли они сзади поодаль, вспоминая прошедшие школьные годы своих драгоценных чад.

После занятий наша компания собралась во дворе школы.

- Королева!

Когда-то давно, еще классе в восьмом, было школьное мероприятие, на котором мне присвоили это королевское звание и нацепили игрушечную корону. С тех пор и прилипло.